风化作用（岩石发生机械崩解或化学分解）、剥蚀作用（岩石因机械作用或化学作用而被剥蚀）、搬运作用（风化、剥蚀的产物被搬运到它处）、沉积作用（搬运物在条件适宜的地方发生沉积）、固结成岩作用（松散沉积物转变为坚硬岩石的过程）。
风化作用：在外因作用下，岩石发生机械崩解或化学分解，变成松散的碎屑或土壤。
剥蚀作用：岩石因机械作用或化学作用而被剥蚀。如河岸岩石被流水冲刷，导致河岸后退；山顶被剥蚀而变矮。
搬运作用：风化、剥蚀的产物被搬运到它处。
沉积作用：搬运物在条件适宜的地方发生沉积。如流水搬运物在河流转弯处、湖口或河口因流速减慢而沉积；风的搬运物因风力减弱或受阻拦而堆积。
固结成岩作用：松散沉积物转变为坚硬岩石的过程，称固结成岩作用。