自武陵渔人误入桃花源，源内人得以了解外界世事，朝代更迭，已历几世，莫不感叹变幻无常、云谲波诡，不如桃花源大同世界，悠然自得，随不复思归乡之念，收心稼作。欣喜桃花源地处偏僻，方外之世，无人干扰，便自成一派，怡然自乐。
桃花源民风古朴，大道盛行，人尽其力，物尽其能。人们种田、耕作、采果、伐木、纺纱、织布、冶铁、制陶；各业自有人做，不求奢华，只为必需；物物交换，皆凭良心；无所谓吃亏便宜，相互算计。男女结合，兴之所至，只有古训，同姓不婚，倒也相处融洽。
后经多代，子孙繁衍，人口庞杂，不下十万数。桃花源山清水秀，奈何七山二水一分田，人多地少，资源匮乏，难免频起纷争；况且常有水患，每每山洪暴发，冲毁耕田，击塌房屋，民不堪其苦。为除灾患，平息纷争，于是桃花源因循旧例，推举皓首白眉之辈，处理源中事宜。
皓首长老，上任之初，家家出力，户户出人，齐心协力，治理水患。如此八年，疏浚通渠，防洪筑堤，民得以避免洪灾。皓首处事公平，秉持公心，普受爱戴。皓首去世之后，源人公推皓首之子，缅怀感恩。子亦不负众望，颇得民心。治理日久，恩威并举，便成惯例，皓首子孙得以世代管理桃花源。
又历多年，皓首后代良莠不齐，首领不再与民同甘共苦，只为一己之私，不虑桃花源之公，怠于公事，贪图享乐。辛苦者终日劳作，机巧者摇唇鼓舌，而二者所得相同，久而久之，人心生变，私欲横行。于是乎，人人为己，各自为家，鳏寡孤独逐渐无人问津，私心顿起，人心不古，世道浇暮，争诈繁起。
有志者不满现状，搬出先秦时祖先来桃花源避世时名训：“吾等为避秦乱，来此安居，民风古朴，寻求大同。始之井然，相安怡然，熟知人口繁衍，物资贫乏，首领依赖皓首之遗泽，尸位素餐，分配不公，祸患顿生。”，于是暗中联络，相与结营。一朝会议，率先发难，拥护者众，随被推举，更替首领，主持经营。
新任理事，雷厉风行，设定制度，重申礼义，分工合作，选贤与能。人尽其事，物尽其用，民复欣喜。然私心既生，难以革除，幸有制度，复有道德，相互并举，相得益彰。如此十数年，头领大行将至，因循惯例，其子接其位继续管理。可惜智力不传，后继非人，于是桃花源重现衰相，纷争又起。不数年复有人挑战权威，随得权位更替。
如此反反复复，复复反反，不外乎由乱致治，由治至乱，民困惑已久，始终不得其解。忽一日，桃花源一渔翁，垂钓溪上，放声高歌：
“治乱之原由，人心有私留；
大同美世界，可遇不可求；
吾等桃花源，不公有尽头；
管理做主干，监督拔头筹。
长老选贤继，俯首为马牛；
世人皆慕我，德仪传千秋。”
众人不解，愿闻其详。渔翁言：人心之私，自远古便有，概莫能外。要去除人心之私，只能依靠制定条例，不得违之，违反者予以惩戒。譬如牛羊，不让其啃树苗，只需用围栏圈养，或者当其啃苗之时，用棍棒鞭挞，久而久之，自然不敢再啃。围栏用来限制其犯错，棍棒则用以惩治，二者并举，则牛羊自然驯服。然则牛羊需有草吃，当其偷啃之时必惩不贷，否则，前功尽弃。
众人还是不解，恳求渔翁详实而谈。渔翁思之再三，沉默不语，民鼓之，躁之，或夺其钓竿，渔翁不堪其扰，因言之：我等桃花源，自先祖避秦时乱，误入仙境，盖天地之所赐也。源中之山水林木，景色怡人，无虎狼之辈，无杀戮战乱，田地果木，肥沃富饶，果腹充饥足够矣。后世人口渐多，资源匮乏，民众相互争扰，或仗蛮力，或凭祖泽，巧取豪夺、不事耕作之辈，尽占肥美富裕之所；勤劳耕耘、忍辱负重之辈，竟无片瓦立锥之地。久而久之，患祸顿积，暴力频仍，长老迭生，民疲于命。
老朽苦于纷争，时常出山远钓，本意再找桃源，另觅仙境。奈何举世皆如此，泛舟尽达之地，源外之人，虽服饰各异，言语参差，然争名夺利，人心偕同。或有告知海外有蓬瀛，民安其乐，物归其命，苦于舟小力乏，欲去不能。
归来细思，上古之民，缘何得以其乐融融，苦思冥想，豁然开朗。上古有禅让，尧舜留美名，有德者占上位而居之，无德者民弃之，执政在上，监督在民。上位者克己复礼，不以天下为己天下，选贤与能，大道之行，所以百姓安居乐业。后世上位者视天下为私产，父死子继，兄终弟及，监督虚设，分配不公，因而频起纷争也。
譬如桃源首领，推立之初，公心可赞；后继之人，便坐享其成，巩固地位，制定法令，为民不做，为己偏能。立言定规，糊弄众姓，不外乎所归天命，非其不行。殊不知，桃花源，天地所赐也，非首领之私产，概全体之公田。首领者，协调民事者也，非凌驾于众姓之上者也。历来纷争之源头皆在于世泽继承，而非上古之禅让贤能也。
今我桃花源，首领皆靠蛮力或先祖遗泽霸占，监督之人皆长老血脉亲属，以致贫富不均，私心顿生。如若首领乃民之所公推，首领执掌事务时，由源中众姓监督，则首领岂不战战兢兢，一心为公乎？长此以往，大道之行，虽人人为己，然监督有力，选贤与能，讲信修睦，人尽其事，物尽其能，家家富裕，户户安康，天下太平，正所谓大同。
渔翁言罢，众人若有所思。或有问，然则尧舜之举由何人而兴？渔翁言，吾亦不知，静待天命。