1936年，著名文学家老舍先生创作了一部《骆驼祥子》，描写了人力车夫祥子一生的命运浮沉。《骆驼祥子》问世后，成为中国近现代文学宝库里的一朵奇葩，流传至今，在几代人中产生了巨大的影响。
有读者问：既然祥子是一个人力车夫，为什么会被称为“骆驼祥子”？祥子跟骆驼有什么关系？
今天我们就好好地聊聊这个话题吧。
祥子不是北京人，来自城外的农村。祥子从小家里就很穷，没有读过什么书，一直在老家种田过日子。可是，在兵荒马乱的年代，父母亲去世了，家里的土地也失去了，祥子变得一无所有，只好来到了北京城，当起了一名“北漂”，当上了一名人力三轮车夫。
在民国时期的北京城，聚集着无数像祥子这样的“北漂”。如果他们有文化，就可以到大学里去教书，过着上层社会的生活；如果他们有点本钱，脑子也不笨，可以在北京城里做点小买卖，过着中层社会的生活。像祥子这样，一无文化、二无本钱的年轻人，就只好依靠一身结实的肌肉，在城市里下苦力，在底层社会里挣扎，幻想能够通过自己的努力奋斗，爬到中层去。
祥子这样的想法，我们不能说不对。周星驰先生在《少林足球》里告诉大师兄：“做人如果没有理想，跟咸鱼有什么区别？”只不过，电影是电影，现实生活是现实生活。祥子很快就在现实的墙壁面前，碰得头破血流。
祥子的理想是什么呢？说起来其实很卑微——希望用自己的劳力，买一辆属于自己的洋车（人力三轮车）。这样的话，他就可以做一名自由的人力三轮车夫，不受拴车人的气，想什么时候出车，就什么时候出车；想什么时候收工，就什么时候收工。多好啊！
谁能想到，就为了这个卑微的理想，祥子奋斗了3年之久。
3年里，祥子不吃烟，不喝酒，不赌钱，每天早出晚归，忍饥受冻，雨里来，风里去，终于凑足了100块钱，并拿出96块钱买了一辆崭新的人力三轮车——老舍先生在小说里提到这样一个细节：“祥子的手哆嗦得更厉害了，揣起保单，拉起车，几乎要哭出来。”
这一年，祥子22岁。
其实，如果把祥子放在整个人力车夫的群体里来比较，就会发觉他足够幸运了。因为相当多的人力车夫，辛苦一辈子都买不起一辆属于自己的人力三轮车，而祥子只用了3年就做到了。光凭这一点，祥子就超过了大多数的人力车夫。
于是，祥子更加卖力地拉起车来，还给自己定了一个更大的目标：“照这样下去，干上二年，至多二年，他就又可以买辆车，一辆，两辆……他也可以开车厂子了！”
开车厂子！那岂不是要爬到中层社会上去？
可是，祥子还没来得及高兴很久，就遇到了人生中的第一个重大打击。有一天，祥子为了两块钱的车费，冒险出了一趟城，结果在西直门外被几个抓车夫的大兵连车带人给抓走了。
辛辛苦苦挣来的人力三轮车，不见了，祥子因而第一次落泪：“他不但恨那些兵，而且恨世上的一切了。”可是，光恨有什么用？幸运的是，在这支军队逃走后，祥子意外得到了军队丢下的3匹骆驼。
众所周知，骆驼是“沙漠之舟”，常用于沙漠戈壁地区的骑乘、驮运、拉车、犁地等。元朝时期，意大利旅行家马可·波罗先生，就是骑着骆驼，沿着丝绸之路万里迢迢地来到元大都（北京）。北京城附近怎么会有骆驼的出现呢？是作者老舍先生乱写的吗？
当然不是。
北京城西边有一个门头沟。门头沟周边地区蕴含着丰富的煤炭，有1000多年的煤炭开采历史。北京城作为都城后，城内居民所需要的煤炭，全部从门头沟运输进来。从明朝时期开始，人们采用骆驼来运送煤炭。骆驼的运力远远高于骡子、毛驴，从门头沟到北京城又多是平原地带，因此骆驼是非常合适的运煤工具。
显而易见，军队所丢下的3匹骆驼，便是从运送煤炭的驼队里抢来的。
祥子带着3匹骆驼进城途中，将它们以35块大洋的价格，卖给了一个乡下的财主。随后，祥子回到了北京城，回到了西安门大街人和车厂，继续拉起了洋车。
由于祥子曾经拥有过3匹骆驼，大伙儿便送了一个外号给他：骆驼祥子。祥子知道自己有了这个外号后，不急不恼，承认了。他也没工夫与工友们磨蹭，要再次拼搏一番，准备省吃俭用攒钱，再买一辆新的洋车。