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巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，这是很多人鼓励自己的一句诗。国务院总理答记者问时还引用过这首诗。这句诗，就出自刘禹锡的这首《酬乐天扬州初逢席上见赠》。
刘禹锡是中晚唐时的诗人，他的主要生平事迹在之前的《玄都观桃花》和《再游玄都观》中均有提及。这一首诗便是他在外地任官回京途中，与白居易相遇，在宴席上所创作的作品。
·写作背景·
刘禹锡一生仕途坎坷，因为卷入了朝廷党派斗争，受到政敌的攻击，屡屡被贬到地方上。刘禹锡并没有被打倒，反而留下了“前度刘郎今又来”的诗句。
题目中的乐天就是白居易。白居易也是一位在仕途上不顺利的诗人。他的《琵琶行》就是在被贬江州时所作，“江州司马青衫湿”写尽了白居易被贬的痛苦。
这首诗是写于公元826年。刘禹锡与白居易应召回京，在扬州两人相会。在宴席中，白居易写下了《醉赠刘二十八使君》赠予刘禹锡，刘禹锡便写下这首诗回赠给白居易。这也彰显了两位伟大诗人之间的友谊。
·赏析·
这首诗四联八句，将刘禹锡在宦海沉浮和世事变迁中的豁达胸襟表达了出来，也在诗中表明了新生事物必然战胜旧事物，富有哲理性。
这是一首酬答诗，诗的第一联承接了白居易诗的“亦知合被才名折，二十三年折太多”，白居易为刘禹锡打抱不平，认为刘禹锡这样的才华被埋没了。在赞美刘禹锡的同时也表达了他的同情。刘禹锡就从这里开始写起。自己被贬到巴山楚水之地，那里非常荒凉，这一贬便是二十三年。自己长期排除在权力的核心，白居易也是一样。两人惺惺相惜，一来一回将两人的情谊表现得非常具体，两个人都非常了解彼此，对对方都非常牵挂。
二十三年，身边的人和事都发生了很多变化。“怀旧空吟闻笛赋”就是对二十多年变化的感慨。怀旧即是怀念旧友，王叔文与柳宗元等已去世的朋友。“闻笛赋”指西晋向秀的《思旧赋》。三国曹魏末年，向秀的朋友嵇康 、吕安因不满司马氏篡权而被杀害。后来，向秀经过嵇康、吕安的旧居，听到邻人吹笛，不禁悲从中来，于是作《思旧赋》。刘禹锡与向秀一样，身边的朋友都已不在身边，自己只能徒然地吟唱《思旧赋》来表达自己的悲伤。
“到乡翻似烂柯人”借用典故来表达人非物换，世事沧桑。相传晋人王质上山砍柴，看见两个童子下棋，就停下观看。等棋局终了，手中的斧柄已经朽烂。回到村里，才知道已过了一百年。同代人都已经亡故。作者以此典故表达自己遭贬二十三年的感慨，也表达了对逝去好友的思念。二十三年，仿佛隔世，悲从中来。
刘禹锡并没有一直沉浸在悲伤的气氛中。在第三联刘禹锡转变了情感基调，也将整首诗的思想境界带入到了高峰。白居易的赠诗中有“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”这样两句，意思是说同辈的人都升迁了，只有你在荒凉的地方寂寞地虚度了年华，颇为刘禹锡抱不平。刘禹锡却用“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”来回答白居易。沉舟的旁边总有千帆经过，即便是已经病入膏肓的树，依然可以重焕新生。事物总是运动、变化、发展的，新生事物总会代替旧事物。不用因为被打压就自怨自艾，生活就该向前看，总会有新的转机的。这两句诗一下子将诗的意境拔到了更高的层次，不仅是对自己的宽慰，更是对白居易的宽慰。劝勉两人都要乐观豁达，不要被眼前的困难打败。
诗的最后，是刘禹锡的总结。这次宴会，老友相谈甚欢，将心中郁结很久的苦闷都发泄了出来，让自己的情绪得到了释放，人也更加精神，点明了酬答白居易的题意。两人相互劝勉，相互安慰，相互鼓励。虽然两人郁郁不得志，但我们读不出消沉，相反是一种振奋，是一种新的力量的迸发。
全诗回顾了自己的经历，从悲伤到振奋，充分表现了刘禹锡乐观豁达的胸襟。这种精神，也正是大唐赋予诗人的力量，这是唐朝独有的精神魅力，也只有唐朝的诗人，才能写出如此气势豪迈的作品。