鲁智深是 《水浒传》中为数不多的可爱人物，他见义勇为，帮助弱小，更可贵的是他从来没有滥杀无辜。
在《水浒传》说中，鲁智深拳打恶霸镇关西以后，就逃到五台山出家当了和尚，法名叫智深。后因酒后闹事，又被送到东京（现河南开封）大相国寺管菜园。
在开封大相国寺管菜园的这段时间里，鲁智深干出了整个《水浒传》一书中最惊人的一件事，那就是“倒拔垂杨柳”，这个展现神力的情节，大概只有“武松打虎”能够与之相提并论。
《水浒传》第七回写道，鲁智深与众人吃酒，门外老鸦哇哇的叫，扫了大家酒兴，原来是“墙角边绿杨树上新添了一个老鸦巢，每日只咶到晚”，众人提议搬梯子拆了老鸦巢。
智深相了一相，走到树前，把直裰脱了，用右手向下，把身倒缴着，却把左手拔住上截，把腰只一趁，将那株绿杨树带根拔起。
这里很明确地写着，鲁智深拔起的是一株绿杨树；而《水浒传》第七回的回目是《花和尚倒拔垂杨柳，豹子头误入白虎堂》，说鲁智深拔起的是杨柳。
然而，在《水浒传》第九回，鲁智深一禅杖打折一株碗口粗松树，董、薛二人吓得目瞪口呆，林冲却说:
这个直得甚么，相国寺一株柳树，连根也拔将起来。
林冲和鲁智深是好友，肯定不会连鲁智深所拔是什么树也分不清，由此可见，鲁智深所拔的是柳树。
作为中国古典文学的“四大名著”之一的《水浒传》可以说是经典中的经典，为什么会在同一个故事里出现这样的“疏漏”，前后不一，一会说鲁智深拔的是杨树，一会儿又说鲁智深拔的是柳树?
有人解释说因为《水浒传》是累积成书，也就是说《水浒传》与《红楼梦》一样作者不止一个，是由两个或者好几个人创作的，第九回和第七回不是一个人写的，所以才会出现这样的纰漏。
其实，这样的解释是比较牵强的，主要有以下几个理由：
首先，就算《水浒传》的作者不止一个人，但绝对不会出现同章回目和内容所指不一的情况。
如果说第七回讲的是鲁智深，第九回讲的是林冲，确实是两个不同的故事，有可能是两个人写的，所以导致对鲁智深在大相国寺拔起的那棵树的不同的记载，一个人说是绿杨，一个人说是柳树，还可以说得过去。
那么，第七回的回目《花和尚倒拔垂杨柳》明确说鲁智深拔的是一棵杨柳，而正文却说鲁智深拔起的是一株“绿杨树”，这可是同一章同一个故事，不太可能是两个人写的吧。
第二，《水浒传》中所说的“垂杨柳”、“绿杨”和“柳树”在我国古代本来就是柳树的不同称呼。
我国古代诗文典籍中所说的“杨”其实就是“柳树”。成书于秦汉时期的 《尔雅·释木》记载：“柽，河柳；旄，泽柳；杨，蒲柳。”
早在先秦时期，“杨柳”就出现了，《诗经·小雅·采薇》中记载：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”南朝人费昶《和萧记室春旦有所思》诗：“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”从诗句里描写杨柳“依依”、 “袅袅”的形态可知，指的是垂柳。
有清代郝懿行《尔雅义疏》为证：
《诗》言‘杨柳依依’、‘有菀者柳’、‘东门之杨’，皆一物耳。《尔雅》柽、旄、杨通谓之柳，蒲柳又谓之杨，是皆通名矣。
所以，在我国古代，杨树、杨柳、垂杨柳指的都是垂柳这种树。
《战国策》记载了一个成语故事：“楚有养由基者，善射；去柳叶者百步而射之，百发百中。”故事里养由基射的明明是柳叶，却被称作“百步穿杨”，也是有力的佐证。
又如苏轼《水龙吟·次韵章质夫杨花词》云：
似花还似非花，也无人惜从教坠。
抛家傍路，思量却是，无情有思。
萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。
梦随风万里，寻郎去处，又还被、莺呼起。
不恨此花飞尽，恨西园、落红难缀。
晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。
春色三分，二分尘土，一分流水。
细看来，不是杨花，点点是离人泪。
题目写的是杨花词，其实写的就是柳絮，并且苏轼在一封给章质夫的信中说：“《柳花》词妙绝，使来者何以措词。本不敢继作，又思公正柳花飞时出巡按，坐想四子，闭门愁断，故写其意，次韵一首寄云，亦告以不示人也。”在信中，苏轼将这首词又称作柳花词。由此可知，古人杨柳指的都是柳树。
在中国古代，垂柳为何会被称为杨柳？
关于垂柳被称为杨柳的原因，古代有一个传说，唐代传奇《开河记》记载：大业六年三月，隋炀帝携同后宫及百官从洛阳通济渠出发巡幸江都（今扬州）。隋炀帝一行乘坐的是长两百尺、高四丈的巨型龙舟。
龙舟到达江苏时，因河道太浅，龙舟不能前行，需要纤夫拉纤。隋炀帝嫌常见的纤夫粗壮丑陋，于是就命令从民间征发女子拉纤，以羊助力。
隋炀帝到达汴渠时，正逢酷暑，两岸的纤女不胜酷热，当时有个翰林学士叫虞世基，向隋炀帝献策：
请用垂柳栽于汴渠两堤上，一则树根四散，鞠护河堤，二乃牵舟之人护其阴，三则牵舟之羊食其叶。上大喜，诏民间有柳一株，赏一缣，百姓竞献之，又令亲种，帝自种一株，群臣次第种，方及百姓。时有谣言曰：“天子先栽然后百姓栽。栽毕，帝御笔写赐垂柳姓杨，曰杨柳也。”
原来，垂柳被称为杨柳跟隋炀帝赐姓柳树有关。后来冯梦龙在《醒世恒言》二十四卷、清初褚人获在《隋唐演义》四十回中又分别对这个传说进行充分的演绎，使得该说在民间广泛流传开来。
不过，传说只是传说，并不能当真。毕竟，早在《诗经》中就已经出现过杨柳合称指垂柳的用例。
在 1983 年山东版、1998 年央视版和 2011 年鞠觉亮版的电视剧《水浒》中，其所拔均是柳树；河南开封相国寺是《水浒》中鲁智深的修行之地，也是“拔树”故事的发生之所，为吸引游客，该寺立有一尊“鲁智深拔树”的雕塑，雕像里所拔之树亦为“柳树”。这些也都可作为佐证。