根据IDC公司的研究表明，2011年，全球共计生成的数字化信息超过1.8 zettabytes.这一信息量较之五年前增长了9倍，而且预计每两年还将翻一番。无论你如何看待大数据，大数据确实已经成为了各种规模的企业所日益关注的问题。
商业和金融市场需要更好、更快而且更便宜，负担得起的技术。如果我们需要确定一个历史时间点作为改变计算机系统方向的里程碑的话，那么相信选择第一个磁带存储系统的诞生很难被人们反驳了。
虽然在计算机产业发展的初期有大量的实验，而且彼时也出现过大量的创新，公平地说，如果没有60年前IBM工程师团队的创新，就不会有今天我们所熟知的数字存储行业的诞生。创新使得大规模计算的机器能够将他们的数字计算结果保存在卷轴磁带，而不是在穿孔卡片，创造带来了全新的查看和了解数字信息的方式。
存储挑战
要理解这一创新的价值，重要的是要记住，在20世纪40年代和50年代，彼时计算和处理已经不再是问题，人们所面临的挑战是如何存储计算结果。在最初的那几年，大规模计算系统唯一可录制技术是“物理媒体” ：硬拷贝书籍，论文，打孔卡。但很显然这些系统获得高性能存储解决方案是不可持续的。
之后，IBM的工程师开始转向一种新的技术：磁带技术。该技术已被用于捕获音频，能够记录笨重的计算系统，但并不是足够耐用。当大型卷轴用于捕获计算机数据，磁带驱动器的强大的发动机容易突然开始和停止，造成断裂。
磁带的改进
IBM的工程师解决了这个断裂的问题。1952年5月21日，该公司发布了其第一台生产计算机IBM 701，还发布了一个附带的存储系统，代表在磁带方面的突破。 IBM的726是一个935磅的落地式庞然大物，通过使用一个“真空柱”松散的磁带，在启动和停止之间创建了一个缓冲，使得断裂的问题得以解决。该U形环松散的磁带，允许磁带更好地吸收，方便了更快的启动和停止系统。
真空柱的创新不仅相当成功，同时也被高性能的磁带机制造商普遍采用，使它成为二十世纪最广泛使用的计算机技术。该技术变得如此流行，使得其开始和停止的形象，以及卷到卷的磁带系统都成为来标志性，虽然是非正式的形象，但这象征着整个一代人的“电脑”新闻和娱乐。
研究人员继续推动研发
今天，磁带技术和工艺已经发展到相当惊人的水平。例如，早在1952年，我们的IBM 726就已经达到2.3MB的容量。今天一个单一的磁带可容纳多达4TB，或约200万次的容量。这种飞速发展的原因之一便是这些年以来持续伟大的工作，使得世界各地的研究设施依然不减。例如，在2009年，科学家在IBM苏黎世的研究打破了先进的原型磁带上记录数据的磁带密度记录密度为每平方英寸295亿位元（有关详细信息，请参阅YouTube视频）。这的一种进步可能会导致单个磁带盒保持高达35TB的未压缩数据。
其他进步如IBM线性磁带文件系统（LTFS），使用磁带管理能力带来了巨大的方便，如拖放和标记的文件，更直观的搜索，除此之外，使得诸如T3Media这样的企业可以用磁带处理大数据。T3Media（前身为Thought Equity Motion， Inc.）是一家提供云计算视频管理和授权服务的公司，有超过1000万小时的内容需要管理。除了用磁带存储容量内容，LTFS管理，增强了可靠性，T3Media公司也节省大量成本，由于磁带的固有节约能源的成本。不同于旋转的硬盘驱动器，它必须保持接通电源，磁带系统只有当接通电源才能激活，因此提供了一个低得多的碳排量。
磁带重新发挥新作用
2012年所面临的挑战与1952年完全不同了。今天的挑战，已成为了动态变化，如社交媒体、移动计算、监管，是的，大数据带来了百年难遇的数字流量堵塞。一些报道说，到2015年，大量需要被存储的数字信息将超过8 zettabytes.这些趋势和预测，迫使每个行业必须比以前更仔细地管理好存储基础设施。对许多企业来说，磁带正扮演一个新的重要的战略角色。
但可以肯定的是，成功的企业将是那些积极采用最先进的战略存储技术：从先进的磁带到固态，从虚拟化和云服务。提高效率，尽量减少风险，降低成本，提高访问速度，并加强安全性的企业。这也将是那些利用解决方案，提供更大的数据分类，因为不是所有的数据都是平等创建，也不会随着时间保持同样的相关性。
这是通往智能计算新时代、新的前沿存储空间的路径，包括更智能的存储。