在元朝末年，最先起兵的就是韩山童、刘福通领导的红巾军。由于当时韩山童被杀，所以刘福通迎立了他的儿子韩林儿为小明王，以汴梁为国都，国号大宋，年号龙凤。
红巾军势力庞大，一时之间诸多义军都奉韩林儿为主，其中就包括在濠州参加红巾军的朱元璋。最初韩林儿封朱元璋为右副元帅，后来随着朱元璋势力的扩大，一步步升为中书省左丞相、吴国公、吴王。
朱元璋有一统天下的志向，自然不愿屈居于韩林儿之下。只不过过去实力弱小，暂时依靠而已。等到羽翼丰满，朱元璋就对名义的领导韩林儿这位小明王动手了。在迎接小明王来应天的途中，朱元璋部将廖永忠趁渡江时将船底凿漏，淹死了韩林儿。
可是，对于一个没有任何实权的小明王，朱元璋为什么要选择谋杀，而不是演一出权臣篡位的禅让戏码呢？
其实，理由很简单。朱元璋认为自己才是天命所归之人，韩林儿根本就没有资格跟自己来禅让这一套。也就是说，朱元璋认为韩林儿根本就不配禅让。
为什么这么说呢？因为禅让实际上就是让渡了政权的合法性，前朝的政权把统治天下的权力交给新朝。历史上第一个成功禅让的是魏文帝曹丕，他逼汉献帝禅位于他。曹丕为什么不直接废了、杀了汉献帝，自己当皇帝，而非要搞出三推三让的禅让这出戏呢？
就是因为汉朝的合法性是没有任何问题的。当年秦朝暴虐，汉高祖刘邦起于草莽，伐无道，诛暴秦，建立起了大汉王朝。
到曹丕的时候，大汉已经持续四百年了，上一个想要篡位的王莽，人头都被做成了收藏品，当作乱臣贼子的典型。你曹丕何德何能，让天下人信服你能取代汉朝，曹魏的合法性在哪里？
于是，曹丕想出了禅让这个方式。大汉确实曾经拥有天命，但时代变了，天命已经转移到了“有德之人”，而有德之人就是重塑天下的曹操、曹丕父子。
既然曹氏功高盖世，那么顺应天命，汉帝自然要把天下交给魏王，魏王也就成为了魏帝。在汉献帝的禅位诏书中这么写道：
咨尔魏王，昔者帝尧禅位于虞舜，舜亦以命禹，天命不于常，惟归有德。汉道陵迟，世失其序……君其祗顺大礼，飨兹万国，以肃承天命。
也就是说，用前朝皇帝的合法性给新朝背书。汉朝的合法性与正统性当之无愧，那么继承了汉朝法统的曹魏，自然也同样拥有统治天下的合法性。
此后的禅位，也一直如此惯例，司马炎灭魏，封曹奂为陈留王。刘裕灭晋，封司马德文为零陵王。李渊封隋恭帝杨侑为酅国公，赵匡胤封后周柴宗训为郑王。
可到了朱元璋与韩林儿这，情况就不一样了。朱元璋根本就不想承认什么“小明王”的法统，而且在他眼里，什么韩山童、刘福通，统统都是白莲教妖人。属于迷惑百姓、祸乱天下的罪魁祸首，在朱元璋一朝编订的《元史》里是这么写的：
辛亥，颍州妖人刘福通为乱，以红巾为号，陷颍州。初，栾城人韩山童祖父，以白莲会烧香惑众，谪徙广平永年县。至山童，倡言天下大乱，弥勒佛下生，河南及江淮愚民皆翕然信之。
再就是在大明王朝的语境中，所谓的“韩宋”其实是一个妖人建立的伪政权，根本没有合法性，更不要说法统了。朱元璋干脆就看不起韩林儿，他要继承的是大元的法统。“大哉乾元”的大元朝，终结它的乘龙御天的“大明”。
大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流行。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。
朱元璋在自己的登基诏书里写得很明白：朕惟中国之君，自宋运既终，天命真人于沙漠，入中国为天下主，传及子孙，百有余年，今运亦终。
就是承认自己继承的天命来源于元朝，毕竟“元主中国百年，朕与卿等父母皆赖其生养”，而且朱元璋并没有追封韩宋后人，而是封了元朝宗室。
所以朱元璋不会和韩林儿演禅让的戏码，因为韩林儿根本就没有这个资格。就算是演，朱元璋也只会让蓝玉尝试去大漠里把元朝皇帝抓回来演，而不是与韩林儿。