叶圣陶先生，原名叶绍钧，字圣陶，著名作家、教育家和社会活动家，有“优秀的语言艺术家”之称。曾主编过《小说月报》《妇女杂志》《中学生》等多种刊物，并先后担任出版总署副署长、人民教育出版社社长、教育部副部长等多项职务。作为著名的教育家，他为中国语文教学、科研也发表过很多精辟见解，论著收入《叶圣陶语文教育论集》。
我第一次与圣陶见面是在民国十年的秋天。那时刘延陵兄介绍我到吴淞炮台湾中国公学教书。到了那边，他就和我说：“叶圣陶也在这儿。”我们都念过圣陶的小说，所以他这样告我。我好奇地问道：“怎样一个人？”出乎我的意外，他回答我：“一位老先生哩。”但是延陵和我去访问圣陶的时候，我觉得他的年纪并不老，只那朴实的服色和沉默的风度与我们平日所想象的苏州少年文人叶圣陶不甚符合罢了。
记得见面的那一天是一个阴天。我见了生人照例说不出话；圣陶似乎也如此。我们只谈了几句关于作品的泛泛的意见，便告辞了。延陵告诉我每星期六圣陶总回甪直去；他很爱他的家。他在校时常邀延陵出去散步；我因与他不熟，只独自坐在屋里。不久，中国公学忽然起了风潮。我向延陵说起一个强硬的办法；–实在是一个笨而无聊的办法！–我说只怕叶圣陶未必赞成。但是出乎我的意外，他居然赞成了！后来细想他许是有意优容我们吧；这真是老大哥的态度呢。我们的办法天然是失败了，风潮延宕下去；于是大家都住到上海来。我和圣陶差不多天天见面；同时又认识了西谛，予同诸兄。这样经过了一个月；这一个月实在是我的很好的日子。
左起许昂若、叶圣陶、朱自清、俞平伯
我看出圣陶始终是个寡言的人。大家聚谈的时候，他总是坐在那里听着。他却并不是喜欢孤独，他似乎老是那么有味地听着。至于与人独对的时候，自然多少要说些话；但辩论是不来的。他觉得辩论要开始了，往往微笑着说：“这个弄不大清楚了。”这样就过去了。他又是个极和易的人，轻易看不见他的怒色。他辛辛苦苦保存着的《晨报》副张，上面有他自己的文字的，特地从家里捎来给我看；让我随便放在一个书架上，给散失了。当他和我同时发见这件事时，他只略露惋惜的颜色，随即说：“由他去末哉，由他去末哉！”我是至今惭愧着，因为我知道他作文是不留稿的。他的和易出于天性，并非阅历世故，矫揉造作而成。他对于世间妥协的精神是极厌恨的。在这一月中，我看见他发过一次怒；–始终我只看见他发过这一次怒–那便是对于风潮的妥协论者的蔑视。
风潮结束了，我到杭州教书。那边学校当局要我约圣陶去。圣陶来信说：“我们要痛痛快快游西湖，不管这是冬天。”他来了，教我上车站去接。我知道他到了车站这一类地方，是会觉得寂寞的。他的家实在太好了，他的衣着，一向都是家里管。我常想，他好像一个小孩子；像小孩子的天真，也像小孩子的离不开家里人。必须离开家里人时，他也得找些熟朋友伴着；孤独在他简直是有些可怕的。所以他到校时，本来是独住一屋的，却愿意将那间屋做我们两人的卧室，而将我那间做书室。这样可以常常相伴；我自然也乐意，我们不时到西湖边去；有时下湖，有时只喝喝酒。在校时各据一桌，我只预备功课，他却老是写小说和童话。初到时，学校当局来看过他。第二天，我问他，“要不要去看看他们？”他皱眉道：“一定要去么？等一天吧。”后来始终没有去。他是最反对形式主义的。
那时他小说的材料，是旧日的储积；童话的材料有时却是片刻的感兴。如《稻草人》中《大喉咙》一篇便是。那天早上，我们都醒在床上，听见工厂的汽笛；他便说：“今天又有一篇了，我已经想好了，来的真快呵。”那篇的艺术很巧，谁想他只是片刻的构思呢！他写文字时，往往拈笔伸纸，便手不停挥地写下去，开始及中间，停笔踌躇时绝少。他的稿子极清楚，每页至多只有三五个涂改的字。他说他从来是这样的。每篇写毕，我自然先睹为快；他往往称述结尾的适宜，他说对于结尾是有些把握的。看完，他立即封寄《小说月报》；照例用平信寄。我总劝他挂号；但他说：“我老是这样的。”他在杭州不过两个月，写的真不少，教人羡慕不已。《火灾》里从《饭》起到《风潮》这七篇，还有《稻草人》中一部分，都是那时我亲眼看他写的。
在杭州待了两个月，放寒假前，他便匆匆地回去了；他实在离不开家，临去时让我告诉学校当局，无论如何不回来了。但他却到北平住了半年，也是朋友拉去的。我前些日子偶翻十一年的《晨报副刊》，看见他那时途中思家的小诗，重念了两遍，觉得怪有意思。北平回去不久，便入了商务印书馆编译部，家也搬到上海。从此在上海待下去，直到现在–中间又被朋友拉到福州一次，有一篇《将离》抒写那回的别恨，是缠绵悱恻的文字。这些日子，我在浙江乱跑，有时到上海小住，他常请了假和我各处玩儿或喝酒。有一回，我便住在他家，但我到上海，总爱出门，因此他老说没有能畅谈；
他写信给我，老说这回来要畅谈几天才行。
十六年一月，我接眷北来，路过上海，许多熟朋友和我饯行，圣陶也在。那晚我们痛快地喝酒，发议论；他是照例地默着。酒喝完了，又去乱走，他也跟着。到了一处，朋友们和他开了个小玩笑；他脸上略露窘意，但仍微笑地默着。圣陶不是个浪漫的人；在一种意义上，他正是延陵所说的“老先生”。但他能了解别人，能谅解别人，他自己也能“作达”，所以仍然–也许格外–是可亲的。那晚快夜半了，走过爱多亚路，他向我诵周美成的词，“酒已都醒，如何消夜永！”我没有说什么；那时的心情，大约也不能说什么的。我们到一品香又消磨了半夜。这一回特别对不起圣陶；他是不能少睡觉的人。他家虽住在上海，而起居还依着乡居的日子；早七点起，晚九点睡。有一回我九点十分去，他家已熄了灯，关好门了。这种自然的，有秩序的生活是对的。那晚上伯祥说：“圣兄明天要不舒服了。”想起来真是不知要怎样感谢才好。
第二天我便上船走了，一眨眼三年半，没有上南方去。信也很少，却全是我的懒。我只能从圣陶的小说里看出他心境的迁变；这个我要留在另一文中说。圣陶这几年里似乎到十字街头走过一趟，但现在怎么样呢？我却不甚了然。他从前晚饭时总喝点酒，“以半醺为度”；近来不大能喝酒了，却学了吹笛–前些日子说已会一出《八阳》，现在该又会了别的了吧。他本来喜欢看看电影，现在又喜欢听听昆曲了。但这些都不是“厌世”，如或人所说的；圣陶是不会厌世的，我知道。又，他虽会喝酒，加上吹笛，却不曾抽什么“上等的纸烟”，也不曾住过什么“小小别墅”，如或人所想的，这个我也知道。
１９３０年７月，北平清华园。
小学教育的价值，就在于打定小学生一辈子有真实明确的人生观的根基。——叶圣陶
教育如扶孩子走路，虽小心扶持，而时时不忘放手也。——叶圣陶
教育之要点，当天逾养成儿童正确精神之思想能力。——叶圣陶
只有做学生的学生，才能做学生的先生。——叶圣陶
一辈子坚持自学的人就是一辈子自强不息的人。——叶圣陶
品德教育重在实做，不在于能说会道。——叶圣陶
文当然要会作的，但是要紧的在乎做人。——叶圣陶
教育是什么？往简单方面说，只须一句话，就是养成良好的习惯。——叶圣陶
失败是成功之母，奋斗是成功之父。理想是事业之母。——叶圣陶
行动是老子，知识是儿子，创造是孙子。——叶圣陶
行是知之始，知是行之成。——叶圣陶
千教万教、教人求真，千学万学、学做真人。——叶圣陶
生活即教育，社会即学校，教学做合一。——叶圣陶
养成习惯，换个说法，就是教育。——叶圣陶
在现代中国做一个人，决不可放弃丰富自己，充实自己的每一个机会。——叶圣陶
把依赖性的“受教育”转变为主动性的“自我教育”。——叶圣陶
无论哪一种能力，要达到了习惯成自然的地步，打算我们有了那种能力。——叶圣陶
国文是儿童所需要的学科，国文是发展儿童心灵的学科。——叶圣陶
或说写似技能而非技能，实际是其人的表现。——叶圣陶
做教师最主要的是不说假话。要求学生做到的，自己要先做到。——叶圣陶
自己摸索得来比向别人学更重要。——叶圣陶
教育就是培养习惯。——叶圣陶
习惯就是由于多次重复和长期练习而巩固下来的并变成需要的行为方式。——叶圣陶
心有所思，情有所感，而后有所撰作。——叶圣陶
儿童时期如不经说话的训练，真是遗弃了一个最可宝贵的锁钥。——叶圣陶
泉源丰盈而不枯竭，溪水自然活泼泼地流个不歇。——叶圣陶
以教人者教已，在劳力上劳心。——叶圣陶
读书忌死读，死读钻牛角。——叶圣陶
培育能力的事必须继续不断地去做，又必须随时改善学习方法，提高学习效率，才会成功。——叶圣陶
可否自始即不多讲，而以提问与指点代替多讲。提问不能答，指点不开窍，然后畅讲，印入更深。——叶圣陶
教师教任何功课（不限于语文），”讲”都是为了达到用不着”讲”，换个说法，”教”都是为了达到用不着”教”。怎么叫用不着”讲”用不着”教”？学生入了门，上了路了，他们能在繁复的事物之间自己探索，独立实践，解决问题了，岂不是就用不着给”讲”给”教”了？这是多么好的境界啊！——叶圣陶
让受教育者“疑难能自决，是非能自辨，斗争能自奋，高精能自探，成为一个能’自得’的人”。 ……就是说咱们当教师的人要引导他们，使他们能够自己学，自己学一辈子，学到老。——叶圣陶