秦二世二年，李斯父子在咸阳街市被腰斩，罪名是谋反。
临死前，李斯对儿子说道：“真想和你一起牵着一条黄狗，去上蔡东门外打猎追逐野兔，可是还办得到吗？”
说罢，父子二人抱头痛哭。
秦朝的统一六国、统一度量、统一文字、统一货币都是在李斯的主持下完成的。他对秦国有着这样大的功劳，被冤枉谋反的时候，却没有一个人为他求情，其主要原因有三个：
第一、秦国本土官员排斥李斯，来自其他六国的官员则痛恨李斯
1、派系之争
秦王喜欢重用国外的大才，这就势必要动了本土势力的蛋糕啊！当时丞相吕不韦就是卫国人，其麾下幕僚、食客也多为六国人士。
李斯本是楚国人，来到秦国之后自然而然地就投到了吕不韦门下。
吕不韦倒台之后，秦国本土势力落井下石，以六国人士和秦国不是一条心为由，请求嬴政驱逐来自六国的客卿和幕僚。
受了吕不韦事件的影响，嬴政居然同意了。
就在此时，李斯站了出来，冒着生命危险上了一封《谏逐客书》，成功让嬴政改变了主意，同时也受到了嬴政的赏识。
秦王政十年（前237年），进上《谏逐客书》，阻止驱逐六国客卿，迁为廷尉。——《史记》
就这样，李斯不但受到了重用，他站出来为来自六国的官员说话，还使得他成为了“外来户”的领袖。
从此，秦国本土官员和外来户们的竞争越来越激烈，而李斯也被本土派的官员视为眼中钉，肉中刺。如此一来，李斯被腰斩，秦国本土派官员不但不会劝阻，反而要大声叫好！
2、力主灭六国，得罪了六国客卿
李斯虽然平步青云，不过其作为“外来户”的领袖，做了一件众叛亲离的事情，那就是力主灭了六国，并且为嬴政提出了“远交近攻”、“灭韩灭赵”等策略。
此举虽然迎合了秦始皇的野心，但是却得罪了所有的六国客卿。
六国客卿虽然在秦国为官，但是对故国还是有感情的，他们的很多亲戚朋友都还在故国。所以李斯作为灭六国的急先锋，就遭了“外来户”们的嫉恨。
并且李斯的手段非常毒辣，韩非子就因为反对先攻打韩国的方略，被关进大牢，最后丢了性命。
李斯权势滔天，为秦灭六国做出了不可磨灭的贡献，六国客卿虽然不敢明着对抗，但是背地里恨不得食其肉寝其皮。
就这样，李斯先是被秦国本土势力所排斥，后来又得罪了“外来户”们，所以他被腰斩的时候大家都拍手称快，即便是知道他是冤枉的，也没人为其辩解。
第二、赵高权倾朝野，朝臣不为李斯求情也是怕受到牵连
胡亥上位之后，对秦始皇的血脉进行了大清洗，将自己的兄弟姐妹都杀了个干净。
赵高和李斯则对朝堂进行了大清洗，不听话的都杀了个七七八八，其中比较正直的，比较能干实事的官员大都被清理掉了。只剩下了一些唯唯诺诺，趋炎附势的人，就连赵高“指鹿为马”他们都能认可。
俗话说一山不容二虎，李斯谋反的罪名是“老队友”赵高一手炮制的，赵高“坐实”了李斯的罪名之后，胡亥看着李斯的口供，感慨万千：“我几乎就被丞相给骗了，还好有你！”
为李斯申辩，意味着要得罪赵高，这些在大清洗中幸存的朝堂不倒翁都精通保命之道，既不会为了救李斯而去得罪权倾朝野的赵高，也不会去傻傻地力谏胡亥，请他收回成命，因为那是要丢了小命的！
第三、秦始皇死后，李斯助纣为虐，执行的律法也太过严苛，李斯被腰斩，官员和百姓都拍手称快
起初李斯和赵高本一伙的，他们对朝臣大清洗的时候，朝野上下人人自危。活下来的这些人固然是能忍的，但并不代表着他们没有怨言。
李斯为了讨好胡亥，上了一封《行都责书》，将法家的严刑峻法推向了极端，上到官员下到百姓无不惶恐。
后来赵高和李斯“狗咬狗”，搞起了内斗，无论谁胜谁负，对其他人都是有益的。
李斯死了，他搞的严刑峻法就会告一段落，众人心里只会是松了一口气的同时再喊一声：“活该！”
所以最后，李斯被夷了三族，众人要么拍手称快，要么冷眼旁观。