明末清初著名诗人施闰章为杭州籍诗人王晫的诗集作序说：“地有为诗助者，宜莫若杭之西湖。西潮当吴越之交，山水清妙，比户读书，天下贤俊所毕集，士得相唱咏为工。”他指出，西湖的秀丽山水景致、丰富人文内涵，使得自古及今游赏此中的文人雅士诗思泉涌，多有吟咏，留下大量诗歌华章。西湖是“诗助”的典范。8月12日，让我们一起品读东晋至五代西湖诗歌。
东晋至五代，是西湖诗的发轫萌生、成长成型时期，也是西湖的成长期。
《山阴道》
明 袁宏道
钱塘艳若花，山阴芊如草。
六朝以上人，不闻西湖好。
平生王献之，酷爱山阴道。
彼此俱清奇，输他得名早。
明袁宏道这首诗说西湖在东晋六朝之前籍籍无名。文献上有较确切记载的最早的西湖诗客,是在东晋乱世中随王室南迁的士人。其中有郭璞,他是术数大师、堪舆之祖,能了悟世事人生玄机、预言未来，也是游仙诗的祖师，他为杭州城留下了两句西湖山水诗：“天目山前两乳长，龙飞凤舞到钱塘。”
南朝时，西湖山水间还有山水诗鼻祖、南朝宋诗人谢灵运的身影出没。谢灵运也是个虔诚的佛教徒、佛学家,在西湖边翻译了许多佛教典籍。在这个时期，西湖孕育了本土的爱情与才女传说，为西湖诗风添加绮艳而感伤的基调。
传说南齐名妓苏小小在西泠留下芳踪。陈代徐陵选编的乐府诗集《玉台新咏》里有一首《钱唐苏小歌》：
妾乘油壁车，
郎骑青骢马。
何处结同心?
西陵松柏下。
唐代是古代诗歌的一个高峰。唐代诗人在西湖最早留下诗篇的，是和“初唐四杰”齐名的初唐诗人宋之问。
灵隐寺
唐宋之问
鹫岭郁岧峣，龙宫锁寂寥。
楼观沧海日，门对浙江潮。
桂子月中落，天香云外飘。
扪萝登塔远，刳木取泉遥。
霜薄花更发，冰轻叶未凋。
夙龄尚遐异，搜对涤烦嚣。
待入天台路，看余度石桥。
中晚唐，西湖诗人辈出，西湖诗也大盛。在这一时期来到西湖的，除寻幽的逸土和静修的僧侣，多了仕宦者。如任杭州刺史的大诗人白居易，还有稍晚的著名诗人、杭州刺史姚合。此外,诗人元稹、刘长卿、张籍、李绅、贾岛、张祜、李频、方干、许浑等也来过西湖,写有西湖诗。此时崛起于西湖之畔的还有杭州本土诗人。
余杭形胜
唐 白居易
余杭形胜四方无，州傍青山县枕湖。
绕郭荷花三十里，拂城松树一千株。
梦儿亭古传名谢，教妓楼新道姓苏。
独有使君年太老，风光不称白髭须。
《余杭形胜》诗写了当时杭州城和西湖湖山相依偎的概貌，还有对西湖以往诗韵谢灵运、苏小小故事的向往。
西湖留别
唐 白居易
征途行色惨风烟，祖帐离声咽管弦。
翠黛不须留五马，皇恩只许住三年。
绿藤阴下铺歌席，红藕花中泊妓船。
处处回头尽堪恋，就中难别是湖边。
杭州回舫
唐 白居易
自别钱塘山水后，
不多饮酒懒吟诗。
欲将此意凭回棹，
报与西湖风月知。
题杭州孤山寺
唐 张祜
楼台耸碧岑，一径入湖心。
不雨山长润，无云水自阴。
断桥荒藓涩，空院落花深。
犹忆西窗月，钟声在北林。
当然,写过西湖诗的唐代诗人远不止上述的这几位，盛唐大诗人李白也写过，如《送崔十二游天竺寺》诗:
还闻天竺寺，梦想怀东越。
每年海树霜，桂子落秋月。
送君游此地,已属流芳歇。
待我来岁行，相随浮溟渤。
西湖诗歌始于东晋南朝，盛于唐代，至宋代更有关于西湖的专门诗集问世。其中,唐人白居易和宋人林逋，为西湖诗的开山者，一个是外来游宦诗人的鼻祖，一个是最早的本土隐逸诗人，他们以各自鲜明的个人气质,并受时代诗风的濡染，在西湖山水间发现并开创了两种风格迥异又殊途同归于湖山风物中的西湖诗风。
西湖诗(包括词)因此至元不衰，在明代经历低潮而于清代再度兴盛，至近、现代形式虽有变化而神魂不改,历久弥新。