公元759年，安史叛军攻陷汴州、洛阳，山东、河南等地陷入战乱之中。杜甫为躲避战乱，携家带口来到秦州（今甘肃天水），当时，杜甫的几个弟弟分散在山东、河南一带。战乱阻隔了杜甫与诸弟们的联系，引起了他强烈的忧虑和思念，于是写下了《月夜忆舍弟》一诗，原文如下：
戍鼓断人行，边秋一雁声。
露从今夜白，月是故乡明。
有弟皆分散，无家问死生。
寄书长不达，况乃未休兵。
“戍鼓断人行，边秋一雁声”，驻防军中的鼓角声阻断了行人，秋夜的边塞传来一声大雁的哀鸣。在这个秋天，形势危急，秦州地区的驻军高度警惕，时刻戒备着，即使是在夜里，诗人依旧能够听到军营里传出来的鼓角声。在这种紧张的氛围中，人们都躲在家中，路上见不到一个行人。此时，一声大雁的哀鸣，使秋夜显得寂寥空阔的同时，也触动了诗人的情感，在诗人看来，这只孤雁仿佛是自己的化身，离群独飞，孤独而惆怅。
“露从今夜白，月是故乡明”，从今夜就进入了白露节气，月亮还是故乡的最明亮。颔联承接首联，点明时序，从今夜开始就进入了“白露”节气，在这之后，气温逐渐下降，空气中的肃杀之气越来越多，这更能触动游子们的思乡之情。在战乱中颠沛流离的诗人更是如此，仰望着夜空中的明月，却认为还是家乡的月光更明亮。其实，月光无所谓哪里更明亮，诗人把不符合情理的事说得如此郑重，从中可见诗人心中难以抑制的乡愁。
“有弟皆分散，无家问死生”，我虽然有兄弟，但都各自分散，天各一方，不知道他们现居何处，无法打听他们的消息。安史之乱爆发以来，人们为躲避战乱，开始了颠沛流离的逃难生活，就是在这种兵荒马乱的生活中，诗人与弟弟们失去了联系。此时，叛军已经攻陷中原地区，听闻这一战况，诗人更加为生活在中原一带的弟弟们而担忧，但他们却生死未卜。在这一联中，“有”和“无”形成鲜明对比，进一步突出了诗人心中的痛苦。
“寄书长不达，况乃未休兵”，我寄出的家书老是不能送到，何况战乱频繁还没有停止。因为得不到弟弟们的消息，诗人尝试着按照以前的地址给他们写信，虽然希望渺茫，但除此而外，诗人已经没有更好的办法了，但寄出的家书却因战乱的阻隔而迟迟地寄不到地方，真可谓“家书抵万金”了。诗人无法消解心中的乡愁，又想到目前战乱还没有结束，一时之间，国仇家恨一起涌上心头，沉痛不已。
在白露之夜，孤雁的哀鸣，他乡的月光触动了诗人的乡愁，但战乱使兄弟分散，并且阻隔了道路，亲人之间不通消息，一时之间家书抵万金。诗人知道，这种痛苦的根源是国家局势的动荡，只有国家恢复了和平安定，人民才会过上幸福安康的生活。