《红楼梦》是中国历史上第一奇书，自诞生以来，围绕其展开研究的专家学者不计其数，但由于作者曹雪芹早逝，《红楼梦》的结局，也永远成为了一个谜。后虽有程伟元、高鹗整理补写《红楼梦》后40回，但由于并非出自原作者手笔，加之文笔上的差异，使得《红楼梦》的研究一直处于重重争议当中。
《红楼梦》到底是一本怎样的书，我们读《红楼梦》的时候，又该带着怎样的思考呢？
版本争议
清朝乾隆年间，坊间流传一部奇书，是手抄本的《脂砚斋重评石头记》，全书共80回，这大概是最早的《石头记》手抄批评本，但在那个年代，因为印刷技术并不发达，对普通人来说，还是以抄书为主，在传抄的过程中，就不免发生变化，于是乎，《石头记》出现了十多种抄本。按年命名，主要有“乙卯本”、“庚辰本”、“甲戌本”三个版本；
乾隆五十四年，又有舒元炜序“脂舒本”，因该年是乙酉年，所以也称“乙酉本”；
后来，梦觉主人序本以《红楼梦》为书名，大约从这里开始，《红楼梦》便取代了《石头记》成了这本书流传的书名，这个版本末序署有“甲辰岁菊月中浣”，故称“甲辰本”；
清朝蒙古王府藏有八十回的《脂砚斋重评石头记》原本，后来程伟元、高鹗续写后四十回，这个版本也把续写的录入其中，是为“蒙府本”或“脂蒙本”；
直到1912年，上海有正书局石印了《国初抄本原本红楼梦》，新时代要有新的命名方式，所以不再按年命名，而称“有正本”，这个版本有乾隆时期戚蓼生作序，因此也称“戚本”或“戚脂本”。
除此之外，脂砚斋版《红楼梦》也流往海外，俄罗斯亚洲人民研究所列宁格勒分所便藏有“列藏本”，这个版本大体上与原本相同。
我们知道，曹雪芹还没等到《红楼梦》的大结局就仙逝了，后有程伟元、高鹗补写后四十回，这个版本称为“程甲本”，后来两人又进行了删改，就有了“程乙本”。
现今我们所知的《红楼梦》所有版本，分为两大系统，分别是脂砚斋批评的八十回抄本，和程、高二人整理续写的百四十回本子。
两个系统孰优孰劣，已经争论了上百年，有兴趣的朋友自己去读来对比一下吧！
曹雪芹
曹雪芹的家族，在历史上风光过。
他的祖上是汉人，但很早就入了满洲旗籍，成为了包衣奴才——这是清朝八旗内部的一种制度，虽为奴才，但服务于贵族，受宠的话就会显贵，像曹雪芹的祖上，跟着主子南征北战立下过不少战功，从曹雪芹的曾祖曹玺开始，就得到了康熙皇帝的宠幸，一连几代人任江宁织造等肥差，煊赫一时。
但到了雍正年，皇帝为了巩固自己的势力，曹家就遭到了打击，时曹雪芹的父亲被皇帝以亏空没有补上为由革职抄家。但百足之虫死而不僵，曹家日子还是过着小康生活。
乾隆登基后，曹家日子好过了数年，但后来又因宫廷斗争被殃及，曹家彻底没落，每天只能喝粥，想喝酒的话只能靠赊账，朋友说起曹雪芹，还有诗“举家食粥酒常赊”，便是说的曹家没落后的苦日子。
日子岁苦，但并没有磨灭曹公创作《红楼梦》的壮志，然而天意弄人，本来日子就贫苦，曹公的幼子又早逝，给他带来了极大的打击，未满五十岁的曹雪芹，带着遗憾和《红楼梦》的结局，永远离开了。
《红楼梦》写的是什么？
“四大名著”中，与《红楼梦》对比最大的就是《水浒传》。
《水浒传》写的是市井小民和农民起义斗争，是这个社会的底层，而《红楼梦》却是写得王公贵族，可谓一个在天、一个在地。但两本书都揭露了社会腐朽的本质，《红楼梦》更是通过表面的光鲜亮丽，把内在的丑恶一层层撕开。
在《红楼梦》中，通过曹公的笔触，揭示了四大家族由盛而衰的过程、各种人物悲惨的命运，这似乎也是曹雪芹本人的生活经历。
所以当人们读《红楼梦》的时候，总会说曹雪芹通过艺术的方式，重现了封建社会的面貌，以及封建社会必将走向衰亡的历史命运。
但仅仅是这样吗？
《红楼梦》第一回便有《好了歌》：
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了！
古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有金银忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有姣妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
何为好了？神仙好，却忘不了功名、娇妻、儿孙，又如何成仙？但一生追求，最后得到怎么个结果呢——功名变为荒冢、娇妻随他人而去、父母痴心儿孙却不孝。
这首诗，写的是爱恨情仇、功名利禄，好就是了、了就是好，这是曹公对人生的探索，浸透着一股老庄思想。
在封建礼教中，曹雪芹感受到了时代的命运，他想突破，但同时又受限于时代，突破不了，曹雪芹心里是挣扎的、痛苦的，因此他创造出了一个贾宝玉。
这位书中的主人公，是所有古典小说——甚至整个封建社会中，一只特立独行的猪。他从出生便与众不同，他所追求的生活和理想也与时代格格不入，但他和曹雪芹一样，被禁锢在时代的樊笼中，永远逃脱不了。
小结
贾宝玉，是否就是书中的曹雪芹；曹雪芹，是否就是现实中的贾宝玉呢？
我没有答案，谁也不敢妄言自己读懂了《红楼梦》，也不敢说自己的理解就是正确的，因为作者永远也不可能给出结局了。但也许真如人们所说的那样，残缺的美好，才是真正的美好。
读80回版本的《红楼梦》，该没落的家族都已经没落了，该悲剧人物大都已经悲剧了，以香菱受屈作最后的结局，也许是最好的结局。