古代的海南乃炎荒之地，历史虽足够久远，可是直到唐宋时期，朝廷将此处作为贬谪之地，才开始进入文人视野，于诗文中有所呈现。
而所谓“炎荒”，又意味着与内陆，尤其是以黄河流域为代表的内陆的季节有差，不复春夏秋冬的四季循环，也不是明显的旱季和雨季，常夏无冬，植物多为常绿，总是郁郁葱葱，且多为内陆所无，加上海南本地文人甚少，贬谪来此的文人由于语言不通，对本地的植物也不甚了解，所以文人笔下有关海南气候和物候的呈现，较之内陆，也是少之又少。
一代文豪苏轼，被贬谪到了这里，停留了三年之久，并留下了大量的诗篇，其中，就不乏有关海南春天的歌咏。
苏轼画像
“三月三”与老符秀才饮酒
苏轼初登海岛，是在绍圣四年六月，半年后才有有关海南春天的诗词出现。不但诗涉物候，诗题兼序也记录了海南的独特民俗：海南人不作寒食，而以上巳上冢。予携一瓢酒，寻诸生，皆出矣，独老符秀才在。因与饮至醉。符盖儋人之安贫守静者也。
当地人不是在寒食清明节上坟，而是在上巳节，也就是俗称的“三月三”——在内地，这是王羲之和时贤兰亭修禊之日，也就是有名的《兰亭集序》写作的时节。而当地人，于此日扫墓。东坡带酒去访友，可是，除了老符秀才之外，其余诸生都去扫墓了，可见节日之重大。诗的尾联涉及了上巳风光“记取城南上巳日，木棉花落刺桐开。”这一句诗于我，是特别喜欢的。在我看来，海南的天气，不适合以温度分，适合以花开花谢记。木棉花，海南各地多有栽种，开起来云霞灼灼，尤其是昌江，更以观赏木棉而闻名天下。而刺桐，就相对少见，苏轼贬所在儋州（今日中和镇），今天的儋州依然有刺桐。
昌江木棉
春天的海南植物“荣悴俯仰中”
民以食为天。海南地处热带，四季常青。各种农作物此收彼种，也好不热闹。常以躬耕田园的渊明自比的苏轼，笔下自然少不了相关内容。在他的《和陶西田获早稻》诗中，有这样的诗句“……早韭欲争春，晚菘先破寒。人间无正味，美好出艰难。……”“晚菘”是秋末冬初的白菜，与早韭连绵而至，正是海南冬春难分的气候特征的写照。《过黎君郊居》则写“半园荒草没佳蔬，煮得占禾半是藷。”这首诗，诗中不见季节，但是诗歌编年在元符三年二月，所以我认为所写景色亦是春天。“占禾”是占城稻米，“藷”是山药，园中蔬菜被荒草淹没，可见海南人“圃艺”之一般，亦可见海南植物生长之茂盛。在《和陶戴主簿》诗中，诗人进一步描写“海南无冬夏，安知岁将穷？时时小摇落，荣悴俯仰中。”热带植物虽然常绿，可是有的树，比如非洲楝，比如印度紫檀，比如榕树，在春天新叶初生的时候，也会有落叶纷纷，就是诗中说的“小摇落”。新叶与落叶共在，所以是“荣悴俯仰中”。
晋人有诗“春水满四泽”，唐人诗“春来江水绿如蓝”，当然还有江淹的《别赋》中那个著名的段落“春草碧色，春水碧波。”江水的变化，也是春天的显著特征。可是在海南，不是这样。苏轼在《和陶游斜川》中注意到“春江渌未波”，入春的江水清澈平静，并没有因为春天的到来而涨春潮。这背后，自然是地理气候的影响。
上述诗篇，都是顺带着描写了海南春天，已可见诗人对海南物候观察之细，描写之工。有些诗，海南的春天占据较多的篇幅，描写得就更加细致一些。比如这首作于庚辰岁人日的诗：“不用长愁挂月村，槟郎生子竹生孙。新巢语燕还窥砚，旧雨来人不到门。春水芦根看鹤立，夕阳枫叶见鸦翻。此生此念随泡影，莫认家山作本元。”人日，正月初七。槟郎是海南特产，竹生孙，诗人自注：海南勒竹，每节生枝如竹竿大，盖竹孙也。所以也是本地独特风光。颔联用老杜诗，写自己门前冷落，且不管它。有趣的是颈联“春水芦根看鹤立，夕阳枫叶见翻鸦。”海南多水，水中有芦苇，也有很多鹤，这还是平常。值得注意的是下一句的“夕阳枫叶见翻鸦”，在今日的海南，因我所处的城市几乎见不到枫树，尤其是初春时节，即使有枫树也不会是红色，所以此处我很是疑心诗人借枫叶写的是榄仁树。榄仁树叶子在这个季节变得红艳无比，且会纷纷坠落，红叶脱尽之后，就会长出满树新芽。而夕阳映衬下，叶子会红得格外灿烂。也是海南春天的独特景致。但我后来听说，在海岛腹地的五指山，到了秋天，便是漫山遍野的层层叠叠的火红的枫叶。而在明《正德琼台志》中，也确有海南枫树的记载：“枫，树似白杨，叶三角，有脂香，今之香枫是也。”由于海南枫树的叶子味青涩，有淡淡的清香，其树干因能分泌奇特的香枫脂，当地人把三角枫树叫做“香枫”或“香枫树”。也许这香枫叶能一直红到春天来？
五指山上的枫树
词中叠“春”咏颂海南春来早
同样是这一年，诗人写下了另外一首诗，《庚辰岁正月十二日，天门冬酒熟，予自漉之，且漉且尝，遂以大醉》其一的后半首“菜圃渐疏花漠漠，竹扉斜掩雨纷纷。拥裘睡觉知何处？吹面东风散缬纹。”诗人醉后醒来，看到的景象是，菜圃中，绿叶隐身，菜花开成了片；竹门之外，则是细雨纷纷。海南地暖，只需要遮挡风雨，不在意御寒，所以以随处可见的竹子作为门扉。在内陆，人曰春且寒，而此地，却是“吹面东风”，风吹在脸上身上温柔有加，人觉得很舒服。
海南地暖无寒暑，所以四季的轮回并不明显，对于春天的到来，诗人好像没有内地诗人那样强烈的惜春爱春的情感加持，而只是在很多诗篇中顺带提及。可是，南迁后甚少填词的东坡居士，却于元符二年立春日，写下一首《减字木兰花》，对海南的春天，进行了热情洋溢的赞美，全词如下：春牛春杖，无限春风来海上。便丐春工，染得桃红似肉红。春幡春胜，一阵春风吹酒醒。不似天涯，卷起杨花似雪花。这首词的第一个特点，是“春”字的反复出现，仿佛海南的春天扑面而来。同一个字反复出现在诗句中，会形成声韵上的圆润流畅之美，佳作如白居易的《琵琶行》描摹音乐的“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”。声调的流畅，会让人感受到春意的盎然，词人内心的喜悦。春牛春杖，春幡春胜，是古时候立春日的习俗。春牛春杖以示农耕，所以上阕写春风吹开花满地；春幡春胜以示迎接春天的到来之际。辛弃疾曾有词说“春已归来，看美人头上，袅袅春幡。”是可以和春花争妍斗艳的装饰。所以下阕写诗人饮酒，看到飘飞的杨花，却想起了雪花。借着酒意，打破了海岛内地的时空界限，在他乡的春天，想象到了故乡的春天。
当然，词中最能凸显海岛特点的是那句“无限春风来海上”，把海岛，尤其是儋州的地理环境准确地描写出来，大海无边，春风更无边，春风沿着大海扑向小岛，写出来海岛虽小，却春意无限。这首词，对于我这个长期在海南生活的人来说，感觉更多是写意：凸显海南之春，与内陆之春的不同，以及天涯万里，依然有熟悉之处的自我安慰。“杨花似雪花”，雪花是冬天的标志，才女谢道韫有名句咏雪“未若柳絮因风起”，苏轼这里反其道而用之，既写出杨花飘飞之盛，海岛春意之浓，同时也凸显出海岛春来早，此时此刻，内地还应该是白雪飘飞的时节。把同一时间不同空间的内地的景色和海岛的景色叠加在了一起。所以才会有前面那一句“不似天涯”。但是这不仅丝毫没有减损词人对于海南之春的强烈感受，反而让那情感更加空中荡漾。