正所谓木秀于林风必摧之，人而不群群必恶之。历史上因为功高盖主而死的名人早已不胜枚举，韩信是一，岳飞是一，蓝玉也是一。也正是因此，范蠡才会功成之后急流勇退，萧何才会自污名节以保周全。但是，这个道理，并不是所有人都懂，这些人当中就包括了田忌。
提到田忌这个名字，相比很多人的第一反应，都会相当曾经学到过的“田忌赛马”的故事。说是战国时期齐国将军田忌十分喜欢赛马，还常常在马场上跟人做赌。他将自己和别人的马都分为上中下三等，并且用自己的下等马对别人的上等马，而后以自己的上等马和中等马力克他人的中等马与下等马，最终以两胜一负的成绩取得胜利的故事。
值得一提的是，这个竞赛方法并非是田忌想出来的，而是著名的兵家大师——孙膑为田忌提供的。孙膑很小的时候就师从鬼谷子学习兵法，逐渐成为了一名才能出众的军事家。
彼时孙膑的同门师兄弟庞涓已经成为魏国的著名将军，庞涓自认自己的能力不如孙膑，为了防止孙膑效忠其他国家成为自己的强敌，他设计将孙膑骗到了魏国并软禁了起来。孙膑跟庞涓接触之后，庞涓更加意识到孙膑能力之个高，他害怕孙膑进入魏国之后，总有一天会立下不世之功取代他的位置，于是就罗织罪名对孙膑施以膑刑和黥刑，并将之关押了起来。
后来齐国使者出使到了魏国的时候，孙膑也找到了机会暂时逃脱了庞涓的魔爪，并且想方设法秘密见到了齐国使者，并且说服齐国使者将其暗中带去齐国。使者觉得孙膑虽然身体有所残缺，但口中所言不凡，于是就答应了孙膑，将孙膑带回了齐国。
孙膑到了齐国之后，得到了将军田忌的赏识和厚待。为了报答田忌，孙膑便想出来了这么一出“田忌赛马”的高招，让田忌一时之间赚得盆满钵满。
仅从“田忌赛马”这个计策而言的话，无疑是一个高招。孙膑在经过足够时间的观察之后，发现赛场当中所有的马匹的脚力并没有太大差别，都有着上中下三个等级，也就是说，孙膑是在通过调查之后确定了上等马一定能赢中等马，中等马一定能赢下等马，这才敢跟田忌打包票说：“臣能令君胜。”
孙膑此计的妙处，一个在于攻敌之短、扬己之长、灵活对阵、不拘一格的军事思想，另一个妙处就在于孙膑对信息和全局的把控，如果他们有了解到上中下三等马的区别，自然也就无法完成这个计谋了。
因此，田忌赛马仅从计策而言，算是相当聪明的。但是一件事永远不是孤立的，根据“蝴蝶效应”，有时候小小的一件事就可能对未来造成巨大的影响。而田忌赛马一事带来的影响，就是让田忌遭到了嫉妒和迫害。
田忌赛马之事发生时，田忌对阵的可是齐威王。田忌本身就已经是齐国的大将，权势滔天，现在又有了奇人孙膑的辅佐，这如何能让齐威王不忌惮？虽然之后田忌直接将孙膑引荐给了齐威王，但是在田忌收取齐威王的千金赌金的时候，两人之间的关系就已经出现了裂痕。
而之后，田忌又采用孙膑诸如声东击西、围魏救赵的方法立下了不少战功，在朝堂之上更是呼风唤雨。他在朝堂之上本身就跟相国邹忌不对付，如此以来，对田忌之位红眼的朝臣就更多了。
于是，邹忌就想办法给田忌安排了一个“谋反”的罪名，并且报给了齐威王。齐威王此前就已经对田忌心生忌惮，如今正好有一个借口可以对田忌动手，反正他已经得到了更加优秀的孙膑了。
而田忌也深知这一点，在事发之后就立即逃离了齐国，去到了楚国，还把孙膑留在了齐国，以消除齐威王和邹忌的后顾之忧。而结果就是，孙膑之后在齐国混得风生水起，而田忌则只能逃往异国他乡，虽然后来他又回到了齐国，但是却没有能立下什么功绩了。
因此，总的来说，田忌赛马一事，如果放到全局来看的话，对于田忌而言显然是一个相当不妥的计策，孙膑虽然算到了马的等级，却没将对赌之人和人情世故考虑进去。当然也有可能他考虑了进去，而最终受益的也是他，如此一来，此计对孙膑而言，则是绝妙之计了。