一部水浒传天下，世人皆知大名府。在水浒传中，大名府出现的频率非常高，一百二十回中有十八回都提到了它，杨志、索超、卢俊义、燕青这些大家都很熟悉的梁山好汉都和大名府有故事，大名府是真如其名，做到了大名鼎鼎。今天我们就来聊聊大名这个地方。
之所以在水浒传中出现频率如此之高，是因为宋朝时的大名府的地位实在是太高了，看看它的名号就知道了。北宋时的北京大名府与东京开封府、南京应天府，并称三大都，同时也是四京（东京开封府、西京河南府、北京大名府、南京应天府）之一。
有如此高的地位，大名府自然是繁华的大都市了，《水浒》是这样描绘的：“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”，所以梁山好汉没事就去大名府逛逛。
大名府在哪里呢？今河北大名县城东北方向。大名县隶属于邯郸市，位于河北省东南部，冀鲁豫三省交界处。我们都知道邯郸的地理位置优越，历史悠久，有3000多年的建城史，战国时赵国的都城。
邯郸市临漳县在历史上也有着极其重要的地位，古称邺城，做过曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐的都城，在北方独领风骚数百年。
北周末年，杨坚灭尉迟迥后，毁了邺城，之后魏郡（魏州）的治所迁至大名。唐朝建中三年（782年），河北军阀、魏博节度使田承嗣的侄子田悦，改魏州为大名府，是大名作为地名之始。
大名县地理位置特殊，位于华北平原南部，冀鲁豫三省交界处，东邻山东冠县、莘县，南连河南南乐县，西交魏县、广平县，北接馆陶县。
大名县处在漳河与黄河之间，漳河、卫河、马颊河自西南向东北贯穿全境，漳、卫河在县北汇流，京杭大运河在大名县东面不远，京杭大运河永济渠流经大名县。古代在一马平川的华北平原上，最好的自然防御条件就是河流了，因此古时的魏州（魏郡）是北方的军事重镇。
隋炀帝开凿大运河后，魏州有三处码头、八个渡口，水运之利得天独厚，繁盛是必然的。魏州在唐朝安史之乱后地位超然，五代时唐庄宗李存勖就是在魏州称帝的，后周开国皇帝郭威也是在大名府起兵，建立周朝的。郭威起兵时，留一个人守大名府，这个人就是柴荣。
五代之前，中原政权还拥有幽云十六州，有地利之险。但晋高祖石敬瑭把十六州割让给契丹后，中原无险可守，大名府就成了东京开封府的北方门户。契丹骑兵南下非常方便，宋朝只有重兵屯于大名府，才能阻止契丹骑兵南下。
公元1042年，辽军幽州集结重兵，准备南下“打草谷”。 很多大臣主张和契丹议和，还有主张迁都逃跑。宰相吕夷简认为大名府控扼河朔，号称北门之锁钥，守住大名，就能守住黄河防线，则开封无忧。
一旦丢了，就再也要不回来了，绝不能迁都。唯今之计，只有强硬。吕夷简劝宋仁宗在大名府建都，告诉契丹人皇帝准备亲征，断掉他们的幻想。
吕夷简几乎就是寇准再世，如果不是吕夷简，北宋又想卷铺盖溜之大吉了。在当年五月，宋仁宗升大名府为北京，开始修建都城，契丹人果然打消南侵的念头。北宋对大名非常重视，能来大名府当官的，都是朝中一线重臣，如有寇准、王钦若、吕夷简，以及韩琦、欧阳修、宗泽等。
《水浒》中也称大名府“城高且地险，堑阔且濠深”， “千员猛将统层城，百万黎民居上国”。
不过，大名府由于离黄河太近，明朝建文三年（1401年），被黄河大洪水淹没了，结束了一千多年的风云历史。如今大名府遗址正在得到开发和修缮，千年古城的雄伟风姿又将展现在人们面前。