文/新课堂整理
金陵十二钗
《红楼梦》中并没有明指谁是“金陵十二钗”中之人，仅是通过第五回的“判词”向人们暗示。正册“判词”共十一首，隐指12个女子，即通常所说的“金陵十二钗”；副册“判词”一首，隐指1个女子；又副册“判词”二首，隐指2个女子。
- 金陵十二钗正册——宝钗、黛玉
林黛玉
薛宝钗
画：两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金簪。
判词：可叹停机德，堪怜咏絮才。玉带林中挂，金簪雪里埋。
【赏析】：这一首说的是薛宝钗、林黛玉两个人。
“宝玉看“副册”仍是不解，又去看“正册”，见第一页上“画着两株枯木，木上悬着一围玉带；又有一堆雪，雪下一股金钗”(两株枯木是“林”字，雪谐“薛”音)，下面就是这首判词。
第一句是说宝钗有封建阶级女性最标准的品德。她“品格端方，容貌丰美”，“行为豁达，随分从时”，荣府主奴上下都喜欢她。作者又说她“罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙”，正是封建时代有教养的大家闺秀的典型。她能规劝宝玉读“圣贤”书，走“仕途经济”的道路，受到宝玉冷落也不计较。黛玉行酒令时脱口念出闺阁禁书《西厢记》、《牡丹亭》里的话，她能偷偷提醒黛玉注意，还不让黛玉难堪。按当时贤惠女子的标准，她几乎达到无可挑剔的“完美”程度。但读者同这个典型总是有些隔膜，这是为什么呢?就是她对周围恶浊的环境太适应了，并且有时还不自觉地为恶势力帮一点小忙。如金钏被逼跳井后，她居然不动感情，反倒去安慰杀人凶手王夫人。有人评论说，她是个有尖不露、城府很深、一心想当“宝二奶奶”的阴谋家，这也似乎有些太过分了。她自己既是封建礼教的卫道士，又是个封建道德的受害者。贾家败落后，她的下场也不妙，“金钗雪里埋”就是预示。
第二句是说林黛玉是个绝顶聪慧的才女。她的才华是大观园群芳之冠，是智慧的女神。她从小失去父母，寄养在外祖母家，尽管是贾母的“心肝肉”，可是以她的敏感，总摆脱不了一种孤独感。特别是在对宝玉的爱情上，几乎到了神经过敏的程度。好在宝玉对她一往情深，处处宽慰她，哪怕是篱玉歪派给她的“错误”，她也承认。这样，他们的爱情就在一种奇特的、连续不断的矛盾痛苦中发展着。一会儿笑，一会儿又哭了，哭时要比笑时多；刚刚和好了，突然又闹翻了，闹翻一次反倒加深一次感情。他们的爱情在有形无形的外界压力下，形成一种畸型。在荣国府那样的环境里，越敏感的人就越忍受不了。黛玉的悲剧就在于她不会像宝钗那样会装“糊涂”，她太聪明了。
宝钗和黛玉是一对相互对称的典型：一个胖、一个瘦；一个柔，一个刚；一个藏愚守拙，一个锋芒毕露；一个心满意足地成为“宝二奶奶”，一个凄凄惨惨地不幸夭折。但这一对情敌中没有胜利者，后两句说得明白：宝玉的心仍在“林中挂”，宝钗要冷清清地守一辈子活寡。
“可叹停机德”这句说薛宝钗，意思是虽然有着合乎孔孟之道标准的那种贤妻良母的品德，但可惜徒劳无功。“停机德”，出于《后汉书·列女传·乐羊子妻》。故事说：乐羊子远出寻师求学，因为想家，只过了一年就回家了。他妻子就拿刀割断了织布机上的绢，以此来比学业中断，规劝他继续求学，谋取功名，不要半途而废。“堪怜咏絮才”这句说林黛玉，意思是如此聪明有才华的女子，她的命运是值得同情的。“咏絮才”，用晋代谢道韫的故事：有一次，天下大雪，谢道韫的叔父谢安对雪吟句说“白雪纷纷何所似？”道韫的哥哥谢朗答道：“撒盐空中差可拟。”谢道韫接着说：“未若柳絮因风起。”谢安一听大为赞赏。见《世说新语》。后世称赞能诗善文的女子为有“咏絮才”这里喻指黛玉应怜惜。
“玉带林中挂”，倒过来是指 “林黛玉”。好好的一条封建官僚的腰带，沦落到挂在枯木上，是黛玉才情被忽视，命运悲惨的写照。
“金簪雪里埋”，是指薛宝钗如图里的金簪一般，被埋在雪里，也是不得其所，暗示薛宝钗必然遭到冷落孤寒的境遇。她虽然胜了黛玉，当上“宝二奶奶”，但也好景不常，终在宝玉出家离去后，空守闺房，成了封建礼教的牺牲品。
[鉴赏]：林黛玉与薛宝钗，一个是寄人篱下的孤女，一个是皇家大商人的千金；一个天真率直，一个城府极深；一个孤立无援，一个有多方支持；一个作叛逆者知己，一个为卫道而说教。脂砚斋曾有过“钗黛合一”说，其确切的解说如何可以研究，但无疑不是否定林、薛二人的差别或对立。作者将她俩三首诗中并提，除了因为她们在小说中的地位相当外，至少还可以通过贾宝玉对她们的不同态度的比较，以显示钗、黛的命运遭遇虽则不同，其结果都是一场悲剧。
- 金陵十二钗正册——贾元春
贾元春
画：一张弓，弓上挂着香橼。
判词：二十年来辨是非，榴花开处照宫闱；三春争及初春景，虎兔相逢大梦归。
【赏析】：这一首说的是贾元春。
判词前面“画着一张弓，弓上挂着香橼” (弓字谐“宫”字，表明和宫廷有关；橼，一种叫佛手柑的植物，谐“元”字音)。
元春是贾家的大小姐，贾政的长女。她以“贤孝才德”被选进宫里做了女史(女官名)，后来又被晋封为“风藻宫尚书”，加封“贤德妃”，是荣府女性中地位最高的一位。贾家煊赫的势力，除靠祖宗功名基业外，还靠着家里出了“皇娘”这层重要关系。
“二十年”，大约是说元春懂事以来的年龄。她从贵族之家到宫廷，政治上的是非兴衰见得多了。石榴花开在宫廷里，喻元春的荣耀。为了她归家省亲，竟然修造一座规模宏丽的皇家式的大观园，再看她元宵节归省时轰轰烈烈的盛大场面，简直无与伦比了。第三句是说，迎春、探春、惜春三姊妹的命运无法与元春相比，可是元春的结局也不妙，第四句就说她在寅卯年之交就要一命呜呼!前三句极力渲染元春的荣耀，突然一句跌落下来，让你出一身冷汗。元春一死，靠山倒了，这个赫赫扬扬经历百载的贵族之家就要迅速土崩瓦解。元春虽然在书中出现的机会很少，但她的存在与否与这个大家族的兴衰紧紧联系着。
第一句“二十年来辨是非”写元春在宫中生活了二十多年，对人世间的荣辱甘苦有了新的认识，觉得自己实到了“那不见得人的去处”，“终无意趣 ”。
第二句“榴花开处照宫闱”写元春从女史到凤藻宫尚书，直至贤德贵妃，荣耀一时，像石榴花盛开时一般火红。在外人看来，作为一个封建社会的女子应该满足了，但元春的结论却是懂得了“辨是非”，认识到了宫廷内部的种种黑暗和腐败，对自己的生活道路采取了否定的态度.
第三句“三春争及初春景”的三春是指元春的三个妹妹迎春、探春、惜春。“争及初春景”的“初春”寓指元春，这句意思是说迎春、探春、惜春比不上元春的荣华富贵。
最后一句“虎兔相逢大梦归”“虎兔相逢”指虎年和兔年之交，元春死的十二月既是虎年的末尾，又是兔年的开始，所以说“虎兔相逢”，兔被虎吃掉了，是元春入宫作妃的必然结局。作者在这里把批判的锋芒直接指向了一般人都认为是“神圣”不可侵犯的皇权！
- 金陵十二钗正册——贾探春
贾探春
画：两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子，掩面泣涕之状。
判词：才自清明志自高，生于末世运偏消。清明涕泣江边望，千里东风一梦遥!
【赏析】：这一首说的是探春。
判词前”画着两人放风筝，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面涕泣之状。”这副画象征着探春像断线的风筝一样离别故土，船和海是暗示她远嫁的情景。
探春是贾政的小老婆赵姨娘生的，在贾家四姊妹中她排行老三，是最聪明、最有才干的一个。说她志向高，是她想有一番作为。“敏探春兴利除宿弊”一回，写她代凤姐管理一段大观园，把那么纷繁的事务，一宗一件管理得井井有条，表现出不一般的才干，其精明几乎不在凤姐之下。
她在封建观念影响下，以自己是“庶出”为耻；加上赵姨娘为人卑琐，她就干脆不认她作娘。她同姐姐迎春懦弱的性格截然相反，人称“玫瑰花”，又鲜艳又有刺。在“抄检大观园”一回，她居然敢打那个大太太的陪房王善保家的一个大嘴巴!多么令人痛快!凤姐随意作践赵姨娘，可是对其生的这个出众的女儿却丝毫不敢小看，还要“畏她五分”，独表敬重。这样一个才貌双全的娇小姐，随着家族没落，命运也一样令人悲哀，年轻轻的就远嫁异乡，路远山遥，断绝了与家人的联系。判词前的画里画着两人放风筝，可能还有一个女孩儿同她一起嫁走，因曹雪芹没写完全书，不知是谁了。
探春是贾府的三小姐，贾政之妾赵姨娘之女。“才自精明志自高”。指的是她的志向高远，精明能干，清醒精敏，不被富贵蒙昏了头。“生于末世运偏消”写她生于封建社会衰亡的末世，又是庶出的不幸，“才”、“志”不能得到充分发挥的可惜。
“清明涕泣江边望，千里东风一梦遥”暗示探春将远嫁边疆，如断了线的风筝般一去不返，出嫁时乘船而去。句中的“清明”点出她将在清明时分远嫁他乡，如在综观画里的女子一样在船上对着江边“掩面泣涕”，挥别父母家人，往后只能在睡梦中与家人团聚。
- 金陵十二钗正册——贾迎春
贾迎春
画：一恶狼，追扑一美女——欲啖之意。
判词：子系中山狼，得志便猖狂。金闺花柳质，一载赴黄粱。
【赏析】：这一首说的是贾迎春。
判词前“画着个恶狼，追扑一美女，欲啖之意”。这是暗示迎春要落在一个恶人手里被毁掉。
迎春是荣府大老爷贾赦的妾所生的女儿。她长得很美，虽然没有才华，但心地纯洁善良。因性格懦弱，又排行老二，人称“二木头”。后来她被其父许配给孙绍祖。孙绍祖的先人因有“不能了结之事”，才拜在贾家门下，靠贾家的势力起家的。这个孙绍祖家资饶富，并且“应酬权变”，在官场中很走运，正在兵部等待提升，所以贾赦就选他做了“东床快婿”。孙绍祖品质恶劣，连贾政都不同意这门亲事，但贾赦不听。迎春嫁过去之后，受尽种种虐待，一年之内就被折磨死了。首句”子系中山狼”中”子系”二字合成”孙”的繁体字，指的是迎春的丈夫孙绍祖。”中山狼”用的是《中山狼传》的典故，喻凶狠残暴而又忘恩负义的人。这里是比喻迎春丈夫孙绍祖的险恶狠毒。
“得志便猖狂”写得意后便为非作歹，横行霸道。孙绍祖在家境困难时曾经拜倒在贾门府下，乞求帮助。后来，孙绍祖在京袭了官职，又”在兵部侯缺题升”，一跃成为”暴发户”。贾家衰败后，孙绍祖向它逼债，任意践踏迎春。
- 金陵十二钗正册——史湘云
史湘云
画：几缕飞云，一湾逝水。
判词：富贵又何为？襁褓之间父母违；展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞。
【赏析】：这一首说的是史湘云。
判词前“画几缕飞云，一湾逝水”。“飞云”照应词中的“斜晖”，隐“云”字，“逝水”照应词中的“湘江”，隐“湘”字。
湘云是保龄侯尚书令史家的姑娘，即史太君的侄孙女。她生下不久，就失去父母慈爱，成为孤儿，在叔婶跟前长大。她到大观园来，是她最高兴的时刻，这时她大说大笑，又活泼，又调皮；可是一到不得不回家时，情绪就顿时冷落下来，一再嘱咐宝玉提醒贾母常去接她，凄凄惶惶地洒泪而去，可见在家时日子过得很不痛快。这样一个健美开朗的女儿，结局如何呢?“展眼吊斜辉”，就是说她婚后的生活犹如美丽的晚霞转瞬间即失。
“水逝云飞”，可能是预示她早死或早寡，或者命运蹇涩。“因麒麟伏白首双星”一回，写她拣到宝玉丢的一只金麒麟，同她原有的金麒麟恰好配成一对。从回目“双星”的字样看，这肯定是对她未来婚姻生活的暗示。那么她的配偶是谁?是宝玉吗?似乎是，其实又不是。有些研究者根据“庚辰本”脂批：“后数十回若兰在射圃所佩之麒麟正此麒麟也”，推断她可能同一个叫卫若兰的人结婚(第十四回秦可卿出丧时送葬的队伍里出现过一次“卫若兰”的名字)。或许后来宝玉把那只金麒麟再赠给卫若兰(犹如把袭人的汗巾赠给蒋玉菡一样)，也未可知。因曹雪芹的书的全貌已不可窥，上述推测也只是推测罢了。
又有一则清人笔记说，有一种续书写贾家势败后，宝玉几经沦落，最后同史湘云结婚。这可能就是从“因麒麟伏白首双星”推衍出来的，聊备谈资。
“富贵又如何？襁褓之间父母违”写湘云生于封建侯门富贵之家。所谓”阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”，指的就是她家。但这又能怎么样？湘云在婴儿时期”襁褓之间”父母便去世了。虽然富贵而无人关心，从小没得过温暖。
“展眼吊斜辉，湘江水逝楚云飞”第三句”展眼吊斜辉”说的是转眼之间，只有湘云一人独自面对落日感伤了。”湘江水逝楚云飞”点出了”湘云”二字。湘江在湖南，地属古代的楚国，故有楚云之称。湘江流逝，楚云飞散，隐喻史家衰败以及湘云夫妇生活的短暂，用的是楚怀王梦见巫山神女与之欢会的典故。
- 金陵十二钗正册——惜春
贾惜春
画：一所古庙，里面有一美人，在内看经独坐。
判词：勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆；可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
【赏析】：这一首说的是贾惜春。
判词前面的是“一所古庙，里面有一美人在内看经独坐”。喻惜春出家当尼姑。
惜春是宁国府贾敬的女儿，贾珍的胞妹。她是贾家四位千金中最小的一个，从小就厌恶世俗，向往当尼姑，小时爱和馒头庵的小尼姑智能儿玩，后来又和妙玉成了朋友。惜春眼看着当了娘娘的大姐元春短命天亡，二姐迎春出嫁不久被折磨死，三姐探春远嫁异国他乡音信渺茫，都没有好遭遇，所以才“看破红尘”毅然出家的。据脂砚斋的批语说，她将来要有“绍衣乞食”的经历，也就是要靠沿门托钵乞讨生活，真够可怜了。
判词首句”勘破三春景不长”中”三春景不长”是双关语。字面上指暮春，即春末，所以说景不长。实际上指惜春的三个姐姐即元春、迎春、探春这”三春”的遭际悲苦，所以说”景不长”。
第二句”缁衣顿改昔年妆”，缁衣指的是尼姑穿的黑色服装。这两句是说惜春从她三个姐姐的遭遇中，看到了封建统治阶级的好景不长，决心摆脱世俗，遁入空门。
第三、四句”可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁”具体指出贾府小姐惜春最后出家为尼，再也不是公府千金而是过着”缁衣乞食”的生活。当然，这里的”乞食”并不一定就指像乞丐一样讨饭，但生活艰难，颠沛流离的命运是难以逃脱的。
这首判词写惜春由三个姐姐的不幸遭遇预感到，自己将来也不会有好结果，决定出家为尼。但这条逃避现实的道路凄凉孤独，仍然是行不通的。诗里流露的同情与惋惜，明显地反映了作者的矛盾心情。
- 金陵十二钗正册——王熙凤
王熙凤
画：一片冰山，山上有一只雌凤。
判词：凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才；一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
【赏析】：这一首说的是王熙凤。
判词前画的是“一片冰山，上面一只雌凤”。喻贾家的势力不过是座冰山，太阳一出就要消融。雌风(王熙凤)立在冰山上，极危险。
王熙凤是“护官符”说的“龙王来请金陵王”的王家的小姐；嫁给荣府贾琏为妻。她的姑母是贾政的妻子，即宝玉之母王夫人。书中说金陵四大家族“皆连络有亲”，即指此类。
王熙风掌荣府管家大权的时代，已是这个家族走下坡路的时期了。准备迎接元妃省亲时，凤姐慨叹：“可恨我小几岁年纪，若早生二三十年，如今这些老人家也不薄我没见世面了。”可见书中写的富贵生活较之其家族鼎盛时期还差得远，接着又趋向衰亡，所以说她“偏从末世来”。王熙风实际上是荣国府日常生活的轴心。她姿容美丽，秉性聪明，口齿伶俐，精明干练，秦可卿托梦时说她：“你是脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你。”秦可卿出丧时，她协理宁国府，就是在读者眼前进行了一次典型表演。从千头万绪的混乱状态中，她一下子就找到关键所在，然后杀伐决断，三下五除二，就把宁国府里里外外整顿得井井有条，真有日理万机的才干如果她是男人，可以在封建时代当个政治家。然而她心性歹毒，为了满足无止境的贪欲，克扣月银，放高利贷，接受巨额贿赂，为此可以杀人不眨眼，什么缺德的事全干得出来，是个吃人不吐骨头的女魔王。她的才能和她的罪恶像水和面揉在了一起。因此当贾家败落时，第一个倒霉的就是她，将要凄惨地结束其短暂的一生。
“凡鸟从末世来”指的是凤姐这么一个能干的女强人生于末世的不幸，”凡鸟”是繁体里的”凤”字，也就暗指王熙凤。从凤字拆出来得”凡鸟”二字比喻庸才，借用吕安对喜的典故，点出”凤”，自然是种讥讽。画里的雌凤所靠着的冰山，指的就是将融化的贾府所象征的靠山。”一从二令三人木”指的是丈夫贾链对凤姐的态度变化。新婚后先”从”，对她百依百顺，样样都听她的；”二令”解为”冷”，指的是丈夫对她的渐渐冷淡与开始对她发号施令；”三人木”以”拆字法”是指她最后被休弃的命运。”哭向金陵事更哀”就是她被休弃后哭着回娘家的悲哀的写照。在当时封建的社会中，被休弃是非常悲惨的。
- 金陵十二钗正册——巧姐
巧姐
画：一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。
判词：势败休云贵，家亡莫论亲；偶因济村妇，巧得遇恩人。
【赏析】：这一首说的是王熙风的女儿巧姐。
判词前面的是“一座荒村野店，有一美人在那里纺绩”。这是暗示巧姐的最后结局是做一名勤苦操劳、艰辛度日的农妇。
巧姐是王熙凤的独生女。判词前的画面暗示她将嫁给一个庄稼汉，成为做饭纺织的农村妇女。从锦衣玉食的公府千金，沦为喂猪打狗的农妇，这是多么大的变化!在作者看来，这也是命运的戏弄。有人根据甄士隐《好了歌解注》里“择膏粱，谁承望流落在烟花巷”一句的提示，推测巧姐要被卖到妓院为娼，后被刘姥姥救出，同刘姥姥的外孙板儿结为夫妇。这个推测从书中可以找到根据。第四十一回写巧姐和板儿交换柚子和佛手的情节，很可能是预示他们未来的关系。板儿是农家孩子，将来是农民无疑，嫁给他才能纺线织布。高鹗续书写贾环、贾芸、王仁等人设圈套要把巧姐卖给一个外藩的郡王作妾，刘姥姥偷着把巧姐接到乡下，由她作媒把巧姐嫁给一个大地主的儿子(并且是个秀才!)，和作者的原意就有相当距离了。
“势败休云贵，家亡莫论亲”，正是对上层社会人情冷暖、世态炎凉的慨叹。倒是刘姥姥这个穷老太婆，受人滴水之恩，常思涌泉以报，使人感到人性善良的一面。
第一句”势败休云贵”意思是说，权势已经衰败，就不要提什么过去的富贵了。
第二句”家亡莫论亲”是说，家业已经凋零，就不要再谈论什么骨肉至亲了。
第三句”偶因济村妇”是指巧姐的母亲王熙凤曾”接济”过刘姥姥。第四句”巧得遇恩人”的”巧”是语意双关，明指凑巧，暗示巧姐。恩人，指刘姥姥。巧姐被舅父王仁，谐音”忘仁”拐卖，幸为刘姥姥带走，才逃出虎口。
这首判词揭露了封建统治者内部人与人之间的伪善关系。得势富贵的时侯，攀宗论亲；势败没落的时侯，欺诈拐骗，骨肉相残；完全是赤裸裸的权势与金钱的交易。巧姐的遭遇是令人同情的，她来到乡村，长在农家，成了村姑。比较而言，要比她姑母们幸运得多。
- 金陵十二钗正册——李纨
李纨
画：一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人。
判词：桃李春风结子完，到头谁似一盆兰；如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
【赏析】：这一首说的是李纨，连带也说了贾兰。
判词前“画着一盆茂兰，旁有一位凤冠霞帔的美人”。茂兰，指贾兰，说他要有出息，当大官。守着他的美人当然是其母亲。
李纨是宝玉的亲嫂子。她与其夫贾珠婚后生了贾兰，不久丈夫就死了。李纨同其姻娌王熙凤为人恰恰相反。王熙风像一团烈火，她像一堆死灰；王熙凤像一把利刃，她像一块面团；王熙凤贪求无居，她与世无争。在大观园诸女性中，她是最默默无闻的一个，她不注意别人，别人也不注意她。贾家没落后，贾兰要靠读书求取功名，“头戴簪缨”，“胸悬金印”，当一个大大的官；李纨要因此受诰封，“戴珠冠，披风袄”，荣耀一番。可是在作者看来，这也是没有意义的，接着就是死亡，还是虚幻。年轻守寡，晚年母以子贵，也不过供世人作谈笑资料罢了。
首句写到”桃李春风结子完。”这里”李”、”完”暗示出李纨的名字。李纨与贾珠结婚，生了一子，丈夫不到二十岁就一病而亡。她的青春就像春风中的桃李花一样，一到结了果实，也就衰谢了。
第二句”到头谁似一盆兰”与画面一样同指贾兰。这句说在贾府的末代子孙中，谁也比不上贾兰有”出息”。
第三句”如冰水好空相妒”中”如冰水好”写李纨年轻丧夫尊礼守节，抚孤成立，这种品德在封建统治者看来是像冰水一样得洁净美好。”空相妒”，指虽然贾兰中了举，李纨也博得了”贞节”的美名，但这无法挽回贾府的衰败，只能徒然遭人妒忌罢了。
第四句”枉与他人作笑谈”的意思是白白地供给别人当作笑料来谈论李纨一生奉行”三从四德”，是一个封建社会贤女节妇的典型。丈夫夭折以后，”望子成龙”便成了她唯一目的。贾兰中了举，暂时满足了她的愿望，但是贾家的衰败又属必然，局面已成，无法挽回。李纨最终也只落得”槁木死灰”，成为封建礼教的殉葬俑。曹雪芹将这位封建礼教的忠实奉行者安排在”薄命司”里，讽之为”枉与他人作笑谈”的”虚名儿”，这实是对封建礼教极妙的讽刺。
- 金陵十二钗正册——秦可卿
秦可卿
画：高楼大厦，有一美人悬梁自缢。
判词：情天情海幻情深，情既相逢必主淫；漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
【赏析】：这一首说的是秦可卿。
判词前“画着高楼大厦，有一美人悬梁自绕”。这是暗示秦可卿的死是自杀。
秦可卿是宁国府长孙贾蓉的妻子、贾珍的儿媳。她“生的袅娜纤巧，行事又温柔和平”，是贾母重孙媳妇中第一个得意的人。现在通行的《红楼梦》里是说她得病，久治无效死了。这同判词的预示完全矛盾。“情既相逢必主淫”，是说她有男女私通的丑事，并且因此“悬梁自绕”。有一条脂现斋批语为我们解开了这个谜。甲戌本《石头记》第十三回脂批说：“秦可卿淫丧天香楼，作者用史笔也。”这就明确说秦可卿是因丑事被面在天香楼上吊自杀的，与判词及画一致。所谓“用史笔”，是说不明写，但字里行间有贬恶诛邪之义。脂砚斋是同曹雪芹关系极密切的人，他觉得秦可卿能够给凤姐托梦，对“贾家后事”料得难确，劝凤姐预留退步，其用心使脂砚斋“悲切感服”，原谅了秦可卿，因而“命芹溪(曹雪芹号)删去”了“淫丧天香楼”一节。
后来作者又补写了秦可卿因病致死的过程。但删得不彻底，判词前的“画”的内容没改写，判词也没动。书中其它地方也留下蛛丝马迹，如第十三回写秦可卿死讯传出后，“彼时合家皆知，无不纳罕，都有些疑心”。如果是久病致死，大家都有精神准备，还“纳罕”、“疑心”什么呢?因此可以确定无疑地说，秦可卿是主动或被迫地堕落了，并因此丧命。那么她究竟同谁发生了不正当的关系呢?第七回里，宁府的奴才焦大喝醉酒耍酒疯，骂出了真话：“我要往祠堂里哭太爷去!那承望到如今生下这些畜牲来，每日家偷鸡戏狗，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道!”这爬灰的就是秦可卿的公爹贾珍。秦可卿一死，“贾珍哭的泪人一般”，按封建礼法，这是不成体统的。这时贾珍的老婆尤氏又恰好“犯引日疾，不能料理事务”，其实是怕丑托病不出。贾珍坚持要殓以极珍贵的上等棺木，并拍手打掌地要尽其所有为一个年轻媳妇办丧事，闹得沸沸扬扬，惊天动地，都是蹊跷事。丫鬟瑞珠触柱而死，决不会是出于对主子的忠心去“殉主”，肯定与秦可卿的非正常死亡有关。很可能是她撞见了贾珍乱伦的丑事，惧怕贾珍处死她，才自杀了。
《红楼梦》写了贾家水、代、文、玉、草五代人。第一代贾寅、贾源是创业的一代，第二代贾代善、贾代化是守业的一代，第三代贾敬、贾赦、贾政都是草包，开始走下坡路，第四代贾珍、贾琏等奢侈淫乐，无恶不作，成为狗都不如的败类，第五代贾蓉、贾蔷一辈就更提不起来了。《红楼梦》的悲剧在很大程度上是封建阶级后继无人的悲剧，“一代不如一代”的悲剧。作者在这里写贾珍一家的糜烂生活，不仅仅是谴责这种乱伦关系，而是要暴露以此为开端的全面的腐败堕落。
判词中第一句”情天情海幻情深”之中，”情天情海”指男女相思之情，深而且广。”幻”是虚幻，荒诞。这句是揭露贾蓉之父贾珍和儿媳妇秦可卿之间不正当的男女关系。
最后两句”漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁”指出，莫说不肖子弟都来自荣国府，开头造成祸患的实在是宁国府的人。可卿也是被贾珍奸淫而自尽。