公元1089年，苏轼以龙图阁学士的身份到杭州当太守，这是他第二次在杭州任职。十六年前，苏轼因为朝廷的争斗，被贬谪出汴京，曾经担任过杭州通判一职。
那时，西湖在苏轼的眼里，景色是那般旖旎：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
十六年后，西湖不再仪态万方，碧波荡漾，因为无人治理，西湖湖底的淤泥堵塞了整个湖，使湖水变得浑浊不堪。
再次成为杭州的长官之后，苏轼一上任就开始疏浚西湖，他派人将湖底的淤泥挖出来，并用挖出的淤泥和水草，在西湖湖面上修筑了一条可以任人行走的林荫大道，这条大道就是著名的“苏堤”。
在修建“苏堤”的浩大工程中，苏轼得到了一个人的大力支持，他就是时任两浙兵马都监并驻杭州的刘季孙。
刘季孙，字景文，工诗，较苏轼年长四岁。苏轼第二次到杭州做官时，与刘景文一见如故，过从甚密。
刘景文很有才华，也深怀抱负，苏轼多次称赞他为“无双国士”。刘景文还出身名门，他的父亲刘平是朝廷重臣，曾经担任过宋仁宗朝的太尉。
按理说，凭借父亲的关系，刘景文在仕途上应该是步步高升的，但事实上，当时在杭州任职的刘景文已经五十八岁，却依然沉沦底层，不得朝廷的重用。
原来，问题就出在刘景文的父亲刘平身上。
1040年，在宋和西夏的三川口之战中，刘平率军与敌苦战多日，死伤惨重。他迫切需要宋军的支援，但当时的宋军将领黄德和因为畏惧李元昊的实力，故意拖延不令进军，甚至退兵躲避，最后导致刘平兵败被俘。
为了掩盖自己的罪行，黄德和事后向朝廷告状，说刘平在战争中主动降敌，自己因兵力不支只好退兵。
就在刘平的罪名要被坐实之时，两个参加过三川口之战的士兵，向当时主事的宋朝名臣文彦博反映了战争的真实情况。文彦博派心腹到前线经过一番调查，证明确实是黄德和擅自退兵，才导致刘平力战而死。
消息传到京城，宋仁宗大怒，下令将黄德和斩首示众，并追赠刘平为朔方节度使，刘平的子孙在朝为官的，也都可以得到褒奖升迁。
如果事情朝着这个方向发展，那么刘景文的仕途必然大有起色。可谁知，时隔不久，宋廷在西夏的探子，打探到刘平竟然没有死，而是留在了西夏。
这个消息，无疑给大宋的脸上打了一记重重的耳光。刘景文在一夜之间，褪去了身上所有的光环，他从一个妥妥的“红二代”，顿时成为无可辩驳的“叛臣之后”，朝中上下从此再也无人搭理他了。
作为刘季孙的同道和知己，苏轼深知好友心中的苦和痛，他希望景文能够忘掉心头的阴影，振作起来，坚强起来。
因为人生中的有些事情，并非我们所能主宰，何况刘平留在西夏是主动选择还是迫不得已，真相真的难以得知。所以刘景文没必要有过多的负累，只要做好自己，问心无愧便可以了。
因此，又一个冬天到来之际，面对荷尽菊残的衰败之景，苏轼为刘景文高声地唱道：
荷尽已无擎雨盖，菊残犹有傲霜枝。
一年好景君须记，最是橙黄橘绿时。
苏轼说，你看，虽然那些娉婷娇艳的荷花已经凋谢，就连荷叶都没有了；那深秋的最后一朵菊花也散尽了自己的芳香，但是那傲霜挺拔的菊枝，在寒风中依然生机勃勃。
苏轼还说，不要以为一年再无美好的景色，难道景文你没有看见，经过寒霜的肃杀，到处还有橙黄橘绿？虽然我们饱经沧桑，历经挫折和打击，但此时我们的人生，难道不似这大地，也正在进入丰收和成熟之时吗？
我想，刘景文看到这首诗后，他一定会明白苏轼的良苦用心，他怎能辜负朋友的勉励，他必会像东坡一样，今后面对逆境，不悲不喜不怒，只淡然一笑，放宽心胸，就像那江南的丹橘，迎霜挺立，经冬犹绿。
一年有时序变换，人生有春夏秋冬，只要心中有光，哪怕身处凛冽无比的寒冬，我们依然能够拥抱那温暖灿烂的太阳。