“饺子”一词产生于宋代，是宋代支票“交子”的谐音。每逢除夕之夜，饺子就是中国人团圆桌上一份必不可少的美食。除夕夜不吃饺子，就不算过年，不算长了一岁。那么，除夕夜中国人为何一定要吃饺子呢？
吃饺子
观点一：有“喜庆团圆”“吉祥如意”之意。
在古代民间，饺子一般要在除夕12点之前包好，待到半夜子时煮熟后一起吃。此时正是新的一年（农历正月初一）的开始，吃饺子取“更岁交子”之意。“子”即子时，“交”与“饺”谐音，富有“喜庆团圆”“吉祥如意”之意。
擀饺子皮
另外，饺子外形与元宝相似，除夕夜吃饺子有“招财进宝”之意；包饺子时，饺子的馅可以多种多样，人们常将金如意、红糖、枣、栗子、花生等包进馅里。
吃到如意、红糖的人，预示着来年的日子更加甜美；吃到枣和栗子的人，寓意早生贵子；吃到钱币的人，则象征来年财源滚滚。
金元宝——金锭（明，定陵出土，明十三陵博物馆藏）
银元宝——银锭（明，定陵出土，明十三陵博物馆藏）
观点二：纪念盘古。
南北朝时人们管饺子叫“混沌”。据说除夕吃饺子，是为了纪念盘古氏开天辟地，结束混浊状态。另外，也是取其谐音“浑囤”，意为“粮食满囤”，预示着农民大丰收，因此更是备受世人推崇。
老边饺子馆饺子
观点三：纪念“医圣”张仲景。
张仲景是东汉末年著名医学家，被后人尊称为“医圣”。留下了传世巨著《伤寒杂病论》。
张仲景任长沙太守时，见白河两岸百姓饥寒交迫、骨瘦如柴，便命人用面皮包了羊肉、辣椒和一些驱寒药材给人们食用，救活了许多当地百姓。后来，人们为了纪念他，每年冬至、除夕时节就包饺子以感恩德。
汉·张仲景《伤寒杂病论》
观点四：纪念女娲。
据说，女娲在抟土造人时，由于天气严寒，黄土人的耳朵很容易冻掉。为了使耳朵固定住，女娲便在其耳朵上扎一个小眼，并用细线拴住耳朵，而线的另一端则放在黄土人的嘴里咬着。
这样才能把耳朵固定好。老百姓为了纪念女娲，就包起饺子来。他们用面捏成人耳朵的形状，肉包中放馅（线），用嘴咬着吃。
驴肉饺子
另外，除夕夜吃饺子还有以下寓意。饺子是煮出来的，不用蒸，代表着“不争”；也不用炒，代表“不吵”。锅里的饺子煮好了，大家分了吃，叫“幸福齐分享”；锅里的饺子煮破了也不怕，这叫“粮食撑破了肚”。
坝上草原莜面饺子
所以说，饺子不仅代表着喜庆、团圆、吉祥，还代表着幸福、美满、和谐、财运。在阖家团圆的除夕之夜，吃上一碗寓意如此美好、如此丰富的饺子，一定会给充满喜庆的春节增加一份福气、一份祥和、一份财运。