天下皆知美之为美，斯恶已，皆知善之为善，斯不善已。当天下人对美这个名称有了定论并且有了好恶之心，就糟糕了，因为每个人对美和丑都有不同的标准，这是正常现象，如果加以标准的话，那天下就容易出问题，所有人都会集中模仿，假如大家认为这个人美，所有人都追求，对她也不公平，况且自古情人眼里出西施，就是说我们不要有固定的标准。同样，不善理解为不好的行为，或者假装的善，不能直接理解不善就是恶，像前面所说的，最好不要有对立的思想，后面这句让我们明白，善如果有固定的标准的话，大家都会标榜自己是善人，然后假借善人的名义去做坏事，现在这种现象早在几千年前就被老子不幸说中了。
有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。这六种自然现象，是相互比较出现的，它们相辅相成，但不对立。是以圣人处无为之事，行不言之教，这是圣人的两个基本原则，无为就是不违反自然，相反无为不是不做，而是在不违反自然规律的前提下，什么都可以去做，更高层次可以理解为我只是顺着自然的情势去发展，我真的没有想干什么，做的好像没有做一样，然后随时调整。不言之教意思是讲话根本没用，我们经常讲很多遍，还是听不懂，言教不如身教，若是身教还看不懂，那就是他的问题，大多数人都是自作自受。
万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而不居。意思是万物都在生长，都在发展，可是道从来不推辞，不告辞，道生万物，不离开万物，不抛弃万物，万物都是一视同仁，道一直生养，但是从来不占有任何东西，这样万物才能够生生不息。同时道做事情以后，没有说这是我能干，这是我的才能，相反现在很多人都认为自己能干，这必能违反天道，最重要的是道生万物，都是自然而然的，没有认为这是他的功劳。夫唯弗居，是以不去。正是因为不居功，所以没人抢你的功劳，你才永远有功劳。其实更深层的意思可以这样理解，你不要功劳就没有烦恼，就不怕别人会抢，这样你就自在了，功劳是让给别人你才有的，抢来抢去只会两头空，大家都没有功劳。相反如果一个人处处要功劳，处处争取这个，争取那个，那他就会成为所有人打击的对象，所有人都会想把他的功劳去掉。一旦你没有功劳，人家反而都会说你辛苦了。
道德经第二章全文
与老子相关的地方的刻字