行己有耻，有所不为
中国自古以来就有一种耻感文化，《中庸》曰“知耻近乎勇”、《礼记·哀公问》曰“物耻足以振之，国耻足以兴之”……
知耻，是人培养德行的基础。《说文解字》上对“耻”的解释为：耻，辱也。从心、耳声（“耻”字原写为“恥”）。“恥”是一个会意字，有闻过心生惭愧之意，羞愧乃心有所惭而生，故从心，又因耳为听闻的器官，人每因闻过而耳赤面热，故“恥”从耳声。当人心生惭愧的时候，不觉会面红耳赤。
《孟子》中说“耻之于人大矣！”意思是说，“耻”这个字对人而言太重要了，为什么重要呢？人如果一有恶念，便生羞耻之心；一行恶事，就有愧恐的感觉，又耻又恐，一定会因此而停止自己的恶念恶行。因此知耻是保全人的思想、行为不离道德的护栏。故古人云“耻可以全人之德”。
明代袁坤仪先生在教导儿子的四篇家训中说“以其得之则圣贤，失之则禽兽耳”（ 《了凡四训》）。得到了“耻”的人，也就是有羞耻心的人能够成为圣人贤人，而失去“耻”没有羞耻心的人则会堕落为禽兽了。他接着说：“思古之圣贤，与我同为丈夫，彼何以百世可师，我何以一身瓦裂，耽染尘情，私行不义，谓人不知，傲然无愧，将日沦于禽兽而不自知矣。”
这句话的含义深邃，极具教育意义：想想古代的圣贤，他们与我们同样都是人，为什么他们成为百世师表，可是我们为什么一身瓦裂呢？瓦裂，是指陶制的器皿，但是这个陶制的器皿却破碎了，结果一文不值；耽染尘情，是指过分地贪图欲望的满足或感官的享受；此外，偷偷地做一些不仁不义的事情，还以为别人不知道，就这样一天一天地堕落为禽兽，自己却不知不觉，还自以为是、妄自尊大，不以为耻，反以为荣。那么，究竟是什么导致了凡人与圣人之间如此大的差别呢？差别就是圣人知耻，有羞耻心，而有的人却把“耻”这个字给忘掉了。人如果没有羞耻心，干什么都无所谓，久而久之，与禽兽无异。
行己有耻，才能有所不为。孔子说“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”“道之以德，齐之以礼，有耻且格”。羞耻心是做人的底线，是道德自律的基础，有耻才能有所不为。人而无耻，就会无所不为，人不可以无耻。
知耻，是一个内化的活动，不需要外在表现的张扬外露，更多是良知的进退取舍。从这个角度说，知耻是个人化的活动，是不假外力、置身人后时的自我砥砺。荀子说“人不知羞耻，乃不能成人。”保持耻辱之心，用耻感来约束自己的行为，明了什么是荣，什么是辱，什么事可为，什么事不可为，恪守耻感这道心理防线。唯其如此，才能“成人”。
知耻，也是中国人道德的基础，现在人们深感忧虑的道德沦丧，世风浇薄的状况，重要的根源就在知耻的缺失。弘扬知耻精神，就是重建中国人的道德自觉，也是提高中国人文化自觉的根本。
心由慎独安
中国文化中还有一个“慎独”的理念。《大学》有言：诚于中，形于外，故君子必慎其独也。《中庸》也有表述：莫见乎隐，莫显乎微。故君子慎其独也，两部儒家典籍都不约而同提及了一个君子品行——慎独。
何谓“慎独”？宋代学人陆九渊说：“慎独即不自欺”；宋人袁采也说，慎独即“处世当无愧于心”。“正其心”是慎独，“诚其意”是慎独，表里如一，毋自欺也，是慎独。慎独，在别人看不到的时候，能慎重行事，不自我麻痹欺瞒；在别人不能听到的时候，能保持清醒，不随口妄言。不要认为事情有所隐藏，就可以去做，不要让杂念侵扰内心，以为别人不知道就让言语随口而出，当独自一人时，更要严格要求自己，防微杜渐，自重自爱，把握自己。
慎独并非追求空间上的独居、独处，而是追求心理、人格上的卓尔不群，不同于外在的功利目的，它追求的是一种内在的精神境界，而要做到“慎独”，最重要的就是说的做的一个样，人前人后一个样，言行如一，心口如一，始终如一。最隐蔽的东西往往最能体现一个人的品质，最微小的东西同时最能看出一个人的灵魂。
东汉安帝时，昌邑县令王密为感谢杨震的提挈之恩，夜里怀金十斤馈赠，被杨震拒绝。王密说：“暮夜无知者。”杨震答道：“天知，神知，我知，子知。何谓无知！”王密听后“愧而出”。
清代有个叫叶存仁的官员，从政30余年，甘于淡泊，从不苟取。一次离任时，僚属们临别馈赠礼品，为避人耳目，特地夜里送来。叶存仁见状将馈赠品原封退回，并赋诗一首相赠：“月白风清夜半时，扁舟相送故迟迟。感君情重还君赠，不畏人知畏己知。”
内不欺己，外不欺人，上不欺天，君子慎独。然小人反是，“小人闲居为不善，无所不至，见君子而后厌然，掩其不善而著其善。人之视己，如见其肺肝然，则何益矣！”品行低下的人，独自一人时常做坏事，见到品行好的人便竭力掩饰，那又有什么用？素养、品行的高低是一种由内及外体现出来的东西，无法表里如一的小人们，平日里散漫惯了，又怎能伪装成功？倒是更让人觉虚伪与造作，而毫无益处。
自古以来，慎独就是圣人先哲们追求的修身境界，“自修之道，莫难于养心；养心之难，又在慎独”。慎独，之于他人是坦荡，无愧于心，之于自己，则是心安。一个表里如一的人，做事光明坦荡，事无不可对人言，少有愧疚、猜疑、顾忌等种种阴暗，心中自然绿意盎然，步步花开。