“初唐四杰”是唐朝初年四位齐名文学家的并称，即王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王，也称为“王杨卢骆”。
“王杨卢骆”的提法源自于杜甫《戏为六绝句》——“王杨卢骆当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
“初唐四杰”的作品大多为骈文、赋、檄、诗，他们反对当时流行的内容空虚，辞藻绮丽的“上官体”，扭转了魏晋南北朝以来，宫廷诗文萎靡浮华的风气。
“四杰”的诗作题材广泛，走出了“亭台楼阁、风花雪月”的禁锢，涉足江河湖海，草原大漠。他们的作品气势豪放，灵活生动，令唐朝初年的文坛风气大变。
王勃，字子安，“初唐四杰”之首，绛州龙门（今属山西河津）人，儒学世家子弟，自幼聪慧，学识渊博，六岁能文，九岁时为《汉书》作注，纠正史学家颜师古注解的错误。
王勃十六岁时考中进士，初任朝散郎，创作《乾元殿颂》一文，得到了唐高宗李治的赏识，被赞为“大唐奇才”。不久改任沛王府修撰，深得沛王李贤的宠信。
某一天，沛王李贤与英王李哲两兄弟在一起玩斗鸡，王勃欣然写了一篇《檄英王鸡文》，讨伐英王的斗鸡，为沛王助威。
此文传到唐高宗案头，唐高宗勃然大怒，认为王勃故意挑起嫌隙，令沛王、英王两兄弟不和，于是将王勃赶出王府。王勃离开长安，客居剑门。
公元671年，王勃返回长安，出任虢州参军，因藏匿官奴曹达，又将其杀害（有史料记载：王勃恃才傲物，引发同僚嫉妒，故意陷害他）被朝廷治罪，遇大赦幸免于难。王勃的父亲——雍州司功参军王福畴受连累，被贬为交趾县令。
676年，王勃出狱后的第二年，去交趾看望父亲，途中路过滕王阁，写下千古名篇《滕王阁序》，返回时遭遇风浪，溺水后惊悸而亡，时年仅二十七岁。
杨炯，华州华阴人，出身世家子弟，自幼聪敏博学，才华横溢，年九岁被誉为神童。659年，考中进士，历任校书郎、太子詹事、梓州参军、盈川令等官职。武则天称制时期，杨炯的堂弟杨神让参与徐敬业谋反，受牵连被贬为盈川县令。
杨炯怀才不遇，郁郁寡欢，后期曾写过一些歌功颂德的文章，希冀引起武则天的注意，可惜没有得到女皇的赏识。杨炯性格暴躁，傲慢而怪异，和同僚关系紧张。
《旧唐书》记载：
“炯至官，为政残酷，人吏动不如意，辄榜挞之”。
693年，杨炯死于盈川令任内，享年四十四岁，代表作为《浑天赋》、《庭菊赋》等，留有著作《盈川集》。
卢照邻，字升之，祖籍幽州范阳（河北涿州），出身世家望族，博学多才，最初任职邓王李元裕府上的典签。李元裕为唐高祖十七子，藏书颇丰。
卢照邻在王府期间博览群书，获益匪浅。李元裕曾夸赞卢照邻：“此吾之相如也！”把他比喻为西汉文学家司马相如。卢照邻善写骈文、诗歌，有“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”的绝句，被后世奉为经典。
卢照邻后期离开王府，迁任新都（四川成都附近）县尉，因患有麻疹病而辞官。卢照邻晚年寓居洛阳，因写了《长安古意》诗文惹祸，其中有一句“梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直”，得罪了武则天的侄子梁王武三思而入狱。
卢照邻出狱后，染上风疾，隐居太白山，因服食丹药中毒，导致四肢残疾，当时著名的药王孙思邈都束手无策，可见卢照邻得的一定是绝症。680 年，卢照邻不堪官场失意和疾病的双重折磨，最终选择投颍水而溺亡，当时大约六十岁左右，留有著作《卢升之集》。
骆宾王画像
骆宾王，字观光，婺州义乌人，永徽年间为道王李元庆府上的官员，后改任长安主簿，678年升任侍御史，因犯有过失入狱，不久遇赦。680年，改任临海丞，期间郁郁不得志而辞官。
684年，徐敬业起兵谋反，骆宾王参与其中，并写下著名的《为徐敬业讨武曌檄》，其中一句“一抔之土未干，六尺之孤何托？”颇为武则天赏识。
《新唐书》记载：光宅元年（684年）十一月，徐敬业被朝廷斩首，谋反失败，骆宾王“亡命不知所之”，自此失踪。
《资治通鉴》称骆宾王与徐敬业同时被杀，《朝野佥载》则记载为投江自杀。
“唐初四杰”虽才华横溢，却都命运多舛，官场失意，晚景凄凉，令人扼腕痛惜，而他们在文坛星空，留下璀璨耀眼的轨迹，其不朽的诗文成为后世代代相传，永不落幕的经典。