降雨的特性取决于上升气流、水汽供应和云的物理特征，其中尤以上升运动最为重要。因此通常按上升气流的特性将降水分为对流雨、锋面雨、地形雨和台风雨四种主要类型。
一、对流雨
近地面空气局部受热或高层空气强烈降温，导致上下层空气发生对流，使低层空气上升，水汽在高空冷却、凝结而形成的雨，也叫热雷雨。强烈的对流雨有可伴强风、雷电、冰雹或龙卷，但雨时较短，雨区范围也较小，或呈不连续的条块分布。有时在连绵雨中会夹有对流雨。赤道地带全年以对流雨为主。我国对流雨就季节而言，以夏季最多。
二、地形雨
当潮湿的气团前进时，遇到高山阻挡，气流被迫缓慢上升，引起绝热降温，发生凝结，这样形成的降雨，称为地形雨。地形雨多降在迎风面的山坡(迎风坡)上。
三、锋面雨
锋面雨是由于冷暖锋交会，暖湿空气主动抬升或被动爬升，在上升过程中冷凝致雨，我国北方大部分地区夏季的暴雨都是锋面雨。
冷锋对我国天气的影响：我国大多数降雨天气，冬季寒潮、夏季暴雨，一场秋雨一场寒。
暖锋对我国天气的影响：一场春雨一场暖。
四、台风雨
顾名思义是由台风引起的降雨，一般雨势很大并伴随着大风，常常出现狂风骤雨。台风雨持续的时间不一，有时很短，只有几小时甚至几分钟，有的很长，可以达到几天，这全看降雨的地方是处于台风近中心还是台风边缘。台风是产生在热带海洋上的一种空气漩涡。台风中有大量暖空气上升，可产生强度极大的降水。在我国东南沿海，夏秋季节的台风雨较多。
降雨的分类
小雨：雨点清晰可见，无漂浮现象，下地不四溅，洼地积水很慢，屋上雨声微弱，屋檐只有滴水，12h内降水量小于5mm或24h内降水量小于10mm的降雨过程。
中雨：雨落如线，雨滴不易分辨，落硬地四溅，洼地积水较快，屋顶有沙沙雨声，12h内降水量5~15mm或24h内降水量10~25mm的降雨过程。
大雨：雨降如倾盆，模糊成片，洼地积水极快，屋顶有哗哗雨声，12h内降水量15~30mm或24h内降水量25~50mm的降雨过程。
暴雨：凡24h内降水量超过50mm的降雨过程统称为暴雨。根据暴雨的强度可分为：暴雨、大暴雨、特大暴雨三种。暴雨：12h内降水量30~70mm或24h内降水量50~100mm的降雨过程；大暴雨：12h内降水量70~140mm或24h内降水量100~250mm的降雨过程；特大暴雨：12h内降水量大于140mm或24h内降水量大于250mm的降雨过程。