这段时间，河北疫情形势牵动人心，而突发多个病例的石家庄市藁城区更是引起了人们的关注。藁城区地处河北省西南部，省会石家庄市东部，原为藁城市。2014年9月，石家庄市部分行政区划调整，撤销县级藁城市，设立石家庄市藁城区。
藁城这个名字很多人都读不出来，这并不奇怪，因为藁是一个很特殊的字，藁城也是一个非常古老的地名。今天，就来说一说藁字背后的故事。
工人正在制作藁城战鼓。藁城战鼓表演及其制作工艺于2016年被评为河北省级非物质文化遗产。TAKEFOTO 供图
先说读音。藁字读为ɡǎo，在《现代汉语词典》中紧跟在稿字后头，而它所组成的词只有一个，就是现在的地名藁城。为什么这个字只用在一个地名上？要追溯藁字的身世，还得回到古汉语中，从它的兄弟们说起。
中华文化源远流长，在汉字发展过程中，因为缺乏统一的书写规范，经常有汉字长得很像、意义也差不多的情况，这就是异体字。异体字有时候是孪生兄弟，意思完全一样，只是长得有点差别，比如峰和峯，意思一样、用法也一样，这就是严格的异体字；有的时候，字与字之间意思只有部分相同，就好比是普通兄弟姐妹，这就是不严格的异体字，比如岳和嶽，在表示山岳的时候是一个意思，但表示岳父时就不能用嶽了。
非严格异体字之间，经常有分化的现象，也就是某个字的意义逐渐被它的兄弟分走了，最后这个字或者成了光杆司令、不再使用，或者成为特定符号，专门用来指人名或地名，比如人名中常见的堃（kūn），本来跟乾坤的坤是一个意思，后来就只在人名中使用——藁字就是这样的情况。
根据《古代汉语词典》，藁有两个兄弟，一个是槀（上高下木），如今变上下结构为左右结构，写作枯槁的槁；一个是稾（上高下禾），同样是上下变左右，写作稿件的稿。由此，我们便能知道藁字曾经也富过，有过多种含义：一个指枯槁，一个指禾杆，如今又盛寒，马无藁草。（《资治通鉴》），还有一个是指书写的稿件，如《史记·屈原贾生列传》便说屈原写了草藁（草稿）。
藁字的读音（ɡǎo）和他的兄弟们相同，只不过它的意义已经被兄弟们借走了。俗话说，有借有还、再借不难。在它的兄弟中，稾字尤其富裕，含义特别丰富，便分给了自己的穷兄弟一个含义，那便是如今的河北地名——藁城。
在元代之前，河北的这个地区都被称为稾城而不是藁城。汉代，此处设置稾城县，《汉书·地理志》便有记载，所用字便是稾。之后，此地名称与地域多有变化，且屡遭兵乱，可谓是命途多舛。天宝年间，稾城是被安禄山史思明乱军占据，《新唐书》记载了稾城的争夺战：郭子仪领兵与李光弼联手打败史思明军队，最终收复了稾城。据《藁城县志》记载，宋开宝六年，复为稾城，兼省九门县入之。元初为永安州，寻复为稾城县。至于什么时候这个地方的名字变成了藁城，却没有明确的记载。进入现代，此地便一直以藁城自名了。
明代李正儒撰《藁城县志》
河北乃燕赵故地，韩愈曾言此地多慷慨悲歌之士（《送董邵南游河北序》），自古以来便流传着许多动人的故事。如今，历史的烟云散去，而过往的印迹却镌刻在一个个古老的地名里，正如今天所谈的藁城。在河北，还有许多读音奇特的地名，如蔚（yù）县、蠡（lǐ）县、鄚（mào）州、涿（zhuō）州、乐（lào）亭等，这些让人读不出来的地名，正承载着燕赵之地的历史与传奇。我们也相信，在这场抗击疫情的战役中，河北定将胜利。