sql支持用null符号来表示缺少的值，它使用的是三值谓词逻辑，计算结果可是以ture、false或unknown。
sql中不同语言元素处理null和unknown的方式也有所不同，如果逻辑表达式只涉及已经存在的值，那么最终的计算结果只有二种，要么true要么false。但是当逻辑表达式涉及缺少的值时，其计算结果就是unknown。如，当谓词salary>0：当salary等于1000时，表达式结果为true，查询过滤条件（where和having子句）能够让表达式计算结果为true的那些行或组被返回；当salary等于－100时，表达式计算结果为false，查询过滤条件（where和having子句）能够让表达式计算结果为false的那些行或组被返回；当salary是null时，表达式的计算结果就是unknown，查询过滤条件（where和having子句）不返回任何行。
在不同的语言元素中，sql对unknown的处理也有所不同。sql对查询过滤条件处理的正确定义是：“接受true”就意味着要过滤掉false和unknown。反之，对sql对check约束处理的正确定义是：“拒绝false”就意味着接受true和unknown。如果sql使用的是二值谓词逻辑，那么“接受true”和“拒绝false”就不会有什么区别。但在三值谓词逻辑中，“接受true”则会拒绝unknown和false，而拒绝false则会接受unknown和true。前面的例子使用了谓词salary>0，一个取值为null的salary将导致表达式计算结果为unknown。如果这个谓词出现在查询的where子句中，则salary列取值为null的行也将会过滤掉。如果在表的check约束中也包含这个谓词条件，则salary列取值为null的行也将被过滤掉。
unknown对它取反时，结果还是unknown。两个null值进行比较的表达式，其计算结果还是unknown。因为null值代表一个缺少的值或不可知的值，为此sql提供了两个谓词is null和is not null，用来取代=null和<>null。
在用于比较和排序目的的不同元素中，sql处理null的方式也有所不同，一些元素认为两个null值彼此相等，而另一些则认为这它们不相等。
例如，当进行分组和排序时，认为二个null值是相等的。也就是说group by子句会在每个组中重新组织所有的null值，就像有具体值的列一样；