在中国封建社会漫长的发展历程上，文人士大夫们既能提刀上马御寇杀敌，又能著书立说自创一派者，可谓寥若晨星、屈指可数，但一代“格物致知”的心学大师王阳明，却是一位体现儒家最高价值追求——“内圣外王”思想的文武全才。
作为有明一代著名思想家、哲学家、政治家、军事家、书法家和教育家，王阳明是立德、立功、立言的“三不朽”全能型大儒，其对后世的意义正如梁启超所赞叹的那样：“阳明先生，百世之师”！诚哉斯言，对中国历史人物的评价即使运用春秋笔法，也从来都是藏否不一、褒贬有加，即便孔子、老庄、李杜、朱熹、苏轼等，皆不例外。
但总体而言，人们能够从后世追随者身上看到其偶像的历史踪迹和当下身影。与时下充满脑残粉的娱乐圈不同的是，在知识界人们大都倾慕和敬畏思想超群、智慧绝伦的高光人士，其中不乏普通人眼中的智者、大师、豪杰乃至巨擘。他们所钦敬所崇拜的人物，均是智者中的智者、大师中的大师、豪杰中的豪杰、巨擘中的巨擘，而能集四者于一身的则近乎于圣人，明代儒学大师、“心学”思想创建者——王阳明既如此也！
中国封建社会自宋太祖赵匡胤“杯酒释兵权”开始，整个社会进入了重文轻武的时代，众多文人士子不仅不习武甚至还以习武为耻，即便如此，绝非所有的儒生都循此规则和法度，开宗立派的一代理学大师王阳明，就是一位文经武纬的罕世全才，影响和带动了当时很多文人强化武学修养和笃定经略才干。
王阳明既是一代问鼎哲坛的思想儒宗，又是一位战功赫赫的传奇兵家。仰望中国五千年文化星空，几乎寻觅不到这样一颗璀璨耀眼的星宿，难怪当代著名学者兼作家余秋雨如是评价：“王阳明作为一个世界级的大哲学家，居然又成了明代最能打仗的将军之一，这在人类文化史上都找不到第二人。”
明朝虽然没有汉朝那么强悍，没有唐朝那么繁盛，也没有宋朝那么文化灿烂，但明朝是中国历史上封建制度完备定型的时期，也是商品经济活跃和资本主义萌芽的朝代，在一定意义上讲，王阳明的出现增添了明朝的光彩，他的辉煌让整个大明王朝倍增荣耀。
王阳明是一位儒生，也是一位将军，更是一位圣人。圣人的头衔在中国历史上没有几人可以荣膺，与他的先师孔子孟子朱熹不同的是，王阳明遭廷杖、下诏狱、贬龙场、功高被忌、被诬谋反，历经磨难、坎坷与挫折，经过“龙场悟道”和宦海浮沉，最终创立了阳明心学，使自己成为陆王心学的集大成者，跻身于儒家圣人之列，其学说不仅引领了明代晚期的思想解放潮流，而且泽被后世诸多普通文人和时代精英，在他的后世崇拜者名单上，有胡宗宪、徐光启、黄宗羲、于成龙、左宗棠、曾国藩、康有为、孙中山、陈独秀、毛泽东等，连日本近代的海军名将东乡平八郎都成为他的忠诚信徒，直接在随身携带的腰牌上刻上“一生伏首拜阳明”。
自古江南多才俊。王阳明(1472—1529)是浙江余姚人，出生于1472年（明宪宗成化八年），卒于1529年（明世宗嘉靖八年），字伯安，幼名云，五岁时更名守仁，曾因在贵州龙冈山阳明洞悟道讲学而名闻天下，被当世和后人称为阳明先生。出身于官宦门第和书香世家的王阳明，自幼年始除了饱读经书典籍之外，还研读兵法和练习骑射，不仅积累了宏富知识和渊博学问，而且修得满脑军事韬略和一身精湛武艺，为日后成为一位文武兼备的旷世奇才打下了坚实根基。
王阳明28岁时得中进士，相继担任刑部、兵部主事，后因秉持正义触怒了宦官刘瑾，被杖责后谪贬到贵州龙场担任驿丞。正是在“万山丛薄，苗僚杂居”的龙场，王阳明于体恤民情、教化百姓的同时，反躬自省、明悟顿彻，将“圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也”上升至哲学高度，写下了“教条示龙场诸生”，史称龙场悟道。
王阳明历经明宪宗、明孝宗、明武宗和明世宗四帝，这一时期是明代社会政治在守成中纲纪逐渐废弛，政治颟顸腐败，人心涣散冷漠，乱象滋长环生。明武宗正德年间民间起义和王室叛乱此起彼伏，各类社会矛盾突发多发。正德十四年(1519)，世封南昌的宁王朱宸濠反叛作乱，谪戍结束后担任南京兵部尚书的王阳明率兵讨伐，以迅雷之势消灭叛军、生擒宸濠、平定乱局。嘉靖六年(1527)广西思田土司举兵叛乱，王阳明再度统军征战，巧施妙计降服叛军。次年，八寨和断藤峡土著居民暴乱，王阳明第三次披甲执锐、率兵征讨、大获全胜。明代晚期是多事之秋，王阳明以其卓越军事才干推动了政局稳定，《明史·王守仁传》写道：“终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也，”对其评价还是颇为中肯和非常公正的。
公元1529年，王阳明于跋山涉水的归乡途中病逝，一颗巨星悄然陨落，享年只有57岁。王阳明走了，走得很坦荡，只留下了他的著作和事迹供人瞻仰。青山还像往常一样存在，江水仍然独自流淌，中国最后一个大儒魂归故里，自此成为一种悲怆传说。王阳明临终时留下的“此心光明，亦复何言”的千古遗训，成为阳明心学的标志性话语，表明内心有光的人其心里的光，不是上苍偷偷赐予的礼物，而是一种智慧的修炼，一种本真的保持。一位生命周期并不算太长的思想大师，却给后世留下了太长的精神感动。
苦难是一种精神财富，也是一种思想温床，阳明心学就是在苦难中生成和铸就的，王阳明对于“心学”的拷问与探索达到了至圣境界。作为儒学的一门学派，“心学”从亚圣孟子发轫肇始，经北宋程颢、南宋陆九渊加以诠释和承传，至明代王阳明深度系统阐释后呈现出清晰脉络和丰赡意蕴，以《传习录》《大学问》、《王阳明全集》等为载体，成为一个思想完备的独立儒学分支。王阳明将“心学”概括为四句话，即“无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物”，主张“身之主宰便是心，心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物”，倡导“天地虽大，但有一念向善，心存良知，虽凡夫俗子，皆可为圣贤”，强调“破山中贼易，破心中贼难”，提倡“致良知”、“知行合一”、“知行并进”，宣称“若诸贤扫荡心腹之寇，以收廓清平定之功，此诚大丈夫不世之伟业。”
经世致用、修身齐家的阳明心学，既基脉悠长又传延广布，对我国、日本、朝鲜半岛以及东南亚一些国家产生了深远影响，在今天乃至未来，阳明“心学”依旧启发着世人的头脑，依然烛照着后人前行的征程。文韬武略的“百世之师”王阳明是“行动圣哲”！知行合一的阳明学是行动儒学！