原文片段:
章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战。秦军数却，二世使人让章邯。章邯恐，使长史欣请事。至咸阳，留司马门三日，赵高不见，有不信之心。
译: 当时章邯的军队驻扎在棘原，项羽的军队驻扎在漳南，一直对峙却未曾开战，而秦军多次撤退，于是秦二世胡亥派人责问章邯，章邯感到害怕，就派长史司马欣回朝廷复命并请示，可司马欣到了咸阳后，却被滞留在宫门外整整三天，赵高也不来见他，似乎是起了疑心。）
长史欣恐，还走其军，不敢出故道。赵高果使人追之，不及。欣至军，报曰：“赵高用事于中，下无可为者。今战能胜，高必疾妒吾功；战不能胜，不免于死。愿将军孰计之。”
司马欣感到恐惧，急忙返回棘原军中，因为害怕而不敢原路返回，赵高果然派人来追赶，但是没有追上。司马欣一到军营，就向章邯报告说:“现在赵高在朝中独揽专权，下面的人很难有 作为，我们了打胜仗，赵高必定嫉妒我们的功劳，倘若不能胜，我们也难逃一死，属下希望将军能认真权衡这件事。”
陈馀亦遗章邯书曰：“白起为秦将，南征 鄢郢，北坑马服，攻城略地，不可胜计，而竟赐死。蒙恬为秦将，北逐戎人，开榆中地数千里，竟斩阳周。何者？功多，秦不能尽封，因以法诛之。今将军为秦将三岁矣，所亡失以十万数，而诸侯并起滋益多。彼赵高素谀日久，今事急，亦恐二世诛之，故欲以法诛将军以塞责，使人更代将军以脱其祸。夫将军居外久，多内隙，有功亦诛，无功亦诛。且天之亡秦，无愚智皆知之。今将军内不能直谏，外为亡国将，孤特独立而欲常存，岂不哀哉！将军何不还兵与诸侯为从，约共攻秦，分王其地，南面称孤；此孰与身伏斧质，妻子为戮乎？”
（这时，陈馀也正好给章邯写信说:“白起本为秦国大将，南征楚都，北杀马服君赵括大军，攻城略地无数，结果还是被赐死，再看那蒙恬，身为秦将，北逐匈奴，在榆中也开拓了千里之地，最终也不免被斩阳周，将军可曾想过这是为什么？就是因为功劳太大，秦国不能一一封赏，所以只能以国法为由将它们处死，现在你做了秦国三年的将军，手下的士兵伤亡几十万，而诸侯起来造反却越来越多，我看那赵高向来喜欢阿谀奉承，眼下情况如此危急，他肯定也害怕秦二世杀他，所以一定会先以国法为借口，杀掉将军您来推卸罪责，让人顶替您，避免自己的灾祸。将军常年领兵在外，朝中多有嫌隙，总之是有功也要死，无功也要死，天将亡秦，这是聪明人都看得出来的，况且将军现在在内不能直谏，在外也将成亡国之将，孤立无援还妄想长久维持，难道不可悲吗？将军何不领兵回过头来，和各路诸侯联合起来，合力攻秦，瓜分秦地，各自为王，您就在南面称帝？和身遭斧刑、妻儿被杀相比，将军认为哪个好一些呢？”）
章邯狐疑，阴使候始成使项羽，欲约。约未成，项羽使蒲将军日夜引兵渡三户，军漳南，与秦战，再破之。项羽悉引兵击秦军纡水上，大破之。
（ 章邯犹豫难决，于是秘密派始成去见项羽，想达成约定，但是合约没能达成，项羽命令蒲将军日夜兼程率兵度过三户津，驻扎在漳南，并与秦军交战，再一次大败秦军，项羽亲率全军在污水攻击秦军，秦军又大败。）
章邯使人见项羽，欲约。项羽召军吏谋曰：“粮少，欲听其约。”军吏皆曰“善。”项羽乃与期洹水南殷墟上。已盟，章邯见项羽而流涕，为言赵高。项羽乃立章邯为雍王，置楚军中。使长史欣为上将军，将秦军为前行。
章邯再一次派人求见项羽，仍想达成约定，项羽召集军官们商议说:“军中粮草不多了，不如答应他们吧！”军官们都说:“如此甚好！”于是项羽就和章邯在衡水南安的殷墟会面，盟约订立后，章邯见了项羽，痛哭流涕，哭诉赵高的种种卑劣行径，项羽将章邯封为雍王，安置在大楚军中，长史司马欣则任命为上将军，统领秦军做前行部队。
到新安。诸侯吏卒异时故徭使屯戍过秦中，秦中吏卒遇之多无状。及秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。秦吏卒多窃言曰：“章将军等诈吾属降诸侯。今能入关破秦，大善；即不能，诸侯虏吾属而东，秦必尽诛吾父母妻子。”
队伍到了新安时，因为诸侯和士兵们之前曾被征徭役、戍守边塞时路过秦中，秦中的军士对他们很无礼，所以等到秦军投降以后，也趁胜利的威势如同对待奴隶一样驱使他们，蓄意轻视侮辱秦军将士。秦军将士们私下议论说:“章邯将军骗我投降诸侯军，倘若能进取关中诛灭暴秦还好，如果不能，诸侯军将我们全部虏回关东，那秦廷定会将我们的妻儿老小全部杀死。
诸将微闻其计，以告项羽。项羽乃召黥布、蒲将军计曰：“秦吏卒尚众，其心不服，至关中不听，事必危。不如击杀之，而独与章邯、长史欣、都尉翳入秦。”于是楚军夜击坑秦卒二十余万人新安城南。
诸侯军暗中听到这些议论，于是向项羽报告，项羽急忙召集黥布、蒲将军商议说:“秦军官兵数量很多，他们心里不服，如果进关之后不听军命，事情就麻烦了，不如将他们全部杀掉，只带章邯、司马欣和都尉进入秦地。”于是楚军趁夜将秦军二十万官兵坑杀在新安城南。
行略定秦地。函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关，项羽遂入，至于戏西。沛公军霸上，未得与项羽相见。沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”
项羽带兵西行，准备夺取秦地，到了函谷关时，发现有士兵严密把守，进不去，又听说刘邦已经攻克咸阳，项羽大为愤怒，派当阳君等攻打函谷关，才得以进关，一直行军到戏水以西。此时刘邦的军队已在灞上驻扎，没能与项羽相见，刘邦的左司马曹无伤派人对项羽说:“沛公要在关中称王，封秦王子婴为相国，珍奇宝物也全占为己有。”
项羽大怒，曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门，沛公兵十万，在霸上；范增说项羽曰：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。吾令人望其气，皆为龙虎，成五采，此天子气也。急击勿失。”
项羽听完大为愤怒，对下属说道:“明天好好准备酒食，犒劳士兵们，我们一定能打败刘邦的军队。”这时候，项羽拥兵四十万，驻扎在新丰鸿门。而刘邦只有兵卒十万，驻扎在灞上。范增对项羽说:“刘邦在山东时，贪图财物，宠爱美女，现在入了关中，既不取财物，也不亲近妇女，我看这人志气不小，我让人看他那边的云气，都是龙虎之状，五彩纷呈，这是天子才有的瑞气，还是尽快进攻不要错失良机为好！”