今天是清明节，一大早看了陕西电视台和北京电视台共同转播的黄帝陵祭奠轩辕黄帝大礼，场面非常恢宏壮观。同时还看了中央电视台报道的四川省汶川祭奠5.12地震死难同胞活动。在回家的路上，看到商店、小摊上摆放的不在是黄纸，增加了银颗子，摇钱树、大银元、数额巨大的银钞等冥间用品，可以说琳琅满目，说明阴曹地府商品交易活跃，生活也在不断改变和提高，货币价值动辄上万数亿，也许出现了金融危机，货币贬值。路上行人川流不息，都是回农村老家上坟的，这下可忙坏了商店小贩，生意非常火爆。
清明节不是一年中唯一的祭祀，也不是最隆重、丰盛的祭祀，但清明是离死者最近的祭祀——一般都在墓地举行。所以除了祭祀的形式和物质部分外，还必然包括生者与死者之间的心灵沟通。在这过程中，个人、家族、人群、民族、国家的重大往事，必然得到一次次的回顾和追忆，对历史的记忆就这样形成和保存。就国家和知识阶层而言，历史可以通过书面记载或传统典籍加以保存。但对绝大多数并不具备文字记载的权力和能力的人来说，这样的记忆是他们传承历史的唯一途径。
在世界文明古国中，只有中国的历史和传统没有中断，一个重要的原因，就是中华民族无比珍视自己的历史，而其中的绝大多数人正是通过无数次与先人的心灵沟通，口耳相传地保存着对先人的记忆。例如，中华民族通过不断的迁徙使疆域得到扩展，文化得到传播，人口得到繁衍。但不管迁到哪里，移民的后裔都会追根寻源。直到今天，山西洪洞大槐树还是亿万移民后裔祖先的圣地、心中的根。这些移民过程，正史中很少提及，它们能流传至今，就是靠一次次清明节扫墓和祭祀，将祖先筚路蓝缕的迁移、艰苦卓绝的开拓和种种嘉言懿行告诉子孙后代。这些记忆还随着人口的迁移，传播到海外的华人聚居区，遍布世界。
今天，多数国人不再相信死者存在于另一个世界，多数死者已实行火葬，甚至不再保留骨灰，不建坟墓。清明节的扫墓和祭祀的形式已发生很大的变化，但保存记忆和沟通心灵的功能不仅依然需要，而且应该不断加强。近年来，各地已经恢复或新设了不少祭典，但大多只注重形式，忽略了它们“保存记忆，沟通心灵”的功能。如果我们真的希望清明节不仅是一个传统节日，还应该是今天和未来的大众节日，那就得为保存记忆、沟通心灵创造相应的活动内容和形式。
清明节是我国民间重要的传统节日,是重要的“八节”(上元（元宵节）、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕)之一。一般是在公历的四月五日。清明节的起源,据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼,后来民间亦相仿效,于此日祭祖扫墓,历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。
我国传统的清明节大约始于周代，已有二千五百多年的历史。清明最开始是一个很重要的节气，清明一到，气温升高，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”。“植树造林，莫过清明”的农谚。
清明插柳戴柳有一种说法：原来中国人以清明、七月半和十月朔为三大鬼节，是百鬼出没讨索之时。人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用。受佛教的影响，人们认为柳可以却鬼，而称之为“鬼怖木”，观世音以柳枝沾水济度众生。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。古人送行折柳相送，也喻意亲人离别去乡正如离枝的柳条，希望他到新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活。它是一种对友人的美好祝愿。古人的诗词中也大量提及折柳赠别之事。唐代权德舆诗：“新知折柳赠”，宋代姜白石诗：“别路恐无青柳枝”，明代郭登诗：“年年长自送行人，折尽边城路旁柳。”清代陈维崧词：“柳条今剩几？待折赠。”人们不但见了杨柳会引起别愁，连听到《折杨柳》曲，也会触动离绪。李白《春夜洛城闻笛》：“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”其实，柳树可以有多方面的象征意义，古人又赋予柳树种种感情，于是借柳寄情便是情理中之事了。
我们国家文化发达，历史悠久，传承历史，不忘先人已成为中华民族的传统美德。从2007年开始，我们国家把清明节作为一个重要法定节日，更进一步弘扬了不忘过去、祭奠先人、保存记忆、沟通心灵的内容，为加快和谐社会起到了积极的作用。