关于八达岭这一名称的由来，历史上的说法不一，有多种版本，下面就给大家介绍一下。
“八道岭”谐音说。
由八道岭谐音而得名。相传明末李自成率领农民起义军征战到此，由于关隘易守难攻，起义大军受阻于长城之外，数日不得前进。李自成不由得心急如焚。这时有人来报说前方还有八道险关。
李自成听罢仰天长叹，于是只得命令起义大军改道而去。后来这里被称为“八道岭＂，时间一长就被谐音成八达岭了。
第二种说法是“八大岭”的谐音说。
因这一带山峦层叠地势险峻。据说所建的长城在这里要转八道弯，越过八座大的山岭。
所以当年，兴建这段长城很艰难。建筑材料难以运送到山上。工期迟迟不能完成。先后有八个监工，因为延误修长城而被处死。
最后通过神人的点化，采取修城八法：即“虎带笼头羊背鞍，燕子衔泥猴搭肩，龟驮石条兔引路，喜鹊搭桥冰铺栈”，才把建筑材料运送到山上，比较顺利的完成修建任务，所以人们就把这段长城称为“八大岭”长城，时间久了地名就谐音成了八达岭长城。
第三种说法是由“八字岭”谐音得名。
据说从高空俯视八达岭长城是建在成八字形的山脊上。北一楼至北八楼，是左边的一撇，北八楼至北十二楼是右边的一捺。所以最初被称为“八字岭”长城。
据说到了明朝，永乐皇帝巡视到此，站在长城上左右观看。觉得八字岭长城看着比较形象，但名字太俗了，于是改名为八达岭长城。
以上的几种说法都缺少确切的文字记载，难以考证，听上去都有些道理。
其实最可信的说法，应该是明代有个学者蒋一葵的“四通八达”说。他在自己的著作《长安客话》中的解释是，“路从此分四通八达”。
因为八达岭长城在居庸关外，往北通延庆、赤城、蒙古，西去张家口、怀来、宣化、大同，东到永宁、四海，南去昌平、北京等地区，可谓交通四通八达。它是古代一条重要的交通要道和战略防护要地，素有“京北第一屏障”之称。