九十多年前，中国现代儿童文学还是一片荒原。但很快，《寄小读者》就以独特的风姿绽放在这片荒原之上，引人注目。
它的作者是冰心。1923年，冰心于燕京大学毕业，准备前往美国留学。此时《晨报》副刊开设了由她倡议的“儿童世界”专栏，于是她撰写了《给儿童世界的小读者》，刊登在7月29日的“儿童世界”上。从1923年至1926年，冰心陆续在这一专栏上发表了29篇通讯。
1926年5月，这些通讯结集成《寄小读者》由北新书局出版。
书籍一出版，就受到了当时文坛的高度重视，不仅广大小读者爱读，影响了一代又一代小读者的审美情趣，而且也赢得了不少成人读者的喜爱。当时，这部作品还影响了许多作家，著名作家巴金就坦言受到过这本书的影响。
直到今天，再次捧读这部饮誉文坛的作品时，我们仍能感受到这部作品中“爱”的情感和“冰心体”语言的瑰丽，我们还能受到真善美的教育和陶冶。
《寄小读者》的图书剪影
冰心的所有散文作品，贯穿的一条主线就是“爱的哲学”。具体而言，就是歌颂母爱、童真和大自然。《寄小读者》就集中表现了这三方面的内容。当然，这三方面并不能完全概括这部书的所有内容。除此之外，这部作品还夹有作者的其他情感在里面。
首先，描写母爱 ，讴歌母爱。这是“五四”时期冰心创作的主要主题。冰心生活在具有民主气息而又保持着许多传统色彩 ，得到父母姐弟之爱的中国式的和美家庭中 ，并受到教会学校基督教义及泰戈尔思想的影响 ，而对现实社会缺乏深刻了解。当“五四”高潮后，她的思想一度陷入矛盾之中，在这彷徨苦闷中逐渐地形成了她自己的思想体系——“爱的哲学”，进而表现在文学作品之中。而母爱，是一种最普遍、最平凡而又最伟大的情感。冰心在《寄小读者·四版自序》中就说过，她在写作这些通讯时，脑海中就经常浮现出母亲的形象。当她的母亲回忆她童年生活时，冰心总是脸上堆着笑，眼里满含着泪，静静地伏在母亲的膝上，聆听着母亲对自己甜蜜的幼年时代的讲述。冰心笔下的母亲是深挚的、崇高的、永恒的，时时处处都表现出对她的抚育、对她的恩慈。尤其是游子与慈母相隔万里，离情别绪更增加了她对亲人的思念、母爱的眷恋。
作者认为沐浴母爱，可以消除社会黑暗的罪恶，甚至可以拯救苦难众生。这种看法虽然有拔高母爱作用的嫌疑，但是在当时，广大劳动人民处在封建专制主义的黑暗统治下，根本得不到爱，作者对没有温暖的现实社会表示了愤慨和诅咒，她以自己切身的具体感受 ，并用她那特有的清丽的笔调，诗一般的语言 ，把具体、实在的人的感情，通过艺术再现加以歌颂，颂扬这既平凡又伟大，既普遍又神圣的母爱，给那些不幸的人们的一点人生的温馨，无疑是可贵的。她呼出了妇女、儿童和青年的心声，反映了他们对善良、自由、平等、个性发展的要求，具有反封建的进步意义。著名作家巴金曾谈到读《寄小读者》后的感受，就说他从这部作品中得到了不少的温暖和安慰。
除了母爱，我们还能从作品中感受到作者对祖国浓郁深沉的爱，以及浓厚真挚的故乡之情。这几种感情又夹杂在一起，从不同的通讯作品中慢慢流泻出来，更觉得真实感人。在《寄小读者》的一些通讯里，作者充满了对祖国命运的忧虑，倾注了对祖国前途的关注。她为求学而远离自己的祖国，到国外留学，望着江岸无数的送别者而心生感慨。在留学期间，异国的风月花鸟，豪华城市在她的眼中只是“如过眼云烟”。作者也常常向小读者发问，询问北京怎么样了，中国又怎么样了。当她结束留学归来，刚踏上祖国的田野时，祖国的海波一声声地冲淡了作者心中的凄恻之情。看到船旁飞溅起的浪花，她情不自禁地喊出了“母亲 ，你是大海 ，我只是刹那间溅跃的浪花”，表达出游子回到母亲怀抱的那种激动心情，看到片片祖国的帆影，她已兴奋得再也不能入睡了。许多篇通讯文章的字里行间都充满了作者对祖国母亲的怀恋之情。在作者的心海里，始终荡漾着一种对祖国无限眷恋与挚爱的感情波澜。
其次，歌唱童真，珍视童心。这是冰心《寄小读者》的又一个内容。冰心以“童心来复”的情愫，像一位知心的姐姐与小朋友促膝谈心一般，写作“行云流水似的，不造作，不矜持，说我心中所要说的话”，因而和小读者产生了心弦共鸣的效果。冰心正是从儿童的特点出发，通过记叙自己幼年的琐事，教育儿童要同情、怜悯弱者，珍惜生命。《通讯二》中 ，她忏悔自己“伤害”了一只出来寻食的小鼠 ，从内心谴责自己的这一“罪孽”，这就使儿童在故事中受到了教育 ，在儿童的天真、纯洁的心灵中播下了爱的种子。冰心对童心看得十分珍贵，认为“可爱的，除了宇宙，最可爱的只有孩子”。她竭力模仿小孩子口气，说天真的话，讴歌儿童神态的天真烂漫和心灵的晶莹剔透。《通讯十》就是充分体现了这一深挚而甜蜜的爱的一篇。幼小的冰心，跟父亲到海上，没有一刻安静，母亲每天为她梳小辫总是梳不上来，只好叫丈夫假作给小冰心照相的样子，这样才将又短又粗的辫子编好。作者用纯真而生动的语句写道：我奇怪我竟不懂得向父亲索要我每天照的相片！这寥寥数语，就把小孩的天真、单纯的形象如生地写了出来。同时，也展示了作者自己快乐的童年时代的生活、父母的慈爱，写出了儿童的娇美，使小读者在这优美的笔触中得到美的回忆和遐想。
再次，描绘自然，赞美奇景。对大自然的奇光异彩和百态千姿的尽情描绘，在冰心的《寄小读者》中有着极重的成分。冰心从小受到家庭的熏陶，热爱生活，喜爱大自然。她借对自然的描写，来表现她“静如止水，穆若秋风”的心境和对自己童年生活的回忆、眷恋。冰心的幼年是在海上度过的，对大海有着极深的感情，因而在她的笔下多为对海景、湖景的描摹。她试图用反复描写大海的形象，来映衬她童年生活的惬意，也在小读者面前展现出了博大、深沉，既美丽，又神秘，既可亲，又可爱，令人神往的仙境图。而冰心在描绘这些美景的时候，内心也蕴含着饱满的情感，或为抒发对母爱的赞扬，或为表达对祖国的热爱，或为表现对童年的怀念。写景也是为了抒情，这更让我们对美景有了深刻的感受。
除了思想感情外，“冰心体”的语言特色也是这部作品最突出的一点。“冰心体”的特点，就在于融合了文言的庄重与白话的清新隽丽。作者的语言形象生动，充满魅力。是因为作者不但善于用非同寻常的词语来描写动态的景物,而且善于用动态的词语来描写静态的景物，化静为动，增强语言的形象性。如《通讯四》中写乘车途经苏州所见的窗外景色,先用“浸入”二字将窗外风景化为可感知的、有活力的，表达了作者的喜悦之情。而且，作者善于将整齐匀称与参差变化的句式自然地结合在一起，形成错综的美感，使作品有了独特的音乐性。如《通讯十一》中有这么一段话：以读书，凝想，赏明月，看朝霞为日课。可以看出，其中“读书”与“凝想”相对，“赏明月”和“看朝霞”相对，来描写作者养病生活中环境的安谧。这样的句子在整部书籍中散落各处，穿插在散句之中，显得变幻多姿，自有其音乐的美感。
而这样的语言魅力，和作者要抒发的情感完美地融合在了一起，更好地服务了作者“爱的哲学”的表达。
《寄小读者》这部书，内容虽少，但感情的表达却深刻，值得我们一再品读。