《泊秦淮》一诗在艺术上突出的特点是委婉含蓄，前面两句主要在于写景和叙事，后面两句主要在于情感的抒发，情于景相统一、情与事相协调，可谓浑然天成、巧夺天工，在暗淡和迷蒙的景色之中，冷清的氛围自然呈现，这也就给后面的忧虑之情做出了自然的铺垫。
特别难能可贵的一点在于，作者杜牧在当时人们认为再自然不过的音乐声中，发现了亡国的警示，并用特别艺术化的形式概括出来，因此使本诗更具典型意义。所以我们可以认为，这首《泊秦淮》一方面写出了以作者为代表的有识之士对于国家政事的关心，另一方面也写出了官僚贵族阶层普遍存在的生活堕落情状，两相对比之下，讽刺之意立现、悲愤之情由生。
除此以外，本诗在用语方面也特别考究，值得读者认真玩味体会，其中首句以短短七个字描绘出的烟月凄迷秦淮河夜景，其语言之凝练、造句之生动，是旁人所远远不及的。次句质朴自然、三句明白如话，都极具神韵，有大巧若拙、言之不尽的妙处。最后一句将典故巧妙化用出来，则可用清丽典雅形容，意味悠长之处，正是杜牧诗的代表性做法。
总而言之，本诗在艺术上的成就是足以引起我们注意的，词采斐然之处，将言外之意表达得清楚明白，更是值得我们学习和借鉴。
杜牧诗歌以英俊豪纵见长，这和其所欲表达的咏史以刺今的思想有密切关系。即如《泊秦淮》这首诗，孤峭执拗、卓尔不群，正是矫正时弊的有力武器。按照明代文学理论家胡震亨的分析：“（杜牧）诗含思悲凄，以抑扬顿挫之节，行矫其流弊之实，可谓至巧。”
这是切中肯綮的说法。在《泊秦淮》这首诗里，作者那执著的性格、坚定的志向、刚正的气节，都或隐或显地表达出来。杜牧其人的思想，主要表现于关心国家政治方面，而所持观点又与普通的昏君、佞臣有显著不同，他从听到商女演唱后庭花的音乐而形成历史兴亡之感，并从眼前可见可闻的景象，联想到历史的事件以及本朝的未来，从表面上看来是对商女的指斥，实际上表达出了对时局的殷切关注，以含蓄的笔调抒发自己的忧患意识，且将矛头指接指向贵族统治者，其思想性值得称道，其无畏的勇气更加值得称道。
在学习教材中的一些经典古诗词作品时，应当注意到其在思想性与艺术性两个方面的长外，同时兼顾而不可有所偏废，只有这样才能真正掌握整首作品，并将其化为己用，为未来的阅读和写作提供帮助。《泊秦淮》一诗艺术效果突出，而其中闪现的思想光芒同样熠熠生辉，值得我们给予充分的重视。