图片来自ibm think 2019官网
自去年ibm ai辩手project debater与两位来自以色列人类辩手的精彩对战结束后，今年它在美国旧金山与欧洲辩论冠军harish natarajan的高手过招再次搅动了科技界的风云。正如ibm官网上project debater视频最后的结束语所言——真正的辩论才刚刚开始。
现场精彩?评论脑洞大开
如果去回看辩论全程视频，可以看到底下几屏的留言，观众们对此次辩论赛的讨论热情还在持续升温，其中不乏一些脑洞大开的魔鬼思路：
图片来自网络评论，原文翻译摘录：
“太棒了…我同意project debater..”
“未来我们或许将跟手表辩论，而由太阳镜来指挥。”
图片来自网络评论，原文翻译摘录：
“如果让project debater作为正反双方进行互辩，那一定很有趣。”
“这是我们最接近star trek里面data的一次。”
把视线拉回到本次与harish对战的辩论赛台前，project debater的高光时刻还历历在目，仿佛一位才辩无双的智者。今年的它，在某种程度上变得越来越像人类…
台前：原来你是这样的“机器人”，幽默起来连自己都“黑”！
幽默一直被认为是聪明人的语言艺术，而自嘲又被誉为是幽默的最高境界。project debater也拥有这般超高的情商，在辩论期间多次拿自身“开涮”，博得全场一笑。实力演绎了：有的机器人表面看起来一本正经，侃侃而谈，背地里却是个爱自黑的段子手。
比如在刚与harish见面时，它就愉悦地向对手先抛出了和平的橄榄枝：“hi,听说你是世界辩论赛的冠军，打败过不少人类辩手，但我相信你还没有跟像我这样的机器对阵过。欢迎来到未来！”
在阐述“应该资助学前教育”时，project debater先是一本正经的从资金、贫困、幼儿园的好处三个方面引经据典。但在谈到贫困时，它话锋一转，再次顽皮自嘲：“当然啦，我一个机器人确实没办法亲自体会贫困，也不会抱怨自己生活水平低下……”
身为机器人三观正确又富有情怀，想“嫁”有没有！
作为一个本来应该走高冷范儿的机器人，project debater却意外的对人类深情满满，在辩论过程中处处为人类的福祉据理力争。
在阐述“应该资助学前教育”时，它旁征博引，从100亿个句子中精准地找到支持论点的信息，并组织成语言，几乎完美地与人类辩手进行辩论，其中多次指出，对学前教育的资助不能仅仅考虑资金，这更是社会问题，需要从政治和道德等方面进行考虑，“因为这对社会有好处，我们应该支持”。
在结束自己的辩论时，project debater甚至文质彬彬地引用了英国著名政治家、作家benjamin disraeli的一句名言——权力的唯一作用是造福人类(power has only one duty – to secure the social welfare of the people.)，掷地有声，完美地为自己的辩论画上句号。
满腹诗书经纶，善用数据会分析
从“统计局1960年、2013年研究统计摘要”，到“疾病控制和预防中心报告”；从“澳大利亚第21任总理gough whitlam”到“应用经济和社会研究所”；从“心理科学杂志”到“新泽西研究”，project debater全都通晓，并能在15分钟的准备时间之内收集并整理了相当大而精确的信息量。更为可贵的是，project debater能够把这些信息量进行分析，告诉你这些信息意味着什么，这最后一步对于人类决策至关重要。
在这场辩论赛中，project debater一如既往地展现了优秀的辩论水平，现场观赛者的投票以及评价直接体现了它的完美表现。面对“谁更丰富了你的知识（better enriched your knowledge）？”这个问题，现场有近60%的人选择投票给project debater，足见ai带给人们更多“耳目一新”的想法。
图片来自ibm think 2019官网
而作为直接对手的harish natarajan，则有更深刻的体会，用他的全程感受去形容人类对project debater的震撼再适合不过——由赛前对素未谋面的智能机器的紧张，到沉浸入与人类辩论无异的冷静，到赛后如梦初醒般的惊艳，我们可以看到，project debater的智慧正越来越接近人类。
幕后：它的技术能力更为卓绝
一直以来，ai所解决的挑战都是非黑即白、有明显的输赢和对错标准，但辩论却是一个开放式的挑战，没有所谓的正确答案。
正如harish在赛后的采访中谈到，project debater的表现相当令他深刻，因为它突破了挑战，能够在没有明确目标的情况下进行相当好的辩论：“不同于围棋，你需要比对手获得更多的占领区域；不同于象棋，你需要将死国王。辩论的目的是比对手更具说服力，但这并没有明确的规则定义了你是否满足了这个要求。”
project debater可以是正方也可以是反方，所以它可以快速地帮助人了解一个问题的两个方面，帮助人更加客观、全面地考虑问题，以作出更好的决策。为了突破这一系列的挑战，project debater被ibm的科学家们赋予了三大能力。
它善于倾听和理解自然语音语义的理解能力
在辩论的开始，project debater能够像人一样倾听，对人类语言及其中及其细微的差别有深刻的理解和消化。我们知道人类语言博大精深，人类自身尚且不能轻易地准确获取对话人传递的信息，这对机器来说无疑是更大的挑战。
不同于我们熟知的阅读理解的功能，当对方辩手开始讲的时候，project debater要能听懂长达4分钟的内容，对方人类辩手在讲的过程中语速可能是快的，情感可能是充满激情的，同时还会有一些道德性、伦理性的问题，project debater要在听力理解中做到能够理解对方所表达的主旨。这和我们已经熟悉的个人助手一类的智能是完全不同的，因为像个人助手类只需要听懂一句话就可以，比如开灯、关灯，而在project debater要在很长的语句中去听懂对方的主旨。
它拥有博学似海的“知识”储备，并善于表达
模拟人类语义的逻辑结构进行输出的能力
数据驱动的信息生成能力
并可构建有意义的反向输出
project debater能够在装满了上亿篇主流报纸、杂志文章的海量的知识库中快速地、精准地找到数百个恰如其分的论据，并能在几分钟内快速组织回应。它第一次证实了计算机能够消化海量语料库，针对给定的有争议的简短主题描述，能够撰写结构良好的演讲内容，并清晰且有针对性地表达出来。
它模拟人类的两难困境
基于知识图谱系统性提出原则性论点
在信息科技领域，ai 领域的人士和ibm的专家总结了人类专家辩手的一些共同性，对project debater进行模拟、建模，并且把这个注入到系统中去，就形成了一个知识图谱给到project debater来用。所以一旦开始去进行辩论的时候，project debater就可以在已经形成的图谱中去做自己的向导和索引，找到可以支撑他的证据。
ibm六年磨一剑 开创技术辩论新篇章
实际上，project debater存在的目的不是为了击败人类，而是探究如何通过信息交换和有效交流实现人机合作，提升决策效率和科学性，真正推动ai系统的疆界，更好地理解人类。为了实现这一目标，ibm已就此进行了超过六年的探索。
project debater诞生记：
– 2012年：project debater诞生
– 2013年：被赋予了人类的声音
– 2014年：ibm发表了首篇相关研究论文
– 2016年：第一次进行实时辩论
– 2017年：第一次成功说服人类同意了它的观点
– 2018年：首次公开与人类专业辩手进行辩论，一鸣惊人
– 2019年：旧金山再次亮相，引爆对ai里程碑的讨论
在长期积累下，ibm研究院project debater团队成员，在各个研究领域发表了众多篇论文，其中最突出的就是提出计算辩论（computational argumentation）这一迅速崛起的领域。期间提出的多个突破性的算法、工具、流程、框架等研究成果，推动了包括独特的自然语言处理（nlp）、机器学习和推理技术等多个关键技术的进步。
图片来自海法研究院
ibm海法研究院 project debater首席研究员 noam slonim 博士（左）
和project debater全球经理 ranit aharonov 博士（右）
研究project debater过程中取得的技术研究成果，对于其他应用类似技术的人工智能场景会有极大的推动作用。而这些技术的应用，对于project debater能够跨不同领域和数据集进行学习，从而产生新的知识和理解起了关键作用。
比赛输赢并不重要，传奇才刚刚开始
如果说ai棋手首次战胜人类触发的是人们对于高科技发展的感官震撼，那ai辩手与人类顶级辩手精彩辩论的表现，则会将我们在欣喜、惊叹以及期许中推向进一步的思辨：在掌握了人类语言能力之后，ai“冒险”的下一站将驻足何处？在未来的人类世界中它会掀起哪些更大的波澜？
ai和人类，谁输谁赢其实并没有那么重要。ai背后的技术以及如何帮助人类做出更加明智、无偏颇的决定，这才是我们应当关注的焦点。在真实的世界中，我们并不是需要回答很多琐碎的问题，而是要回答真正重要的问题并做出真正重要的决策，尤其是要在海量的信息中找到那些能够助力无偏颇决策的信息。
我们可以看到，在辩论过程中可以看出一个事情的好与坏、利与弊、支持与反对不同的观点，这就意味着在循证的基础上，机器可以辅助我们做决策。未来，在人机同行的时代，人类的智慧加上机器的智能将迸发出无限的可能。harish在采访中也表达了相似的观点，他相信人工智能在不久的将来将能够帮助人类做出决策。
很明显，ibm 的project debater还将继续成长，随着时代的需要与技术的发展，它的优势将进一步体现，“从100亿个句子中找到几百句恰如其分的观点，并完美组合起来有理有据的进行辩驳。”这一点或许是单凭人脑无法媲美的，但幸运的是，人类是它的发明者。发挥它无感情无偏差的客观性，它将成为人类智力的有力补充。在未来，机器智能+人类智能的增强智能时代会产生何种可能，我们拭目以待。