有人说北宋名相寇准“不学无术”，而恰恰是这些说寇准不学无术的人，自己不学无术。不学无术一般指不读书，没有本事，但依这个意思用在寇准身上，则明显不符。
此语出于《宋史·寇准传》，传载：初，张咏在成都，闻准入相，谓其僚属曰：“寇公奇材，惜学术不足尔。”及准出陕，咏适自成都罢还，准严供帐，大为具待。咏将去，准送之郊，问曰：“何以教准？”咏徐曰：“《霍光传》不可不读也。”准莫谕其意，归取其传读之，至“不学无术”，笑曰：“此张公谓我矣。”
张咏也是北宋名臣，性格耿直，一身正气。寇准比张咏小十多岁，是晚辈。张咏任益州知州（治所在成都）时，听说寇准出任宰相的消息，便对身边人说，寇准是个奇才，然而他不学无术。寇准在王钦若的攻击下，不久罢相，贬为陕州知州（治所在今河南三门峡），恰恰张咏从成都调回京城，路过陕州，顺便看望刚刚贬官不久的寇准。
对于张咏的到来，寇准非常高兴，张咏是前辈，名臣，老友，于是，设宴款待，奉为上宾。张咏盘桓数日，酒足饭饱，遂作辞归去，临行，寇准再次询问张咏对自己有何见教，张咏略一沉吟，说：“《汉书·霍光传》不可不读。”寇准不知张咏什么意思，回家赶快重读《霍光传》，当他读到：“然光不学无术，暗于大理”一句时，寇准恍然大悟，哈哈一笑说，张咏公是说我“不学无术”啊！
这里是张咏讥笑寇准没学问吗？肯定不是嘛，如果讥笑寇准没学问，寇准会“笑”吗？肯定不会。《汉书·霍光传》所谓：“（霍）光不学无术，暗于大理”，意思是说霍光不通官场权术。
寇准19岁就考取了进士，33岁任副宰相（参知政事），38岁任宰相，如此学历，难道张咏会说他不读书、没本事？显然不是，张咏的意思，就是《霍光传》中的意思，说寇准不通权术，不懂折中，结果贬官陕州。
确实，寇准为人耿直，敢于任事，辽兵打到澶州之时，人家建议迁都逃跑，独寇准坚持抵抗，还强烈要求宋真宗率军亲征，后来果然打了胜仗，逼得辽国与宋朝签订《澶渊之盟》。
但战胜回朝后，参知政事王钦若却对皇帝宋真宗说：“赌徒快输光的时候，往往会倾囊而出，称为孤注。陛下就是寇准手里的孤注，他孤注一掷，无异于置陛下于最危险的境地。”于是，宋真宗免去了寇准的宰相职务，调他到陕州任知州，降职外放了。
因此，张咏此语，是提醒寇准官场行走，如履薄冰，要懂得官场权术，才能不倒。张咏自己也是个特别耿直的人，所以，也不能完全看作对寇准的规劝，中间还有知己之间的揶揄打趣的意思。