其实在《西游记》出现之前，就有二郎神捉孙悟空的传说。
元杂剧里面，二郎神吊打孙悟空，直接把孙悟空按在地上捶。
《西游记》跟元杂剧不同，吴承恩老先生很喜欢孙悟空，故而大大提高了孙悟空的实力。
在《西游记》原著里面，孙悟空和二郎神的实力为同一档次，神通也相近。
孙悟空跟二郎神都擅长法天象地和七十二变。
《西游记》原著是这样描写二郎神大战孙悟空的：
真君与大圣斗经三百余回合，不知胜负。那真君抖神威，摇身一变，变得身高万丈，两只手，举着三尖两刃神锋，好似华山顶上之峰，青脸獠牙，朱红头发，恶狠狠，望大圣着头就砍。这大圣也使神通，变得与二郎身躯一样，嘴脸一般，举一条如意金箍棒，却就如昆仑顶上的擎天之柱，抵住二郎神。
两人都到这里，场面上仍然是不分胜负。
在开了法天象地后，打了一会儿，孙悟就跑了。
孙悟空中间虽然落败，但也并非是实力不如二郎神，而是后院起火。
《西游记》原著是这么写的：大圣忽见本营中妖猴惊散，自觉心慌，掣棒抽身就走。
对比一下，二郎神有梅山七怪帮忙，四周还有天兵天将掠阵。
孙悟空就显得势单力薄，没有一个人能帮得上忙。
故而在《西游记》原著里，孙悟空是以一己之力对阵天庭诸位神将和二郎神。
不管怎么说，孙悟空都是以大劣势对阵大优势的二郎神。
从这一点看，二郎神即便是赢了，赢得也不光彩。
有些读者说，孙悟空有金箍棒的优势。
孙悟空的金箍棒，压根不能算作法宝，除了分量够，能变大小之外，没特殊功能。
但实战时，孙悟空也没用过这个功能，没有出其不意突然变长，给二郎神一棍子。
金箍棒在孙悟空手里，基本上就是一个比一般武器更重的铁棍而已。
再说了，孙悟空力量大，也是他的优势，单从力量说，孙悟空胜过二郎神。
《西游记》原著里面，有多次孙悟空力量很强的描述。
哪怕是青狮、白象这种以力量见长的妖怪，也难以抵挡孙悟空的力气。
孙悟空令对手招架不住的原因，就是棒重、力道大和武艺绝伦。
此外，孙悟空在空手状态下，依然能够大显神威，击败实力不俗的妖怪。
《西游记》原著里，孙悟空的空手战绩有：吊打混世魔王，压制青牛，摔猪八戒、白鼠精。
甚至硬生生掰断了如意真仙的如意钩。
再看看二郎神，二郎神在《西游记》里面就没有空手击败强敌的记录。
说完了力量，再看看变化。
二郎神跟孙悟空斗变化，非常精彩，但孙悟空处于下风。
《西游记》原著是这么写的：
“真君赶到崖下，不见鸨鸟，只有一间小庙；急睁凤眼，仔细看之，见旗竿立在后面，笑道：“是这猢狲了！他又在那里哄我。我也曾见庙宇，更不曾见一个旗杆竖在后面的。断是弄玄虚、耍花招。”
孙悟空的变化，被二郎神一眼识破，显然孙悟空的“七十二变”不够炉火纯青。
孙悟空的变化虽然不如二郎神，但是变化在实战里面起的作用并不大。
再看看孙悟空跟二郎神的速度，孙悟空一个跟头飞老远，速度要快二郎神很多。
孙悟空变成二郎神的模样，在二郎神的家里玩耍了半天，二郎神才匆匆赶来。
如果看神通，孙悟空有一个绝技，二郎神比不了。
这个绝技，就是孙悟空的“身外身”。
悟空见他凶猛，即使身外身法，拔一把毫毛，丢在口中嚼碎，望空喷去，叫一声：“变！”即变做三二百个小猴，周围攒簇。这猴王得了道之后，身上有八万四千毛羽，根根能变，应物随心。那些小猴，眼乖会蹦，刀来砍不着，枪去不能伤。
二郎神身上没有“八万四千毛羽”，自然是练不成“身外身”。
总体来看，二郎神除了斗变化的时候稳占了一点上风外，没有一次能压制孙悟空的。
速度方面完败，他也看不穿孙悟空的隐身术。
所以如果一直打下去，拼耐力、拼体力，孙悟空赢的可能性更大。
另外孙悟空有身外身法、三头六臂、兵器化雨。
《西游记》原著并没有表现二郎神会这些神通。
在《西游记》原著中，虽然二郎神逮住了孙悟空，但是他的帮手可不少。
孙悟空面对的是二郎神和梅山六圣的围攻，仍旧苦战，但不能被擒拿。
后来是太上老君助力偷袭，用金刚琢打了猴子脑袋一下，又被赶上来的细犬咬住。
孙悟空这才被二郎神降服。
也就是说整个战斗过程中，二郎神并非以个人实力赢了孙悟空，而是靠群战拿下。
至于后来悟空口称二郎神为大哥，也是谦虚礼貌罢了。
孙悟空学道时称呼砍柴的樵夫为樵哥，称呼凡人刘伯钦为大哥。
这些都只能证明孙悟空谦恭有礼，儒雅随和，而并不能说明孙悟空怕了二郎神。