自然界中万物都有着各自不同的色彩，颜色对我们人类来讲，其实只不过是光线在客观世界中对我们眼睛造成的一种刺激，准确地讲，是一种生理反应。一个人当他呱呱落地，一睁开眼睛，借助着光芒，首先感受到的就是扑面而来的各种颜色。五彩缤纷的这些色彩，是我们人类大脑中最先接收到的信息。
所以，视觉作为人类获取信息的渠道之一，正是由于眼睛能将各种可见的光信号，通过视神经转化成电信号传递给大脑，经由低级到高级的视觉皮层逐级整合显象，形成了一幅包含有色彩的完整画面。
色彩的文化内涵
古往今来，人们最初对颜色概念的认识，都源自大自然的天然色彩，金色的朝霞、蔚蓝色的天空、鲜红的血液……，当我们置身到这些难以穷尽的色彩面前，不禁要问，颜色有多少种？它们能数得清吗？我们的笔下怎样才能借助文字来加以描绘？
是的，色彩一旦涌入人们的脑海，在那些妙笔生花的笔触下，足以给这个世界呈现出难以穷尽的五彩缤纷：红色意味着热情，活力和健康，容易鼓舞起人们勇气。橙色则是兴奋、喜悦、华美和活力四射。蓝色表达了秀丽、清新、宁静。绿色带有青春、和平，朝气。 紫色充满着高贵、典雅、华丽。一般人喜欢的淡紫色，在于它能带给人们一种愉快感，而青紫色一般人不大喜欢，在于不易使人产生美感。 黑色有着深沉、静寂、神秘的感觉，如和其他颜色相配合，就有了集中和重心感。灰色代表着平静、稳重、朴素，使人有一定的现实感。白色给人以清爽、神圣，表达轻松、愉悦和冰雪一样的纯洁。黄色则代表着温和、光明和快活。金色更代表了光荣、华贵和辉煌。
然而，对于色彩的描绘，在我们中国的成语中却是另辟蹊径，以自己巧妙的文字表述，成功地用最简式以小博大，给出了无数的巧妙回答，例如：五光十色、姹紫嫣红、五彩缤纷、万紫千红……等等。例如，其中的五光十色在古人的眼中，简单四个字就包含有红、黄、蓝、白、黑，十色更扩展成赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、黑、白，还搭上了个金色。
颜色中的秘密
但是，当颜色一旦脱离了上面这些富含象征意义的文化内涵，回归到科学，物体的颜色也就成了人的一种生理感觉。因为一个物体当受到光的照射，吸收掉其中若干部分的光，剩余下的光，经过反射、折射，刺激了我们眼睛，再通过脑神经，将落在人眼视网膜上不同色泽的光芒，烙刻在脑海中，从而分别产生出各种色彩在生理上的各自感觉。可以说，没有光就没有了色彩，所谓颜色，其实就只不过是不同波长的光波对人脑所起的作用。
光这个东西，实在是太普通不过了，作为一种电磁波，只有波长在380-780纳米之间的可见光，才能为我们的眼睛所接受。可惜的是，这仅仅只不过占了整个电磁波波谱中极少的一部分，而那些波长低于380纳米和高于780纳米的电磁波（即紫外线和红外线）以及各自方向上电磁波的延伸，却是人眼无法感受到的。
电磁波波谱（来自网络）
想当年，牛顿在实验时也许未曾意识到习以为常的阳光中，竟然会蕴藏着那么多的绚丽多彩。当那束阳光，被他导入一个玻璃三棱镜，阳光在通过棱镜的刹那间，竟然被色散成一条寛窄不一的红橙黄绿青蓝紫的色带，其中除红黄蓝三原色之外，中间更包含有黄光绿、蓝光绿、绿光蓝、紫红等等的过渡色带，这想必也是他所始料未及的吧。
阳光的色散现象（来自网络）
可见，由棱镜中所色散生成的这些颜色，构成了太阳中可见光的全部光谱，这些不同波长的光波可以通过下面这个颜色盘得到完整的表述。
颜色盘（来自网络）
它证明了太阳光是由各种不同波长的光波各自按一定强度混合组成的。由于阳光中各种颜色波长的能量比较均匀，所以才在我们的眼中呈现出白色来。
眼睛与颜色
当不同波长的光波，各自进入到人的眼睛，人就得到了不同色彩的感觉，由此可知，波长650纳米左右的光，给人设定的感觉是红色，550纳米的光呈绿色，而410纳米左右则为紫色。举一个简单的例子：我们日常生活中，普通白炽灯中的红橙光由于比太阳光中要来多，而蓝色光则少了一些，所以白炽灯看起来似乎有点儿发红。反过来，荧光灯所含的蓝绿光（440-480纳米）比太阳光中要多一些，红橙光（600-700纳米）的成分少了一点，所以荧光灯看起来颜色就给人一种有点偏蓝的感觉。
既然物体的颜色，是物体对可见光中某一波长光波的选择结果，那么，光线全部透过该物体，该物体就呈现无色。反之，光线全部被反射掉，物体就呈现出白色。倘若照射到物体的光线全部被吸收掉，那物体就呈黑色。当各个波段中仅部分成比例被吸收，物体是灰色的。而那些可见光谱中的某些光线，有选择地被物体所吸收，这物体才会在我们的眼睛中呈现出五彩缤纷来。
实际上，人的视觉所感受到的颜色，只不过是该物体吸收掉可见光线中部分有色光之后，将其余光综合起来的颜色。所以，也被我们称之为可见光范围内，该物体吸收光谱的补色。凡是两种不同颜色的光，能相互混合成为白色，这二种颜色称为互补色，可见光的补色色谱，正如上面顔色盘中所见到的，恰恰正好是它对顶角上的颜色，例如：黄色与蓝色，红紫色与绿色，绿光蓝色与红色，绿光蓝（青）与橙色……
“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？”颜色既然和我们的生活并肩而行，那它所带给我们无数愉悦的深邃内涵，也就构筑起一座通往彼岸世界的美丽桥梁。否则，一旦离开了这些五彩缤纷的色彩？设想一下，我们人类的文明史将会怎样得以描绘？