这是中国书圣王羲之集毕生所学与体验，留给儿子王子敬的书法秘籍。王羲之在《序》中明确告诫儿子，这个笔论，是家宝家珍，不要传播给外人，要秘密地封存收藏，不要给朋友们看。学习后，会在世间享有名誉。
本文共12章，是中国书法界最高的书法理论，是书法爱好者的宝贵指导纲要。
王羲之
序
告汝子敬：吾察汝书性过人，仍未闲规矩。父不亲教，自古有之。今述《笔势论》一篇，一篇，开汝之悟。
译文：我告诉你，子敬，我察觉你学书法的悟性超过常人，但还没有娴熟于规矩。父亲不亲自教儿子，自古就有此说法。现在我著述《笔势论》一篇，来启发你的悟性。
凡斯字势，犹有十二章，章有指归，定其模楷，详其舛谬，撮其要实，录此便宜。或变体处多，罕臻其本；转笔处众，莫识其源。悬针垂露之踪，难为体制；扬波腾气之势，足可迷人。故辨其所所由，堪愈膏肓之疾。今书《乐毅论》一本及《笔势论》一篇，贻尔藏之，勿播于外，缄之秘 之，不可示知诸友。穷研篆籀，功省而易成，纂集精专，形彰而势显。存意学者，两月可见其功；无灵性者，百日亦知其本。此之笔论，可谓家宝家珍，学而秘之，世有名誉。笔削久矣，罕有奇者，始克有成，研精覃思，考诸规矩，存其要略，以为斯论。初成之时，同学张伯英欲求见之，吾诈云失矣，盖自秘之甚，不苟传也。
译文：这里论到的字势，总起来有十二章，每一章都有它的意旨，定下它的标准、楷模，详细指出这方面的错误，摘出它最重要、最实际的东西，记录在这里方便适用。可能遇到一幅字中多处变体，但很少能触及书法的根本；因转角笔的地方屡见，而没有认识到笔法的来源。悬针垂露的笔迹，难以成为一种体制；而波浪翻空，云气蒸腾的势态，又足以使人迷惑，所以我要辨明书法的原由，能够治愈那些病入膏肓的俗书。现在我写《乐毅论》一本和《笔势论》一篇，留给你藏好，不要传播给外人，秘密地封存收藏，不要给朋友们看。深入地研究篆籀zhòu，可以省些功夫而容易成功，编辑各家精品专长，可以让字形更清晰，体势更显著。留心学习的人，两个月就可以见到他的灵感成功；没有灵感和悟性的人，一百天也能知道书法的根本。这个笔论,可以说是家宝家珍，学习它还要秘藏它，会在世间享有名誉的。笔使用太久了，写成的字就少有奇绝的，刚刚能有所成就，又精心研究，深入思考，验证了各方面的规矩，保留它最简要的梗概，作成这篇《笔势论》。刚完成的时候，同学张伯英要求看看，我谎称丢了，那是自己非常珍秘（此书论），不随便外传。
创临章第一
夫纸者阵也，笔者刀矟也，墨者兵甲也，水研者城池也，本领者将军也，心意者副将也，结构者谋策也，飏笔者吉凶也，也入者号令也。屈折者杀戮也，点画者磊落也，戈旆者斩斫也，放纵者快利也，著笔者调和也，顿角者蹙捺也。始书之时，不可尽其形势，一遍正脚手，二遍少得形势，三遍微微似本，四遍加其遒润，五遍兼加抽拔。如其生涩，不可便休，两行三行，创临惟须滑健，不得计其遍数也。
译文：纸张如同战阵，笔如同刀、槊等兵器，墨如同盔甲，水与砚如同城池，运笔的本领好像是将军，结构如同计谋与策略，从笔的挥运中可知顺利艰难，笔锋的出入无不应节听令，用笔的一曲一折，如同挥刀砍杀，一点一画，错落分明。写一个飞戈，如同斩截斫zhuó断，豪放纵肆之处，愈见峻快锋利，着笔含蓄，滋润调和，顿笔的芒角处实际是写捺一波三折的浓缩。开始临写的时候，不可能一下子就穷尽帖的形势。第一遍搭好架子把字写端正，第二遍少许得到帖中字的形势，第三遍写得稍微有点像帖，第四遍加以遒丽滋润，第五遍再加上抽毫跳跃，往来映带。如果临写生涩，不能就此停下来，两行三行，临写只求写得流利劲健，不要算计临了多少遍。
启心章第二
夫欲学书之法，先乾研墨，凝神静虑，预想字形大小、偃仰、平直、振动，则筋脉相连，意在笔前，然后作字。若平直相似，状如算子，上下方整，前后齐平，此不是书，但得其点画耳。昔宋翼(乃钟繇弟子)。尝作是书，繇乃叱之，遂三年不敢见繇，即潜心改迹。每作一波，常三过折；每作一□，常隐锋而为之；每作一横画，如列阵之排云；每作一戈，如百钧之弩发；每作一点，如危峰之坠石；□□□□，屈折如钢钩；每作一牵，如万岁之枯藤；每作一放纵，如足行之趋骤，伏如惊 蛇之透水，激楚浪以成文。似虬龙之蜿蜒，谓其妙也；若鸾凤之徘徊，言基勇也。摆拨似惊雷掣电，此乃飞空妙密，顷刻浮沈，统摄铿锵，启发厥意。能使昏迷之辈，渐觉称心；博识之流，显然开朗。
译文：学习书法的方法，先要磨好浓墨，集中意念，考虑好字形的大小、偃仰、平直、振动，这样就会使笔锋脉络互相连属。构思成熟了，然后才可落笔写字。如笔画平直呆板，一个字一个字像摆算筹，上下方整，前后齐平，这不是书法，顶多不过会一些点画的写法而已。过去，钟繇的学生宋翼就曾经这样写字，钟繇严厉批评了他，使得宋翼三年都不敢见老师，遂即潜心改变笔法。每写一笔平捺，要有三次折笔，每写一笔竖画，要隐锋藏头；每写一个横画，如同天边层积的云彩；每写一个“戈”，如同拉开百钧的弓弩发射；每写一个点，应如从险峰上坠下的石头；每写一钩，其转折处如钢钩坚挺有力；每写一笔牵丝，要如万年的枯藤；每写一个纵捺，应如疾步奔走，形状好像惊蛇出水，激扬楚水之浪而成自然的纹理。书写像蜿蜒的虬龙，这是比喻它的妙处；像鸾凤徘徊，这是说它的英勇。运笔左摆右拨似惊雷掣电，这就是用笔的空灵神奇，一瞬间笔墨立见沉浮，笔端统摄铿锵的力量，这足以启发人们的意气。它能使蒙昧的人，逐渐产生同感，使博识的人，更通达开朗。
视形章第三
视形象体，变貌犹同，逐势瞻颜，高低有趣。分均点画，远近相须；播布研精，调和笔墨。锋纤往来，疏密相附，铁点银钩，方圆周整。起笔下笔，忖度寻思，引说踪由，永传今古。智者荣身益世，方怀浸润之深；愚者不俟佳谈，如暗尘之视锦。生而知者发愤，学而悟者忘餐。此乃妙中增妙，新中更新。金书锦字，本领为先，尽说安危，务以平稳为本。分间布白，上下齐平，均其体制，大小尤难。大字促之贵小，小字宽之贵大，自然宽狭得所，不失其宜。横则正，如孤舟之横江渚；竖则直，若春笋之抽寒谷。
译文：观察字形，拟仿体势，虽外貌改变，其形质仍然相同，顺着笔势去观察外貌，高低错落很有趣味。均匀分布点画，使之远近呼应；点画的分布要精心研究，笔墨要滋润调和。锋芒牵丝往来引带，疏密互相配合，一点坚劲如铁，一钩精丽如银，方笔、圆笔周到完整。起笔、下笔要仔细思考。引证古人的学说寻求其来由，使之能长久的流传。智慧的人擅长书法，可以得到荣耀，有益社会，这才使人意识到书道影响的深远；愚笨的人不待谈到书法的佳处，犹如在昏暗尘封之处看不到锦帛的光鲜一样。生而知之者益发勤奋，通过学习而有所悟的人，常常忘记饮食。这才是妙趣中又增加妙趣，新颖中更出新颖。再华贵的翰墨，用笔的本领为先，说尽字势的险夷变化，务必先以平稳为本。分间布白，上下齐平，使字的体制在视觉上均匀，处理字的大小更难。大字要约束它贵在写得小，小字要舒展它贵在写得大，这样就自然宽窄各得其所，不失它自然地姿态了。横画要写得正，像孤舟横靠在江渚边，竖画则要直，像春笋破土而出在寒冷的山谷中。
说点章第四
夫著点皆磊磊似大石之当衢，或如蹲鸱，或如科斗，或如瓜瓣，或如栗子，存若鹗口，尖如鼠屎。如斯之类，各禀其仪，但获少多，学者开悟。
译文：每落一点，都要峻厚像大石块立在街心，或者要像蹲踞的鸱chī枭，或者像游动的蝌蚪，或者像瓜瓣，或者像栗子，落笔处如猫头鹰的尖嘴，出尖的地方像老鼠屎。写点要如这些形象，各赋以合适的姿态。不论收获多少，学习书法的人可以由此开发悟性。
处戈章第五
夫斫戈之法，落竿峨峨，如开松之倚溪谷，似欲倒也，复似百钧之弩初张。处其戈意，妙理难穷。放似弓张箭发，收似虎斗龙跃，直如临谷之劲松，曲类悬钩之钓水。崚嶒切于云汉，倒载陨于山崖。天门腾而地户跃，四海谧而五岳封；玉烛明而日月蔽，绣彩乱而锦纹翻。
译文：下笔斩钉截铁地写出戈钩的方法，如同立起一根高耸的长竿，如同高大的松树，倒立于溪流峡谷之上，倾斜之势好像要倾倒，又好像有百钧之力的弓弩刚刚被拉开。这里隐有戈的意思，但奥妙的道理是难以说尽的。笔锋抒放好像拉开的弓，射出的箭；收笔处又像猛虎相斗，蛟龙腾跃；笔画劲直，如同生长于峡谷之畔的劲松；弯曲，又类似临水垂钓的鱼钩。（笔势峻拔）如同直插云汉的高峰，险绝又如要倾倒的山崖。（笔势生动）如青天之门，祥云翻腾，大地之户瑞气跃动。（笔势静穆）如同四海静谧而五岳肃立以行祭天之礼；（笔法的高明）如四时调和，政治清明，祥光如玉烛比日月更明亮。（笔法的妍美）如鲜艳的织绣色彩纷呈，锦帛上纹样活泼飞动。
健壮章第六
夫以屈脚之法，弯弯如角弓之张，[鸟]、[焉]、[为]、[乌]之类是也。立人之法，如鸟之在柱首，[彳]、[亻]、之类是也。腕脚之法，如壮士之屈臂，[凤]、[飞]、[凡]、[气]之例是也。急引急牵，如云中之掣电，[日]、[月]、[目]、[因]之例是也。腕脚挑斡，上捺下？终始转折，悉令和韵，勿使蜂腰鹤膝。放纵宜存气力，视笔取势。行中廓落，如勇士伸钩，方刚对敌，麒麟斗角，虎凑龙牙，筋节拿拳，勇身精健，放法如此，书进有功也。牵引深妙，皎在目前，发动精神，提撕志意，挑剔精思，秘不可传。夫作右边折角，疾牵下微开，左畔斡转，令取登对，勿使腰中伤慢。视笔取势，直截向下，趣义常存，无不醒悟。
译文：屈脚钩的写法，如同拉开弯弯的角弓，“鸟”、“焉”、“为”、“乌”字下面的一钩就是这样。立人的写法，像鸟立在柱头，“彳”、“亻”之类就是这样。踠脚的写法像壮士弯曲的胳膊，“凤”、“飞”、“凡”、“气”这些字的抛钩就是这样。快速的牵引连带，如同云中的闪电，“日”、“月”、“目”、“因”这些字就是如此（此处是指这些字的草书）。笔的各种运动，如踠脚挑趯tì斡旋。刚在上面重按写捺，又在下面轻撚niǎn运行 用笔的起止转折，都要使它和谐的韵律之中，不让它忽然轻细得像马蜂的腰，又忽然粗重像鹤的膝关节。奔放纵肆要内存气力，看笔画的形状取势。行笔中要宽宏、旷达，如同勇士伸出钩攮（一种弯钩带刃的兵器）刚勇的面对敌人，麒麟以角相斗，龙虎以牙相争，（像力士）攥紧拳头而筋节隆起，愈显勇武，精悍健壮，如果放纵的运笔得到了上述要领，书法就会大大进步而具有功力了。笔画间的牵连引带，深奥而微妙，清晰地展现在眼前，而最能振作字的精神，突破沉闷，展现作者的意志，挑趯处精心构思，这里有不可言传的秘密。写右上的折角，要迅速的带过向下，而笔毫稍微铺开；写左下方的转角“乚”（háo），要与右上角相互应对，不要让中腰关键处有缓慢的毛病。看笔画的形态而决定它的动势，竖画横截入笔，随即向下行笔，笔法的意趣常常就在这里面。体会到这些，学书的人没有不醒悟的。
教悟章第七
凡字处其中画之法，皆不得倒其左右，右相复宜粗于左畔，横贵乎纤，竖贵乎粗。分间布白，远近宜均，上下得所，自然平稳。当须递相掩盖，不可孤露形影及出其牙锋，展转翻笔之处，即宜察而用之。
译文： 凡是写字处理中画的方法，都不能倾倒笔毫在笔画的左右两边。左右相同的笔画（主要指竖），右边的应比左边的粗些。横画贵在细，竖画贵在粗。结构布局，远近、上下应均衡得所，自然平稳。应当要依次相互掩映，不可将某一字画孤立地突出显露出它的尖锋来。在展转翻笔的地方，便应当细察而运用它。
观形章第八
夫临文用笔之法，复有数势，并悉不同。或有藏锋者大（藏锋在于腹内而起）。侧笔者乏（亦不宜抽细而且紧）。押笔者入（从腹起而押之。又云：利道而牵，押即合也）。结笔者撮（渐次相就，必始然矣。参乎妙理，察其径趣）。憩笔者俟失（憩笔之势，视其长短，俟失，右脚须欠也）。息笔者逼逐（息止之势向上，久久而紧抽也）。蹙笔者将（蹙，即捺角也；将，谓劣尽也。缓下笔，要得所，不宜长宜短也）。战笔者合（战，阵也；合，叶也。缓不宜长及短也）。厥笔者成机（促抽上勿使伤长。 厥，谓其美也，视形势成机，是临事而成最妙处）。带笔者尽（细抽勿赊也。带是回转走入之类，装束身体，字含鲜洁，起下笔之势，法有轻重也。尽为其著而后反笔抽之）。翻笔者先然（翻转笔势，急而疾也，亦不宜长腰短项）。叠笔者时劣（缓不宜垂）。起笔者不下（于腹内举，勿使露笔，起止取势，令不失节）。打笔者广度（打广而就狭，广谓快健，又不宜迟及修补也）。
译文：作字行文用笔的方法，还有好几种笔势，罗列起来都不相同。或有藏锋的动作大（藏锋在于从笔画的中部入笔），侧锋用笔虽然粗重但缺乏力（然而也不可提起笔只用中锋，使笔画过细而且紧绷），用押笔法入笔（从笔画的中部入笔，用笔毫的一面触纸重按称为押笔。又可以说，正好借上一笔的余势自然地带入，这种用押笔就对了），收笔处用撮笔法（要使笔毫慢慢地收拢，必须让它如当初入笔时一样尖挺，参透这奥妙的道理，察觉它的门径和趣味）。憩qì笔的方法是俟sì失（憩笔的笔势，要看它的长短，俟失，右边的捺脚一定要好像缺失，即缺波。）息笔就是促使笔锋尽快离纸（息笔要用息止的笔势运笔向上，慢慢的收紧。即指写挑），蹙cù笔的方法是将。（蹙，就是捺的尖角；将，是指笔常在重压后散破而又要尽势收敛到捺脚。写捺，要慢下笔，要得位置，捺脚要短不要长。）。战笔的方法就是要合。（战，指战斗阵形；合，指相互策应，配合默契，从容的运笔，不要在此时还考虑是长是短了）。厥笔能成为美妙的关键所在。（提笔收毫而上行，不要让笔画太长。厥，是说这一笔很美，要看笔画的形式。随机运笔让它成为最具妙趣的地方）。带笔的方法要尽。（带笔要提笔轻行，不要重按，而使笔画粗重。带，是回转笔锋自然运笔一类的方法，因为提笔而行，笔毫似乎裹束着。笔迹滋润光洁，起落笔的力度、笔法有轻有重。尽，就是着纸之后，返回执笔出峰。按：这种带笔不可拖出，结束时一定要逆行收锋）。翻笔的方法是用在前面（翻转笔势，速度要快，也不可入笔太远，造成笔画中很长一段粗肥-长腰。更不可翻转的动作太小，造成入笔生硬，与行笔脱节-短项）。折叠笔处时常出破锋，（所以运笔要缓，不要动作太大）。起笔处不要直下，（要从笔画中部开始入笔，不要露锋，起笔住笔要把握笔势，不要让其失去节制）。打笔的方法要快而重，（落笔广而行笔渐狭。广，就是说快而有力，而且不能迟缓和修补）。
开要章第九
夫作字之势，饬甚为难，锋铦来去之则，反复还往之法，在乎精熟寻察，然后下笔。作ノ字不宜迟，乀不宜缓，而脚尖不宜赊，腹不宜促，又不宜斜角，不宜峻，不用作其棱角。二字合体，并不宜阔，重不宜长，单不宜小，复不宜大，密胜乎疏，短胜乎长。
译文：写字的笔势，很难准确地概括出来。笔锋来去的法则，反复往回的方法，在于先精熟明察，然后下笔。写ノ的用笔不能慢，乀的行笔不可松缓，而捺脚更不要太宽太重，捺的腹部不能太细瘦，捺脚有不宜上挑出斜角，不要太尖利，不用故作棱角。两部分构成的合体字，并排的不要太宽，上下叠放的不要太长，独体字不要太小，多个部首构成的字也不能太大,茂密胜于凋疏，字形扁胜于字形长。
节制章第十
夫学书作字之体，须遵正法。字之形势不得上宽下窄（如是则是头轻尾重，不相胜任）。不宜伤密，密则似疴瘵缠身（不舒展也），复不宜伤疏，疏则似溺水之禽（诸处伤慢）。不宜伤长，长则似死蛇挂树（腰枝无力）。不宜伤短，短则似踏死蛤蟆（言其阔也）。此乃大忌，可不慎欤!
译文：学书作字的根本，必须遵守正确的法则。字的形势不能上宽下窄。不宜伤于密，密了就像有病缠身，不舒展；又不应当伤于疏，疏了就像溺水的禽鸟，到处松垮不紧；不要伤于长，长了就像死蛇挂在树上，腰肢无力；不能伤于短，短了就像踏死的蛤蟆一样扁阔。这些是学习书法的大忌，难道可以不谨慎吗？
察论章第十一
临书安贴之方，至妙无穷。或有回鸾返鹊之饰，变体则于行中；或有生成临谷之戈，放龙笺于纸上。彻笔则峰烟云起，如万剑之相成；落纸则碑盾施张，蹙踏江波之锦。若不端严手指，无以表记心灵，吾务斯道，废寝忘餐，悬历岁年，乃今稍称矣。
译文：临摹法书得以入帖的方法，最有无穷妙趣。或者有彩鸾回旋，喜鹊往返一样的优美字形，改变体势法则出现在一行之中；或者有像临深谷而生的长松一样的戈法，放笔龙腾一般地写在纸上。爽健的运笔如同烽烟云起，像万柄霜剑形成豪壮的气氛，笔墨落在纸上则像军中的酒宴，酒器列陈，持盾之士环立，踏皱了织有江波纹样的彩锦。如果不是端正严格的执笔，无法表达记录作者的心灵。我从事临帖之道，废寝忘食，不懈地经历多年，到现在稍觉称意了。
譬成章第十二
凡学书之道，有多种焉。初业书要类乎本，缓笔定其形势，忙则失其规矩。若拟目前要急之用，厥理难成，但取形质快健，手腕轻便，方圆大小各不相犯。莫以字小易，而忙行笔势；莫以字大难，而慢展毫头。如是则筋骨不等，生死相混。倘一点失所，若美人之病一目；一国失节，如壮士之折一肱。予《乐毅论》一本，书为家宝，学此得成，自外咸就，勿以难学而自惰焉。
译文：学习书法的要点有许多条。最初学书要学得像范本，缓动笔，把握好字的形势，急急忙忙就会失去规矩。如果只为眼前的急用，书理就很难掌握了。只要把握字的形质，迅速劲健，手腕要轻松灵便，字形大小协调统一而不相互抵触。不要以为字小容易写，而轻率行笔，不要以为字大难写，而行笔太慢，不能迅速使笔毫展开。这些都会使字的筋骨不协调，生动的笔画、死板的笔画相杂在一起，如果一点位置不恰当，就好像美人一个眼睛有毛病，一画写得不好，就像壮士断了一只胳膊。给你《乐毅论》一本，是我所书，为家传之宝，学这个能得到成功，自然以外各体也就容易学到了。不要以为难学而自己懒惰起来。