【原文】
周郝王五十七年(癸卯，公元前258年)
赵王使平原君求救于楚。平原君约其门下食客文武备具者二十人与之俱，得十九人，余无可取者。毛遂自荐于平原君。平原君曰：”夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。先生不能，先生留”！毛遂曰：”臣乃今日请处囊中耳！使遂蚤得处囊中，乃颖[1]脱而出。非特其未见而已”。平原君乃与之俱，十九人相与目笑之。
平原君至楚，与楚王言合从之利害，日出而言之，日中不决。毛遂按剑历阶而上，谓平原君曰：”从之利害，两言而决耳！今日出而言，日中不决，何也”？楚王怒叱曰：”胡不下！吾乃与而君言，汝何为者也”？
【注解】
[1]颖：某些细长东西的尖锐部分。
【译文】
周赧王五十七年(癸卯，公元前258年)
赵王派平原君前往楚国求援，平原君打算集合门下文武兼备的食客二十人同行，但是只挑到十九人，其他的人都不足取。就在这时，毛遂站出来亲自向平原君做自我推荐。平原君说：”一个人的才能，就像把锥子放在囊中一样，它的尖锐之处，应该早就会显露出来，被人发现了。现在你在我的门下都有三年了，而左右并没有人夸赞过你，我也从没听说过你有什么才能。这说明你还是没有才能，所以你还是留下吧”。毛遂说：”那现在就请您把我放到囊中去！假如早些把我放到袋子里，我也早就脱颖而出了”。平原君只得允许他一同前往，于是其余十九个人都嘲笑他。
平原君一行到了楚国，和楚王谈合纵的好处以及不合纵的弊端，从早晨一直谈到中午，也没谈出个结果。于是毛遂手按长剑，一步一步地登上台阶，对平原君说：”合纵的利害关系，两句话就可以说清楚了，可是现在从日出开始到中午仍然没有结果，这到底是为什么呢”？楚王怒目呵斥道：”赶紧下去！我正在和你的主人商谈，你上来做什么”？
毛遂斥责楚王
【原文】
毛遂按剑而前曰：”王之所以叱遂者，以楚国之众也。今十步之内。王不得恃楚国之众也！王之命悬于遂手。吾君在前，叱者何也？且遂闻汤以七十里之地王天下。文王以百里之壤而臣诸侯，岂其士卒众多哉？诚能据其势而奋其威也。今楚地方五千里，持戟百万，此霸王之资也。以楚之强，天下弗能当。白起，小竖子耳，率数万之众，兴师以与楚战，一战而举鄢[1]、郢[2]，再战而烧夷陵，三战而辱王之先人，此百世之怨而赵之所羞，而王弗知恶焉。合从者为楚，非为赵也。吾君在前，叱者何也”？
【注解】
[1]鄢(yān)：春秋莒邑。又名鄢陵、安陵。
[2]郢(yǐnɡ)：春秋战国时楚国都城。
【译文】
毛遂手按长剑，上前道：”君王现在之所以叱骂我毛遂，无非就是仗着楚国人多。现在在十步以内，大王您就无法凭借人多势众的优势了。现在君王的性命就掌握在我的手中。我的主人在我面前，你呵斥什么？我听说商汤凭借方圆七十里的土地而称王天下，周文王凭借方圆百里的土地而称霸诸侯。这难道能说是仗着人数众多吗？说到底都是看准形势，发扬其威。现在楚国方圆五千里，拥有兵士百万余众，这是称霸于天下的资本。以楚国的强大，天下没有哪个国家能够相抗衡。但如今白起一个无名小卒，却敢率领数万人和楚国作对，一战就占领了楚国的鄢、郢，再战则烧毁了夷陵，三战则焚烧了楚国的宗庙，这真是天大的仇恨，你难道就不感到羞耻吗？合纵联合就是为了楚国，并不是为了赵国的私利。我的主人在面前，你呵斥什么”！
毛遂
【原文】
楚王曰：”唯唯，诚若先生之言，谨奉社稷以从”。毛遂曰：”从定乎”？楚王曰：”定矣”。毛遂谓楚王之左右曰：”取鸡、狗、马之血来”！毛遂奉铜盘而跪进之楚王曰：”王当歃血以定从，次者吾君，次者遂”。遂定从于殿上。毛遂左手持盘血而右手招十九人曰：”公相与歃此血于堂下！公等录录，所谓因人成事者也”。平原君已定从而归，至于赵，曰：”胜不敢复相天下士矣”！遂以毛遂为上客。
【译文】
楚王说：”是，是，正如先生所说，我现在就举国追随赵国而去”。毛遂说：”您真的打算合纵了吗”？楚王说：”我答应了”。毛遂于是便对楚王的左右近臣说：”拿鸡、狗、马的血来”。毛遂双手捧着铜盘，跪着献给楚王说：”君王您应该首先歃血为盟，其次才是我的主人，最后轮到我毛遂”。于是楚、赵两国就在大殿上定好了合纵之约。毛遂左手托着装血的铜盘，右手则向殿下的十九人招呼道：诸位就在殿下歃血吧！你们都是碌碌无为之辈，只能是所谓因人成事的人罢了”。平原君这次合纵成功，回到赵国以后说：”我从现在开始，再也不敢胡乱品评人才了”！随即以毛遂为上宾。
【评析】
毛遂自荐的故事发生在战乱纷飞的战国时期。毛遂本来是平原君手下的门客，一直都没有表现出什么特殊的才能，直到秦国包围了赵国的邯郸，平原君准备集合门下文武兼备的食客二十人向楚国求救的时候，才发现自己的手下还有这么一号人物，而且在谈判过程中起到了这么大的作用。
这则故事中诞生了三个成语：毛遂自荐、脱颖而出、因人成事。
毛遂自荐：毛遂:战国时期赵国平原君的门客;荐:推荐，荐举。毛遂自我推荐。战国时，平原君之门下食客毛遂自荐跟随前往楚国游说。典出《史记.卷七六.平原君虞卿列传.平原君》。后用“毛遂自荐”比喻自告奋勇，自我推荐去做某项工作。
脱颖而出：颖:尖子(物体的尖锐部分)。锥尖透过布袋显露出来。形容本领全部显露出来。语出《史记·平原君虞卿列传》:”使遂早得处囊中，乃颖脱而出，非特其末见而已。”此语意为锥芒全体脱出，非只露尖而已指锥尖透过布袋显露出来。
因人成事：因:依靠。依靠别人的力量办成事情。出自 《史记·平原君虞卿列传》:”公等碌碌，所谓因人成事者也。”是毛遂讥讽不顶用的同伴的话。