明 郭诩 乞巧图
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数……”北宋婉约派一代词宗秦少游的这首传诵千古的《鹊桥仙》，借牛郎织女悲欢离合的神话故事，讴歌了真挚、细腻、纯洁、坚贞的爱情。
可农历七月七的七夕节，还有另一层意义，被称之为“乞巧节”或“女儿节”。
不仅在于心心相印的恋人喜相逢、手相牵，诉衷肠、话相思，更为典型的是拜月乞巧的“仪式感”，大姐姐、小姐姐们向美丽贤惠、心灵手巧的织女乞巧学艺。
七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。
家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。
唐代早殁的少年林杰这首《乞巧》，使我们领略了古时对月穿针乞巧的盛况，这也是过去年轻女子最为看重的节日。
拜月，是一项古老的习俗，源于一些地方古人对“月神”的崇拜，寄托人们对美好生活的心愿。
开帘见新月，便即下阶拜。
细语人不闻，北风吹裙带。
唐代诗人李端的这首《拜新月》，描绘的即是小女儿拜月祈愿的纯真情态。而七夕礼拜那一弯新月，叙说心中掩藏的心愿，更是古时少女们的传统风俗。
幼女才六岁，未知巧与拙。
向夜在堂前，学人拜新月。
这首《幼女词》写出了小女儿拜月乞巧的那份天真与执着，读来不由令人怜爱。作者施肩吾，是集诗人、道学家、官吏于一身的唐代传奇人物，早年特别溺爱家中小女，曾为其写过多首情真意切的小令，比如《效古词》：
姊妹无多兄弟少，举家钟爱年最小。
有时绕树山雀飞，贪看不待画眉了。
从中可以看出作者对女儿的钟爱。
施肩吾还有一首写乞巧的诗：
乞巧望星河，双双并绮罗。
不嫌针眼小，只道月明多。
——《乞巧词》
这里反映出古时“穿针乞巧”的一种方式。东晋葛洪的《西京杂记》记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”一弯月牙儿升起之际，女子坐在秋风吹拂的庭院，手执五色丝线和连续排列的九孔针（或五孔针、七孔针），在朦胧的月辉里，对月连续穿针引线，将彩线快速全部穿过者称为“得巧”。
清代 八月桐荫乞巧
描绘这种乞巧习俗的诗歌还有很多。如南朝梁代诗人刘遵写有《七夕穿针》诗：
步月如有意，情来不自禁。
向光抽一缕，举袖弄双针。
女子在七夕的夜晚徘徊，清冷的月光勾起女子的情思，抽一缕丝线，借着月光把针穿好。唐代文学家、宰相权德舆的一首《七夕》云：
今日云骈渡鹊桥，应非脉脉与迢迢。
家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九宵。
家里的姑娘们高兴得竞相打开妆奁和镜子，在月下穿针拜天，向织女乞巧。北宋诗人强至也写有《七夕》诗，其中有句：
又言星能遗人巧，罗列瓜果当庭除。
彩丝贯针望星拜，夜深乞巧劳僮愚。
女儿家们那份虔诚那份认真，着实令我们感动。穿针引线“乞巧儿”，还有不同的形式。在唐人祖咏的笔下，生动地记叙了“比巧”的场面：
闺女求天女，更阑意未阑。
玉庭开粉席，罗袖捧金盘。
向月穿针易，临风整线难。
不知谁得巧，明旦试相看。
——《七夕》
而五代南唐诗人李中在《七夕》中，表达的又是“留巧”心态，“星河耿耿正新秋，丝竹千家列彩楼。可惜穿针方有兴，纤纤初月苦难留。”
清 任颐 乞巧图轴「丢巧针」游戏
乞巧，不仅是向冰清玉洁的织女学习穿针引线，也学习纺纱织布的技艺。南朝文学家萧统写有这首著名的《迢迢牵牛星》：
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许？
盈盈一水间，脉脉不得语。
写出了织女纤纤素手、札札织布的辛劳。正因为织女的技巧和勤劳，才使得女子礼拜学习，所以五代诗人杨璞《七夕》赞曰：
未会牵牛意若何，须邀织女弄金梭。
年年乞与人间巧，不道人间巧已多。
古时候乞巧很隆重，“仪式感”是相当强的。首先要早早预备应节食品，以“巧果”最为出名。巧果又名“乞巧果子”，《东京梦华录》中称之为“笑厌儿”“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，街市上已有七夕巧果出售。
黄均 乞巧图
巧果的做法是：先将白糖放在锅中熔为糖浆，然后和入面粉、芝麻，拌匀后摊在案上擀薄，晾凉后用刀切为长方块，最后折为梭形巧果胚，入油炸至金黄即成。手巧的女子，还会捏制成小兔、小狗、小猫、小鸟各种小动物，或者与七夕传说有关的花样，再入油锅煎炸成金灿灿、油亮亮的，称之为“巧果”；有的还采摘果园里新熟的果品，鲜艳的蜜桃、青紫的葡萄、红亮的金丝枣，在庭院内或闺楼上罗列七色果盘，除了放置鲜果外，还要陈列诸如莲蓬、白藕、红菱之类。
北宋苏轼《鹊桥仙》末句：“人生何处不儿嬉，看乞巧、朱楼彩舫。”说的即是女子款步登上朱阁画舫乞巧的情景。南宋中晚期诗人吴潜也写有两首《鹊桥仙》，其中有句：“馨香饼饵，新鲜瓜果，乞巧千门万户。”“穿针楼上未眠人，应自把、荷花挼揉。”则把七夕时节习俗说得更加具体。宋末诗人刘克庄亦有诗咏道:
瓜果跽拳祝，喉罗朴卖声。
粤人重巧夕，灯光到天明。
描绘的则是广东七夕时的盛况。
“七夕世俗情，乞巧儿女态。”（北宋.邵雍《秋怀》）想那古时沐浴更衣的大姐姐小姐姐们在金风玉露中，在淡淡新月下，虔诚地乞得一手巧活、一身聪慧，祈来丝丝缕缕、针针线线编织的美好生活——那或雅或俗的《乞巧歌》清亮亮地响了起来：“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容，乞我爹娘千百岁，乞我姊妹千万年。”“天皇皇、地皇皇，俺请七姐姐下天堂。不图你的针，不图你的线，光学你的七十二样好手段……”
-作者-
刘琪瑞，男，山东郯城人，一位资深文学爱好者，出版散文集《那年的歌声》《乡愁是弯蓝月亮》和小小说集《河东河西》。