说起西湖的传说，可能很多人第一反应就是电视剧《新白娘子传奇》，尤其是片尾曲那句歌词真的是太深入人心——“西湖美景三月天，春雨如酒柳如烟”，其实西湖有着许多优美的神话传说和民间故事，白娘子和许仙的故事只是其中之一。
关于西湖的来历有一个动人的传说，却鲜为人知。相传在很久很久以前，天上的玉龙和金凤在银河边的仙岛上找到了一块白玉，他们一起琢磨了许多年，白玉就变成了一颗璀璨的明珠，这颗宝珠的珠光照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。
因为这颗宝珠的威力太大了，谁都想获得。后来这颗宝珠被王母娘娘发现了，王母娘娘派天兵天将把宝珠抢走，玉龙和金凤当然不从，赶去索回宝珠，王母娘娘不肯，于是就发生了争抢。
王母娘娘的手一松，一不小心宝珠就降落到杭州这块土地，变成了波光粼粼的西湖，玉龙和金凤也随之下凡，变成了玉龙山(即玉皇山)和凤凰山，永远守护着西湖，从此就有了我们看到的风景秀美的西湖景区。
关于“西湖”这个名称的来历，也是有历史渊源的。最早开始于唐朝，在唐以前，西湖有武林水、明圣湖、金牛湖、龙川、钱源、钱塘湖、上湖等名称。
到了宋朝，苏东坡守杭时，他咏诗赞美西湖说：“水光潋滟晴方好。山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”大诗人别出心裁地把西湖比作我国古代传说中的美人西施，从此，西湖又多了一个“西子湖”的雅号。