被誉为中国第一情山的莲青山位于邹城、山亭和滕州市的交界处，是国家森林公园、省级地质公园，被评为国家AAA级风景区，规划控制面积84平方公里，北依齐鲁孔孟圣地，南邻苏淮平原，东连沂蒙山区，西靠微山湖。风景区内有大小山头130多座，群山突兀，奇峰隽秀，绵延26公里，主峰高座子山海拔720米，素有“鲁南小泰山”之称，这里春季花香蝶舞，夏季草长莺鸣，秋季枫叶似火，冬季群峰披银，俯瞰林区弥望似海、满目苍翠。散步山涧小径，泉水叮咚，花香鸟鸣，松涛阵阵，被国内外专家学者称为国内唯一一处尚未开发的旅游处女地，山体景观大全。
皇姑私奔传佳话，演绎千年爱情故事。莲青山被誉为天下第一情山，是和莲青山四个女人的传说密切相关的。一是泰山老母的传说。在古代莲青山北部邹城市王营村住着一对夫妻，中年得女，全家欢喜，可女儿长到12岁，却又聋又哑，奇丑无比。老夫妻没想到老来生女，却是这样的结果，非常生气，一个月黑风高暴雨之夜，将女儿扔到山沟里。这时暴雨倾盆，连下了七天七夜，该女吃灵芝喝山泉，不但没死，反而变得非常美丽，她一气爬到莲青山上的摩天岭，一数有九十九座山头，差一座不够一百，一气之下，借着云朵飞到泰山，在泰山上修建了碧霞祠，她就是后来的泰山老母，当年扔女儿的沟被叫着舍老婆子沟。二、皇姑私奔的爱情传说。春秋战国时期，周静王的女儿文静公主和大将相恋，周静王不允，文静公主和大将私奔莲青山，结下了百年之好，在此修建了皇城，演绎了千年的爱情故事。三是玉女修道的故事。唐太宗李世民第十子李慎，于贞观十年被分封到峄山之阳的纪王城为纪王，纪王李慎长于文史，经常和峄山的道士谈经论道。女儿长到出阁年龄，不愿成婚，一心向道，纪王就在莲青山腹地，修筑了一座占地200亩的玉女城，供女儿参禅悟道。四是小和尚和人参女的传说。大寺的老和尚在莲青山得到了一枚千年参王，放在锅里架好柴火准备煮着吃。赶巧山外的王员外喊他有事，他锁好门安排小和尚看好不准动。小和尚心存疑虑，砸开锁一看是一个像美女的人参，随将千年人参放回山中。老和尚回来后不见人参，恼羞成怒，心想成仙不成了，一气之下将小和尚扔进深井，自己烧毁寺庙自焚。晚上千年人参变成美女，用法术将小和尚从深井中救出，演绎了一段小和尚和人参仙女的故事。
莲青山旅游资源丰富，生态环境优美，集泰山之雄、庐山之美、黄山之奇、华山之险于一体。景区内大小山头各具特色，群峰竞秀，森林植被丰厚，人文景观遍布山山沟沟，产生于2亿年前的太古界震旦系花岗岩石，有7000多亩被海内外地质专家称为国内罕见的旱海石林，有的像飞禽，有的像走兽，奇形怪状，神态各异。漫步其中，仿佛走进月球迷宫，被称为凝固的“离骚”，静态的“诗经”，让你在参观游览中感受到历史文化的深厚、地质景观的神奇，受到一次地质科普文化的教育和熏陶。
山因水而生灵气，水借山而添诗意。莲青山风景区有通天大峡谷、莲花谷、情人谷、红草沟、大小老耩沟等六大峡谷，一年四季流水潺潺，六大峡谷神秘莫测，有的洞穴相连，有的曲径通幽，有的红叶似火，有的虬枝勃发，形成了莲青山独具特点的峡谷景观。另外，莲青山还有黄金泉、早泉、黑虎泉、龙眼泉等12个大小泉，遍布莲青山风景区内，这12大泉都有各自的神话传说和典故，为莲青山笼罩了一层神话的色彩。泉生巨石间，水流松林中。居住在山里山外的居民引山泉水饮用，浇灌周围的土地，享受着大自然奉献的高品位矿泉之水。莲青山动植物丰富，有人参、灵芝、天麻、荆芥、防风、薄荷等1000多种中药药材，有恨虎、秃鹰、百灵、锦鸡、鹦鹉、斑鸠、蟒蛇等260多动物，有千年葡萄秧子、黄连木、黑松等稀有珍贵树种，莲青山又是中药材宝库、鸟的天堂之美誉。
著名学者余秋雨先生曾经说过，旅游的最高境界是对历史文化的感悟。莲青山上庙宇众多，历史古迹遍布整个境区。毁于唐朝中宗时期的莲青古寺规模宏伟，香火旺盛。被称为古滕八景之一的谷翠双峰上就有12个庙宇，分布在大、小谷山上，其中几百年香火不断的华佗庙至今依然旺盛。每年的三月初八庙会，方圆几百里的善男信女都前来赶会，求子求福祈求平安。名闻遐迩的莲青山皇城，传说是按照皇宫的规格修建，金水桥、点将台、御桥、五层大殿等遗迹尚存。离皇城八里之遥的莲青山中腹地，还有还有一处优雅的玉女城，占地200多亩。虽然楼台庙宇不复存在，身处此地，仍然让人能够感受到当时在晨钟暮鼓参禅悟道的景致，使后来者发思古之悠悠。莲青山又是民俗民风宗教文化区，吸引海内外学者前来游览观光，探寻历史文化古迹。
莲青山风景秀丽，古迹众多，历史文化深厚，生态旅游资源丰富，越来越被人们关注。经过近几年建设和开发，已初具规模，引起了各级领导的重视，目前已开发了文化线，亲水线，下一步即将开发进入莲青山腹地的锦绣线。这次汇编的《天下第一情山——莲青山》一书，集中撰写整理了关于莲青山的生态旅游资源、历史文化、传说掌故、民风民俗、美文诗歌、风景图片、美味小吃等，必将为今后莲青山的开发利用、宣传推介奠定良好的基础。