唐朝特别是盛唐诗人大多狂放不羁，其实这一点也不奇怪，在一个狂放的时代，总会诞生狂放的诗人。这正是时代对人的影响。
中国有诗言志的传统，当心灵的火山即将爆发的时候，性格狂傲的诗人往往任其喷涌，成就一首气势昂扬的好诗;性格平静沉郁的诗人，却小心翼翼的守护着心中的焰火，用一种平静的方式抒发出来，不露声色意味深长。但总体上来说，盛唐诗人狂放多于平静，即使像王维孟浩然那样精研佛理沉迷山水田园的诗人，早年也是个狂放的少年。李白高度自负，他自比管乐，连诸葛亮也不放在眼里，他的目标是出将入相，虽然他一生大部分时间都是“行路难”而“拔剑四顾心茫然”，但他依然坚信自己的未来是“长风破浪会有时，直挂云帆寄沧海”。著名边塞诗人高适，年轻时喝酒打架赌博无所不干，但靠着坚守与敏锐的政治嗅觉，终于大器晚成，成为唐朝诗人中官位最高的人。其他如“初唐四杰”、贺知章、陈子昂等，大多一身傲气，所以他们的诗也充满了阳刚与峻洁的味道。
那么与李白齐名的杜甫呢？
在我们的阅读经验中，杜甫大概可以用两个字来概括，一是爱，二是惨。杜甫是爱人的情圣。杜甫既是温情脉脉的儒家，又是爱的决绝爱的无我的墨家。他的诗中充满了仁爱与兼爱的精神。他自己穷困潦倒，却深沉地爱着天下人；他的小儿子被饿死，他悲伤之余却马上想到还有千千万戍边的士兵；他一生漂泊无依，却希望天下人都安居乐业；他甚至将怜爱的目光投向水中的鱼，地上的蝼蚁，他是一个心肠极软极热极易下泪的情圣。
杜甫是盛唐时期活的最慌张最悲惨的诗人。他身负凌云之才，偏偏参加科举考试遭遇奸相李林甫的“野无遗贤”的谎言而落第；他向玄宗献赋引起重视，却又被李林甫阻挠无疾而终。安史之乱中，李白正在安徽宣城欣赏宣城如画里的风光；王维和储光羲虽然被叛军俘虏，但很快接受了伪职，只有杜甫被叛军抓住又逃出，做了拾遗仗义执言却又被贬官，带着妻儿流落四方，最终在湘江的一条破船上逝去。“飘飘何所似？天地一沙鸥”成了他一生的象征。
这样一个诗人性格很狂放吗？
我们先来看看新旧唐书如何评价，《旧唐书杜甫传》中说他，“甫性偏躁，无器度”，《新唐书杜甫传》说他，“好论天下大事，高而不切”。旧唐书说他是性格偏激狂躁，没有气度，新唐书说他没有什么真正的政治本领，只是高谈阔论而已。
备受我们推崇的诗圣，为何在史书中有这样负面的评价？原因是杜甫性格中有着不为人知的另一面，那就是放荡不羁爱自由。
有这样一个耐人寻味的细节：杜甫在安史之乱中颠沛流离，无家可归无处可逃，幸而他的一个发小严武在四川做节度使，杜甫就去投靠他，严武帮他建了房子，经常去看望他，让杜甫过上了相对稳定的生活。安定下来，杜甫内心的狂劲就上来了。新唐书记载说，杜甫与严武的关系很铁，去严武家也很随便，连头巾都不戴，有一次杜甫喝醉了酒直接跳到了严武的床上，瞪着眼睛看着他说，严挺之怎么会有你这样的儿子？杜甫很率真，他以为这样就是魏晋风度——魏晋的名士就经常这样干。但唐朝已经不是魏晋时代了，身为封疆大吏的严武当然很生气，据说很想派人杀了杜甫，不过派出去的武将在领命出门时，帽子被帘子挂了三次，严武这才作罢。这当然是个传说。不过，从这个细节中，我们可以看到杜甫身上有盛唐时期诗人们所特有的任侠风气，也有魏晋名士们放荡不羁的名士气。有记载说，在四川期间，一到桑蚕成熟之时，杜甫和儿子一道就向人家乞讨；简直有辱斯文；还有的说，朋友来看他的时候，他每次都要把妻子叫出来与朋友见面。由此可见，杜甫的性格是直率的，身上颇有些魏晋名士的性格。
狂士总与酒有不解之缘，杜甫虽然很穷，但是酒总是要喝的，而且经常是烂醉如泥，杜甫晚年的糖尿病，大概就是与此有关。他在《壮游》中说：
性豪业嗜酒，嫉恶怀刚肠。脱略小时辈，结交皆老苍。饮酣视八极，俗物都茫茫。
他崇拜魏晋时代大名士嵇康，学着嵇康半月不洗脸洗头，“百年不得醉，一月不梳头”。
总之，杜甫虽然穷困潦倒，但心灵却十分狂野。那么杜甫狂傲不羁的性格从哪里来呢？
DNA是一个好东西。南宋诗人陆游最早注意到，杜甫的狂是家族遗传的。陆游在一首诗中说，“城南杜五少不羁，意轻造物呼作儿。一门酣法到孙子，熟视严武名挺之”，除了说上文提到的杜甫跳到严武床上叫人家老爸的名字之外，陆游还提到了杜甫的爷爷初唐第一狂人杜审言。
那么杜审言有多狂呢？
杜审言病重要死的时候，著名文人也是武则天喜欢的诗人宋之问等人去看望他，杜审言说，我受尽了造化小儿的苦，死了也没什么说的。不过我死不瞑目！宋之问赶紧问杜审言怎么就死不瞑目，杜审言认真地说道：我活着，始终压制你们不能出头，死了又后继无人，难受啊！
杜甫的爷爷杜审言的狂，真的是狂的要死。
杜甫对爷爷充满了崇拜，他先是告诉儿子“诗是吾家事”，后来又说“吾祖诗冠古”，可真是继承了爷爷的性格。杜甫的父亲忠厚老实，但杜甫的叔叔和舅舅可都是狂放不羁的豪侠之人。他叔叔曾经手持匕首为父亲报仇；他的两个舅舅也有一段侠义的故事，杜甫的舅舅崔行远犯罪当死，但弟弟行芳不肯独生，坚决请求替兄赴死，结果兄弟二人一起被杀。
可见，杜甫的狂真的是天生的。