北京时间5月26日晚，以轮换阵容出战的中国女排在2021年世界女排联赛第二场比赛中0比3不敌日本女排，遭遇赛事首败。
在本月初进行的东京奥运会女排测试赛上，主力出战的中国女排3比0轻取日本女排。不过，朱婷等主力球员并未随中国女排出征本阶段比赛。首场比赛，中日女排分别战胜了韩国女排和泰国女排。本场比赛，郎平进一步对首发阵容进行调整，雪藏了上一场比赛发挥出色的主力张常宁，基本以二线、三线阵容出战。
中国女排队员段放拦网。视频截图
首局比赛，全主力出战的日本女排从中段开始发力，中国女排则在一传、一攻和拦网上均未找到节奏，虽然郎平在局末换上张常宁与姚迪，但中国女排仍然以13比25先丢一局。次局较量，郎平继续以练兵为主，日本女排则在主将石川真佑带领下越战越勇，发挥出了技术细腻、网前小球处理能力强的特点。19比25，中国女排再丢一局。官方技术统计显示，前两局比赛中国女排的扣球成功率仅有26%。尽管已经没有退路，但第三局比赛郎平仍然坚持锻炼队伍，场上队员们打出了拼劲，在强攻和拦网上有了起色，但实力上的差距仍然无法弥补，17比25，中国女排0比3输掉了这场较量，日本女排则获得了赛事两连胜。
在场边观战的中国女排主帅郎平。视频截图
根据赛程，中国女排接下来将于5月27日晚10时对阵泰国女排。