扬州慢
姜夔
此词前面的小序，语言洗练，音节凄婉，恰如一篇声情兼美的小品。它交代了词作创作的具体时间——“淳熙丙申（1176）至日（冬至）；作词动机——“感慨今昔”以及千岩老人的评论——“以为有《黍离》之悲也。”
姜夔的这篇《扬州慢》，上片纪行，下片志感，是一首表露“黍离”之悲的绝妙好词。
开篇“淮左名都，竹西佳处”一句，勾起人们对历史的追忆。扬州位于淮水东南，宋代置淮南东路，故称“淮左”。竹西亭，在扬州北门外五里，是以杜牧“谁知竹西路，歌吹是扬州”的诗句命名的。往昔令人向往的”“名都”“佳处”，到作者“解鞍少驻初程”之时，已成一片废墟。早先杜牧歌咏的“春风十里扬州路”，如今已是“尽荠麦青青”。往昔的扬州处处“笙歌彻晓闻”，如今所能听到的只有“渐黄昏，清歌吹寒，都在空城。”对此，词人不禁怆然！世事沧桑，其故安在？词里作了简括的回答：“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”“胡马窥江”，指的是高宗建炎三年、绍兴三十年、三十一年、和孝宗隆兴二年，金兵屡次南侵。尤其是绍兴三十一年那次，金主完颜亮率金兵攻占扬州后，在瓜洲望江亭指顾江山，誓言部下，并题诗壁上之事，把赵构吓得魂不附体。正当南宋小朝廷摇摇欲坠之际，金廷内讧，金主完颜亮被杀，南宋才得以稍安。以上史实，在姜白石笔下，被概括为“自胡马”以下四句，借物喻人，寄意遥远。上片纪行，虽着墨不多，但却檃栝了唐人诗句入词，仅略略一点，就能引起人们的无尽遐思。
姜夔，作为一个风流自赏的落魄公子，目击劫后扬州的残破景象，缅怀往昔的繁华，不禁想到晚唐大诗人杜牧。故过片写道：“杜郎俊赏，算而今，重到须惊！”俊赏，风流俊逸的意思。“算而今，重到须惊！”算，推测、料想之意，是猜度虚拟之词。意思是说，假若杜牧重游旧地，一定会为疮痍满目的残破之象所震惊！接着，又拓深一层指出：“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”即使像杜牧那样的浪漫才子，也将难以为情再也没有心思去抒写儿女情长了。作者在这里，是以假设杜牧“重到须惊”、“ 难赋深情”来衬托扬州的荒凉、衰败。从这个意义上说，它带有作者自况的意味，较之直抒胸臆，感时伤乱，更为含蓄有致。
紧接着，词人由杜牧《寄扬州韩绰判官》诗中“二十四桥明月在夜，玉人何处教吹箫”，化出“二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。”月亮，原本“无声”，亦无冷暖之别。但词人借助于通感，传情达意，别有情味。这里的“冷”和“无声”，与上片“废池乔木，犹厌言兵”的“厌”，同样出自词人主观感情的联想，同样是移情及物的结果。在“冷月无声”前加上“波心荡”三字，静中见动，愈益显示出往昔的“佳丽地”，如今已是繁华衰歇，荒凉至极！由此，词人又进一步念及“桥边红药”的命运。扬州芍药素与洛阳牡丹齐名。可如今，山河破碎，兵荒马乱之际，谁个还有赏花玩月的心思呢？在此，请大家注意词前小序：词人到扬州是淳熙三年冬至日，此时节很难找到芍药，更别说芍药花开了。因此，词人在句首着一“念”字，总领下文，意在表明它只是出于作者的主观联想。词作以此反诘句收束，是在今昔之慨中暗寓家国兴衰之思，语极沉痛，格调低抑。
该词的表现手法有两点是最为出色的：
一是对比的成功运用。在该词中，作者从不同的角度刻意渲染眼下扬州的荒芜凄凉，而对往日的繁荣只是以前人的名诗警句天衣无缝地镶嵌入词，借以勾起读者的联想、追忆，从而取得以少胜多的艺术效果。
二是反衬的恰当运用。由于该词感时与抚昔交织，反衬就成为决不可少的表达手段。如以历史“名都”反衬今日“空城”，以昔时的“杜郎俊赏”、“豆蔻词工”，反衬“难赋深情”；以二十四桥的“波心荡”之动，反衬“冷月无声”之静；以“桥边红药”的年年花开，衬出“知为谁生”的花开无主，凄凉欲绝。对比，丰富了感情对比的色彩，拓展了人们想象的领域，也加深了词作的余味。