大福坪是湘中山区安化县东部边陲的一个小镇。据《大福桥志》记载，清代嘉庆年间，镇北横跨沂溪河的四拱大石桥竣工，“桥工既竣，额之曰大福，非独吾邑人之利，即各邑亦咸享其利，以知其贻福于无穷也”，便有了今天的名称。又据当地文化人研究，很久以前，沂溪河流经大福坪时顺山麓而下，水流到一个叫干沙湾的地方时，因山脉向西北转向使河水受阻而水流回旋，在一个叫漩湾塘的地方形成一处较大的漩涡，谓之大洑，洑的词义是水流回旋的样子，这也许是大福地名的肇始。
安化县许多古老的小镇，诸如东坪、唐家观、梅城、小淹、江南等，至今还有些古色古香，令文化人寻出些许古文化的意味。这些小镇自古商贾云集，客商来自四面八方，他们迁徙到此，经商创业，繁衍生息。他们的先辈不仅带来了全国各地的商品信息，同时也带来了各地不同的民俗文化。各种文化习俗在这里相互交织，形成了小镇独特的文化现象。
我以为大福坪有些文化意味的，是大福坪的早市。
早市又称晓市，是凌晨做买卖的市场，一般贩售农副产品。据文献记载，隋唐时代，市场的营业时间受到政府严格的限制，每天早晚随着官吏的管制而开闭。到了宋朝，出现了名叫晓市的早市，主要用来抒缓当时夜市的人流问题。后来晓市逐渐成为潮流，与夜市齐名。
早市一般分为两大类：一是定点早市，即每日营业的早市，地点被固定的早市。二是流动早市，指在特定日期或特定时间营业的早市，一般常见于乡间或都市边缘，商家全部为摊贩形态，凌晨时份到达场地，中午前撤除。
在大福坪还只有老街的时候，她是一个风情万种的小镇。主街在沂溪河南岸，临河而建。河水没受到污染的时候很清很亮，一路的筝乐。街道是弯弯曲曲的、宽窄不一的青石板。老街有一条直街，一条横街，横直的街道衔接成十字街，对面还有一条边街。青石板的两边，清一色的是被色月熏黑了的木屋，偶有几处青砖砌成的深宅大院，旧时是当地财主的所有。在这里，一切都是清朗明丽，一切又都如梦如烟，笼罩着缕缕乡情的薄蔼。后来镇区扩建了，老街以南建了新街，许多现代都市的文明，都到了新街上。而老街的对面，也就是沂溪河北岸，又拨地而起出一栋栋崭新的楼房，自然就成了又一条新街。如今，尽管老街的青石板变成了水泥路，但大福坪人依然在老街赶早市。
大福坪气候属亚热带季风湿润气候，冬天很冷，这种冷是南方卑湿之地透骨的冷，因此，这里冬天的早市是瘦削的。寒冷逼退了早市大部分领地，北风仍在肆虐，赶早市的人大都躲在街上的屋檐下避风。此时人流稀少，风在空隙中穿过，盖过了弱弱的叫卖声。虽然寒风凛冽，但大福坪的早市依然坚守着一份承诺。要是冰天雪地，路上走人不稳，就只有极少的菜农背着一点蔬菜上街来卖。
每年农历十二月底，大福坪人都得准备过年货物，那段时间是早市最旺盛的。因为到了正月间，人们要请亲戚朋友吃年饭，这年饭可是一年都只请一次，酒是乡里的米酒，饭菜要丰盛才是，于是人们会买足很多的菜蔬，其中特色的菜蔬有豆荚子、刀豆丝、干笋子、香干子、河鱼子、盐菜子等。盐菜子又叫插菜子，是把萝卜叶子切碎晒干加盐，然后放进陶制的坛子里腌制的，插菜子拌饭，插菜子打汤，是当地人吃不腻的美味。过了正月十五，早市又渐渐肥硕了。秋天是收获的季节，早市达到了顶峰，那时街道边密不透风，男女老少摩肩接踵，能听到彼此的心跳。
天还没亮，一切都在朦胧中，小镇四周的小路上，有好多好多的乡下人走在那淡淡的雾气里，或挑一担箢箕，或挽一只竹篓，或背一只蔑花蓝，一律的带着他们自家产的新鲜蔬菜，亦或其他的土特产品，照例地赶大福坪的旱市。
天微微亮时，老街便骚动起来，吵闹起来，倘在远处听着，那种喧嚣的起伏，也会疑心是河水流动的声音。只是置身其中，听那些或粗犷豪放、或轻声细语的乡音，会觉得格外的亲切。
街上的家庭主妇亦或主男们当然禁不住早市的诱惑，洗漱完毕，便习惯性地从抽屉里取出一两张纸币，提一只小篮，去买齐一天的菜。也有不买菜的人，那大都是老人，他们只是到早市上走一走，体会一下热闹祥和的气氛，因为多年以来，他们习惯了，看早市已成了他们生活的一部份。
众多的箢箕、竹篓，篾花篮在老街的屋檐下集合，很整齐的排列成一行又一行，时令蔬菜、鸡鸭鹅兔、泥鳅塘鱼以及颇有大福坪特色的甜酒、小吃等，货源充足得很。卖青菜的用棕树叶精心包装自己的产品，一小捆一小捆地码在箢箕里，他们似乎不单是卖菜，更象是展示他们劳作的成果。女人们把篾花篮放在自己脚边，从蓝子李取出毛色乌黑发亮亦或纯白如银的乡下土鸡，搁在水泥地上。这些鸡的脚是缚住的，眼睛显得慌张，冠子红得异样。摆小摊的也在此时凑热闹，卖油粑粑的、卖糯米饺子的、热甜酒的，不时吆喝着，人们都经不住香甜和温馨的诱惑，放下菜篮子或站或坐吃了起来。有一种南瓜粑粑，是南瓜、糯米粉、加一种野菜制成的，用芭蕉叶包着，嫩黄、喷香，颇是好吃。
早市上各式各样的人，穿着时髦而土气的衣裳，提着各式菜篮，在本不宽敞的街道上揉成了一个个整块。推来拥去，身子弱小的人往往沾光；而人高马大的胖子很难挪动，就是光提着一个篮子，也得举过头顶上去。可以这样说，早市上人最多时，如果突然下阵大雨，恐怕也湿不着地皮。菜农大都上了年纪，一个个皮肤黝黑，又瘦又枯，就像箢箕里的丝瓜，而面相又及温和、慈祥，哪怕买菜的给少了些钱，也懒得计较。穿得漂亮的，也是修了门面做生意的居民，他们凭着天时地利，这几年狠狠的发了一把。镇上的公职人员，当然也入乡随俗，不过他们往往不能按时领到薪水，大都囊中羞涩。做生意的女人一个个扎着浓密厚实的发辫，系着碎花围裙，又俏又精明，全然不是沈从文先生笔下的那种宽脸大奶子的湘西妇人。
“丝瓜子好多钱一个”，“蒜叶子好多钱一把”，“来咯来咯，来吃一碗甜酒子”，土话，是大福坪的一个符号，任何一种交响曲也煽不起这样特别的情感，任何一首诗也容纳不下这样纷纭的意象。听淳朴的土话，犹如坐在不可企及的花朵里，温习淡淡的芳香，倾听浅浅的诉说。
到了乡下人要开工的时辰，早市结束了。菜农们到新街买了些他们需要的物品，心里装满了欢喜，回去忙他们一天的农活。
岁月的车轮静悄悄驶过，如今，都市高档次商场的各类商品琳琅满目，去购物时，坐在公交车上观看路边闪过的风景，下了车，当抬头看不见蔚蓝清澈的天空时，依稀记起的，仍然是大福坪的早市，那温馨的场景，还是那般清晰。
记忆的深处，逛大福坪早市是阅读一道和谐的风景，享受一份乡情的沐浴。这里好象没有什么经济危机，没有萧条与冷落，有的只是红火的喧嚣与异常的热闹。这里没有太多靓丽的色彩，没有夸张的广告词，但看到这一篮篮的菜蔬，便领悟了田土的绿意和大自然那盎然的生机，尽情地溜览着乡里的土产，体味着生活的简单与平凡，获得的却是惬意的感觉。