人类对于未知事物探寻的欲望永远无穷无尽，从现在的国际太空空间站，到15世纪的大航海时代，每个角落似乎都有着人类探索时留下的足迹。
15时期的地理大发现时代对于人类的发展更是有着里程碑的意义。
郑和下西洋，这一个历史事件便发生在15世纪初明朝永乐大帝统治时期。当时中国是世界第一强国，在有领先于世界的科技和经济实力，于是这给郑和下西洋创造了充分的条件。
中国自古以来是一个农业大国，有着非常漫长的海岸线以及数以万计的海滨居民。
因此我国自古以来对航海就有着一种发展和求知的态度，每一个大一统王朝都希望将自己的政治体制以及威望远播到海外，此时郑和恰好符合这一时代的需求。
直接造成郑和下西洋的原因有以下几点：
第一点就是明成祖继位之后，蒙古的势力不断侵扰华夏，国内还有忠于建文帝的保皇派在蠢蠢欲动。
为了避免四面受敌，明成祖只好派郑和前去南方与当地各小国搞好关系。
其次，朱棣毕竟是夺了侄子的皇位，他担心自己的合法性不足，皇权受到威胁，因此他也急需周围国家对他的认可。
第三点就是建文帝生死不明，因此他命令郑和在下西洋的同时，顺便在南方各国寻找建文帝的下落。如果说还有其他原因的话，就是中国自古以来天下一统的思想。
永乐皇帝登基之后，经济逐渐繁荣了起来，政治也不断稳定，他需要让海外的国家也沐浴在大明荣光之下。
其实这就是中国几千年来在外交中一个根深蒂固的指导思想，那就是共享太平、和平建交，不管那个国家是部落还是小村庄。
之所以会出现这种情况，就是因为历朝历代统治者对别的国家总是有一种超人的优越感，这是因为长期以来国家强盛，对国外自然会生出一种天朝上国的想法。
1840年后，这种天朝上国的思想被打碎，很多人的理想也随之被打翻到了尘土里。不
过这些都是后话，伟大航海家郑和的举动，仍是中国第一次大规模的外交行动，也是对南亚探索和发现的一次伟大行动。
郑和走的就是中国古代有名的海上丝绸之路。在那个时代，航海是文明向外交流对外扩张的一个重要载体。
海上丝绸之路将古代的亚洲、欧洲和非洲的文化经济捆绑在了一起，成为了多国交流的一个纽带，也使得中国也成为了世界经济文化的交流中心。
当时郑和下西洋的时候，完全执行了皇帝对他要求的和平亲善原则，郑和在出航返回中国的时候，各国的使节也经常随着郑和一起回来。
甚至一些小国的国王也随之来到了中国，还有的直接病死在了中国。
每次郑和下西洋都会携带大量的金银财宝以及价值不菲的工艺品，而各个小国回赠的都是当地的珍奇动物。
据说，有一次郑和带回来了一头麒麟，而麒麟的画像也一直留存至今，用现代人的眼光看来，这就是非洲的长颈鹿。
郑和在第五次下西洋的时候，带回来17个国家的使节。在第六次下西洋的时候，竟然有16个国家的使节共1200多人跟随他回到中国。
而郑和在下西洋的过程中，不断调解小国之间的矛盾，并号召东南亚的这些小国不能够恃强凌弱，这让当时的国际环境非常和谐。
在下西洋的途中，郑和还让手下的人员一定要恪守外交礼节，不得对其他国家的人有不礼貌的行为。
他的舰队中有人专门负责对外贸易，用我国的丝绸、瓷器等手工业品换取各地的土特产。
到了最后，中国的铜钱在南亚各国都是官方通用货币。郑和的手下还带回了一些烧制玻璃的工匠，不过这项技术并没有在中国发展起来。
郑和在海上丝绸之路的探索过程中，给南亚各国带去了和平，也使得这条丝绸之路能够更好地造福南亚各国人民。
明朝在公元15世纪的时候对东南亚有着深远的影响，对外交流非常频繁，甚至有两三万人的华侨，就由明朝开始就定居在了南洋国家。
从此之后华侨在南洋的势力逐渐膨胀，有的小国甚至被中国人后裔占据了政权。
不管武器装备如何发展，经济实力如何发达，科技如何昌明，人类对于未知事物的探索欲望永远不会被磨灭。