中国画虎名家巩大川作品
虎的早期别名可见于带有深化色彩的《山海经》中。如《中山经》中的人面虎“马腹”，其状如人面虎身，其音如婴儿。
《海内西经》中的九头虎“开明兽”，身大类虎而九首，皆人面。《海内北经》中的千里虎“名曰驺吾，乘之日行千里”，案曰：是谓驺虞。这些称呼都带有人的幻想。
中国画虎名家巩大川作品
虎的最普通当然是“老虎”。“老”在这里是前缀词，本身没有意义。代用这样的称呼，可能与虎是一种最常见的动物有关。
至少在宋元时已有这种说法。宋代苏辙《湖阴曲》中有：老虎穴中卧，猎夫不敢窥。元代王暉《赵邈龊虎图行》中也有：眈眈老虎底许来，抱石踞坐何雄哉。
中国画虎名家巩大川作品
话本小说常称虎为“大虫”，也叫“虫儿”。晋代干宝《搜神记》卷二说：扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投与虎，不噬，乃赦之，故虎名大虫，亦名大灵。
佛教书籍《传灯录》中说：百丈问希运，见大虫么？运便作虎声。
还有称虎为“老虫，老大虫”的。陆游《老学庵笔记》中记华山道人的诗：北蕃群犬窥篱落，惊起南朝老大虫。
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虎生活在山林之中，是百兽之强。于是被人称为山君、山大王、山神爷、兽王、兽长、兽君。《说文解字》这样注解：虎，山兽之君。
王安石的《次韵酬玘》：游衍水边追野马，啸歌林下应山君。
汉代杨雄《方言》第八说：虎，陈魏宋楚之间或谓之李父，江淮南楚之间谓之李耳。李时珍认为，李耳就是“狸儿”的转音，也就是大猫的意思。
民族学者刘尧汉则认为李耳是老子的姓名，老子的生日适逢虎年或虎日。彝族称母虎为李耳。
中国画虎名家巩大川作品
彝族人称为虎族，称虎为“罗罗”，自称也是罗罗。《山海经，海外北经》说；有青兽，状如虎，名曰罗罗。明代方以智著的《通雅》说：南诏谓虎为波罗，蛮人呼虎为罗罗。
古代巴人的首领名“廪君”，据说死后魂魄化为白虎。巴人的后裔土家族人称虎为“廪君”。
楚人称虎为“於菟”或作乌择。
鲁迅有诗说：知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。
此外，潼关东西一带称虎为“伯都”。北方少数民族称虎为“巴而思”。
中国画虎名家巩大川作品
虎的前额往往有白毛，因而被称为“白额”、“白额候”“白额将军”。虎身有条纹，所以常被称为“斑字”、“斑叔”、“斑将军”。
虎在十二生肖中属寅，因此又被称为“寅客”、“寅兽”、“班寅将军”。虎啸生风，古人说“云从龙，风从虎。”因此又称为“啸风子”。
可以说，虎与中华历史发展的关联是密不可分的，无论从伏羲氏族的虎崇拜，还是直至各朝各地不同的虎名与故事，都无不体现着。
人与虎在社会生活实践中不断地融合演化，相互影响的关系。在这漫长岁月中，中华民族的精神中也自然成长出了“虎骨雄魂”。